Ездовой гном 2. Захребетье
Шрифт:
– Благодарю вас за эти замечательные пяльцы для вышивания, и великолепное веретено зеленого цвета… Радикально зеленого!.. Хоть мое участие и ограничивалось клеткой, путами и кляпом, все-таки да. Немножко, но поучаствовала.
Барон развел руками:
– Нет, милая гнома, Кассиди. В действительности ты сыграла главную роль в этой компании. Роль ключа, что наконец открыл запертую дверь, которую мы долго ломали и не могли взломать.
Тут уж у «милой гномы» брови взлетели, даже улыбка потеплела по-настоящему. А барон продолжил:
– Думаю вам не помешает получить и довесок на личные подарки.
Кветка быстро выхватил из кармана два маленьких, но тугих кошелька с вензелем барона.
После вручения денежной награды ясно, что пора и честь знать, аудиенция закончена. Кветка уже воздуха набрал, чтобы об этом объявить, однако по ступенькам забарабанили частые шаги и распорядитель скривился, словно у него заболел зуб. Через пару секунд зазвенел мальчишечий голос:
– Отец! А что вообще у нас гномы делают?
Еще пара мгновений и появился владелец голоса. Вихры в разные стороны – в глазах любопытство и кило энтузиазма:
– Я даже не знал, что они говорить умеют!
Барон не скривился, как быстро отвернувшийся при явлении непоседы слуга, сказал спокойно и холодно:
– Северус, тебе рано пока интересоваться этими вещами. Сначала черед твоих братьев, потом…
Мальчишка тут же вскипел:
– Потом? Да я постоянно только и слышу это «потом»! Я что, тупее Каргуса или глупее Полисандра? Им это даже не интересно! А мне интересно! Ломик сказал, что у нас в пещерах под ногами живет целая община гномов. Диких, бесправных… почему так вообще произошло?
Гм, я сразу передумал быстро уходить (жизненный опыт заставлял держаться от чужих семейных разборок) и навострил уши, делая вид, что стараюсь приторочить кирку за пояс. Барон сделал было движение повернуться и уйти, но посмотрел на нас и передумал игнорировать вопрос малолетнего сына. Он вздохнул и ответил:
– Гномы жили в Лозадель изначально. Так что часть их осталась до сих пор, после великой войны с демонами. Гномы встретили нашествие первыми и не успели сориентироваться… в текущей политической ситуации. Они попали под главный удар потусторонних сил и были почти уничтожены, ведь наша вселенная и вселенная демонов совпали именно подземными частями. Вторжение в наш мир шло именно через пещеры гномов, и по всему Росланд сразу. Хирды подгорных жителей перемололи целые легионы демонов, но все же их было слишком мало… И они потерпели поражение. Позже в Лозадель пришли люди, поскольку это хорошая стратегическая позиция для создания замка, ну а остатки гномов, как жили по своим укладам, так и остались жить, запечатанные проклятием.
Мальчишка посмотрел ошарашено:
– Отец, так они… герои, что дали народам Росланда время подготовиться? Так почему они бесправны?
Барон снял корону и потер пальцами глаза. Кветка усмехнулся, пробормотав «устами младенца…», но сразу осекся и низко поклонился господину. Впрочем, тот лишь мельком посмотрел на него, присел на корточки, сравнявшись ростом с мальчишкой. А мы с Леной и вовсе затаили дыхание.
– Да, Северус… Ты задаешь вопросы не по годам. Не думаю что ты поймешь… Не думаю, впрочем, что и сам смогу объяснить красиво, но я попробую. Барон устало махнул нам в сторону кресел и неспешно, прошествовал к ближайшему. Оно скрипнуло, принимая его тяжелое тело. Кветка метнулся в сторону лестницы и через несколько секунд принес поднос с двумя бокалами, высоким кубком и бутылью, что похоже уже держал наизготовку кто-то из слуг, знавших привычки барона. Нас упрашивать не пришлось,
мы синхронно сели в высокие для нас кресла, а то что ноги болтаются, ничего. Мальчишка обошел нас и вновь встал перед отцом. И тот продолжил рассказ:– Гномы продолжают жить по своим древним укладам. Так словно не отобрали у них магию, словно они могут, как и встарь держать оружие. Словно по-прежнему владеют легендарным кузнечным мастерством, словно их бог Гефест по-прежнему жив. И главное… Сами гномы считают людей предателями и захватчиками, налетевшими как воронье на трупы героев сражавшихся до последнего. Гномы не признают моей власти, не желают жить по нашим законам, не хотят платить налоги, вообще никак не желают уживаться с людьми. А правила жизни пишут победители, сынок. Все народы, в том числе и мы, люди, живем сейчас по правилам демонов… Они же лишили гномов большей части того что делало их сильными. Но подгорное племя не желает признавать это и найти более подходящее место в жизни… подходящее их умениям и возможностям. Сейчас у них намечаются некоторые… подвижки. Однако, похоже нужно будет не одно поколение, пока наконец они смогут смириться…
Пацан вскинул голову:
– Смириться и признать победу над собой?! Разве так можно?
Барон снова вздохнул и скрестил руки на груди. Морщины на лице стали резче:
– Нельзя конечно, но… можно. Я не думаю, что горячий юноша поймет это… Скажи, Северус, разве отрицание поражения отменяет сам факт поражения? Разве выбитый из седла рыцарь продолжает лежать и твердить, что он не побежден, даже если с него стащили весь доспех, увели коня и отобрали оружие? Разве это имеет смысл?
Барон говорил, а я как воочию видел, вереницы пыльных ездовых гномов, волокущих самодовольных седоков и огромные грузы. Бредущие по колено в пыли и в каменной крошке. Вот значит что уготовано гномам по мнению барона! Но мальчишка сказал:
– Рыцарь это не конь, доспехи и меч. Рыцарь остается рыцарем, даже лишенный всего этого. Валяться и твердить, конечно глупо, но разве так делают рыцари? Нет, даже поверженные, если остаются живы, находят оружие, коня и доспех и снова идут в бой!
Теперь у меня перед внутренним взором возник Громодар, бросающийся на орка. Вот уж воистину…
Лена склонилась к уху прошептала:
– Если тут есть политика я бы сделала ставку на мальчишку… Она одним глотком опустошила бокал и вновь склонилась ближе качнувшись сильнее, коснулась губами моего уха, и сказала громче: – Сашу Тархана чем-то он напоминает…
Мальчишка перестал буравить взглядом примолкшего отца, и живо повернулся к нам:
– Тархан это какой-то древний герой гномов?
В глазах старого барона промелькнуло облегчение, он явно радовался, что у мальчика пока еще подвижное внимание и его легко отвлечь. Зато я чуть не взвыл. Северус определенно нам симпатизирует, но много ли ему надо, чтобы поменять мнение? Кассиди же повернулась ко мне, разведя руками в жесте, который я понял как «ври сам, я не умею». Когда она успела забрать и мой бокал с вином даже не заметил. А мальчишка изогнул бровь и начал гасить улыбку:
– Или это совсем даже не герой, а…
Я торопливо вклинился и начал лепить что-то творческое мигом приходящее в голову:
– Тархан вообще на древнем гномьем языке означает «Воитель». Сейчас мало кто помнит это, но раньше это были умелые воины первой линии хирда, принимавшие на себя самые сильные удары, или наносящие их, рассекая одним ударом десятки врагов.
Улыбка вновь ожила у парня на лице, но любопытный не унимался:
– А кто это СашА?
– СашА это герой, который ходит по шоссе и,.. – слегка заплетающимся языком вдруг сказала Лена с недоумением смотря на дно второго опустевшего бокала.