Ездовой гном 2. Захребетье

– Ну, не надувайся! Любые переговоры являются болтологией, если в процессе не подводить итоги, не делать обобщения, выводы. По окончанию каждой встречи должна быть выработана какая-то договоренность, план действий, задел на будущее.

– Но мы же не на переговорах с клиентами были!

– Всех можно рассматривать, как клиентов и получать информацию, потом нужно лишь придумать, как ею воспользоваться.

– Ну и что за информацию? Э-э? Для?

– М-э-энеджер, прекращай «мэ-экать», это не комильфо. Слушай:

1. У нас появился Ургала, который может обрисовать, как вообще здесь происходит общение с божествами. Так что его нужно раскрутить на информацию. Если уж у гномов нет, а бонусы необходимы, то нужно найти себе какое-нибудь другое божество.

2. То же самое задать Тархану, чтобы нарыл у себя в библиотеке.

3. Узнать, почему одно оружие становится тяжелым и выпадает, а у другого рукоятка превращается в дым. Выяснить варианты, попробовать использовать…

– Вот-вот! Третье уже интересно! Лен, ты лучше просто идеи под проверку придумывай, не надо эту шаблонную канцелярщину в игру тащить.

Губы гномы обиженно надулись, она вскинулась возразить. Но я приобнял ее за плечи и встряхнул:

– Кассиди, если тебе удобно, выписывай пунктами, конспектируй и все такое. Но мне на стол только свежие идеи, выводы и план действий!

Девушка ошарашенно повернулась у меня в руках, и вопросила:

– Резцов, ты ли это?

Я снова хмыкнул:

– Ну не ты одна копируешь повадки менеджеров высшего звена.

Ох зря я это сказал… Ее розовое ушко было так близко, на шее бьется пульс, а удивленно приоткрытые губы манят… то есть уже не манят, поскольку владелица вывернулась и унесла их прочь метра на два и глубоко вдохнула чтобы негодовать. Даже издала начальный звук какого-то слова, однако прервалась и навострила уши. Издалека донеслась чарующая мелодия скрипки. Она перекрывала посвистывание ветра, жужжание насекомых и равномерный хруст из пасти теленка.

– Скрипка? Здесь?!

Я замедленно кивнул:

– Да… И кажется я знаю этого Паганини.

Взгляд девушки метнулся:

– Хоббит?

– Ага. И у меня к нему конкретный вопрос, что это за слух такой пустили хоббиты, что у меня репутация у торговцев просела дальше некуда? И почему пустили…. Нет, не просто «почему», а «какого черта?!» Держи наготове свои камушки. Это может быть ловушкой.

***

Музыка становилась все громче, но откуда несутся звуки, никак не мог определить. Я не мог, но похоже для девушки это не было загадкой, она шла по прямой, и лишь время от времени оглядывалась, с недовольным видом, мол что плетешься. Я уже привык, что эмоции у нее на лице вспыхиваю и мелькают как языки пламени и внимания не обращал, тем более ничего вслух она не говорила. Надо будет попросить ее скрин навыков и умений, но и так ясно, что дело в невероятной ловкости.

 Домов в этой части Лозадель нет, да и негде им попросту приютиться – сплошные вертикальные скалы, с редкими уступчиками и узкими тропами, дикого вида, утоптанными острыми копытцами. Пару раз мелькали и владелицы копыт – пугливые козы. Вот уж не думал, что в черте города есть дикая живность. Хотя может и не дикая… Кажется видел пару раз у рогатых животинок ошейники.

 А скрипка смеялась и плакала, то едва слышно, то звуки взвивались в небо так что казалось вот-вот они начнут закручивать облака в смерч. Наконец под ногами открылась площадка, похожая на тот самый первый встреченный мною постамент, с огрызками лап. Похожа она была лишь плоским прямоугольным основанием и оплавленными пятнами потекшего камня. Похоже ему досталось куда больше той что встречалась мне. Никаких посторонних осколков из нее не торчало.

 Скрипка оборвала мелодию завершающим аккордом и хоббит, а это действительно был тот самый скрипач из таверны, из-за которого я загремел в тюрьму, поклонился нам в пояс, отставив в сторону руку со скрипкой и смычком.

– Здравствуй, Горн. Приветствую тебя, прекрасная Кассиди.

Ему бы фрак носить и бабочку, а не дерюгу еле прикрывающую тощее тело. Прямо аристократ малорослый, Лена улыбнулась, кивнула, но вместе с тем, словно невзначай крутила в ладони сразу два округлых камня «голыш сталактита», надо же, даже такие попадались, – отметил я мельком. У меня включилось в пику этому франту в дерюге, «гномье бурчание», я сказал, воинственно выпятив бороду:

– И тебе не хворать, скрипач… не знаю как по батюшке.

– Гебриэл Тук, к вашим услугам, – снова поклонился хоббит, сверкнув улыбкой.

– Ишь ты, Тук. Что-то не много на тебе жира для такой солидной фамилии, – хмыкнул я. Хоббит погрустнел, присел на краешек плиты, и снова стал маленьким и жалким, как в таверне под градом объедков. Он положил скрипку и помял пальцами переносицу.

– Да… Хоббитам не до жиру с тех самых пор, как нас выгнали с наших полей. Ровные квадраты пшеницы, ухоженные ряды кукурузы, подсолнухи все как один поворачивающиеся за солнцем… Свинки, похрюкивающие в загонах, прудики с вкусными карпами, уютные норки… все в прошлом. Хоббиты всегда были мирным народом, и не могли противостоять ни ордам демонов, ни их приспешникам из людей и эльфов. Теперь там грубо распаханные земли человеческих баронов, едва приносящие урожаи.

– Бедненькие, – так как вы живете? – Лена присела на корточки рядом с хоббитом. Камни словно сами собой исчезли у нее из ладони. Хоббит пожал узкими плечами:

– Под небом. Завернувшись в бурку, прикрывшись чапаном, – он кивнул в сторону свертка, лежащего на краю плиты. – Пасем коз, играем на скрипках…

– Все это печально, вот только не объясняет одной интересной вещи, – снова буркнул я, уставившись в переносицу скрипача-чабана. – Чем я умудрился насолить хоббитам так, что они серьезно просадили мне репутацию перед темными торговцами и ворами Лозадель? Так-то мне плевать, не больно то и хотелось иметь дело со всяким отребьем, но почему хоббиты-то подключились к недовольным!?

Скрипач снова вздохнул, потом сделал какой-то странный жест рукой и у него над головой налился серым цветом ник имени:

Гебриэл Тук

Но совсем не это заставило меня метнуться вперед и загородить Кассиди, растопырив сжатые кулаки. Под ником, таким же серым и невзрачным, протаял уровень 134 !!!

Хоббит печально улыбнулся:

– Да-да, я так и понял… стремление защищать в тебе неистребимо. Так я и сказал нашим братьям, но их не было в той таверне и мне не поверили. А потом стало еще хуже, когда ты сошелся со стражей, ненавистной нашему народу. Гномка выглянула у меня из-за плеча, сразу растеряв всю свою потенциальную крутизну, спросила подняв брови домиком:

– Значит тебе ничего не грозило в той таверне? Но зачем все это тогда?

Хоббит оглянулся и повторил жест, скрывая имя и уровень. Подозрительно прищурившись присмотрелся к вершине, где виднелось подножие замка.

– Жить под небом не просто. Наш божественный покровитель Колос сейчас мало что может – никто не возносит ему молитвы, кроме хоббитов и чтобы хотя бы просто поддерживать его бытие, нужно зерно. Много зерна. Настоящая прорва зерна… А оно стоит денег, поэтому нам и нужны эти золотые и серебряные кругляши и много. Я готов был стоять под градом объедков, делая вид что вот-вот им удастся меня прибить, тогда как братья бы освобождали карманы посетителей от лишних денег, воспоминания о которых у пьянчуг остается всегда в туманном «хорошо погулял вчера».

– Ясно… Сорвал выходит вам операцию. Доставил проблему.

Я скрестил ноги, опустился рядом с хоббитом. Он положил мне руку на плечо:

– Ты делал это с чистым сердцем, друг. По доброте душевной встал на защиту. И я это понял уже тогда, но доказать братьям не смог. Они озлобились, ведь веселый и счастливый бог хоббитов почти растворился в великом ничто, куда уходят все забытые боги. Колос на глиняных ногах, что потряс в древние времена наш народ тем что, мог одним манием руки выращивать что угодно на бесплодной каменистой глине. Колос – сын Ллос, которого она прокляла и выгнала за его добродушный и беспечный нрав. Большой любитель пива и покушать. Он очень пришелся мил нашим предкам. Ладил со всеми богами, даже его темная мать в конце концов простила, поскольку он легко создавал целые поля разных трав для полчищ ее вечно голодных насекомых. Но демоны чужды нашему миру, они походя смяли своей магией чурающегося битв бога и пошли дальше.