Ездовой гном 2. Захребетье

– Без мяса, но вкусно.

Громодар возражать орку не стал, а тоже хлебнул чаю:

– Я тебя, Кассиди, со своей женой познакомлю. Подарит тебе несколько рецептов. У тебя определенно есть талант.

Мда, надо же, неписи похвалили и гнома покраснела. И вовсе не от гнева. Чую мне тоже надо сказать веское слово, начать более информационную беседу. Но не успел. У девушки в руке появилась белая тряпица и она походя, словно смахивая пыль со стола, стерла запекшиеся потеки крови со лба орка, тот вздрогнул и грозно двинул мускулами лба. А она сказала извиняющимся тоном:

– Ургала, ты… слегка испачкался в драке, а так красивее.

Орк поставил чашку и ответил своим низким урчащим голосом:

– Для нашего народа, ходить в засохшей крови, своей и врага, самая красивая красота. Но я не первый день, как вышел из племени, поэтому понимаю тебя…

Орк расстегнул верхний крючок своей сбруи, и толстая жилистая шея раздвинула доспехи, вылезла часть трапециевидных мышц, как только они туда втискивались не понятно. Все смотрели на страшного воина с ожиданием, поэтому он продолжил:

– Да, я разозлился. Орки давным-давно не имели ничего общего с гномами. Взять с вас нечего, даже забирать ваши жизни бессмысленно – Урр принимает лишь воинов, а у гномов и воинов то нет. У нас есть несколько сказаний о вашем народе, и все они говорят, что гномы трусливые твари, бросающие оружие едва лишь встают перед истинными воинами. И я так думал до сегодняшнего дня, как тут не разозлиться, когда такие… Не бегут выполнять все, что я сказал, спеша и падая? Я так думал, но теперь так не думаю. И говорю с вами потому что Ур-р, признал вас как воинов,.. Даже твою рыжую женщину! Это удивило меня, и удивление одолело ярость.

– Печать демонов, – буркнул Громодар, – а не трусость заставляет оружие выпадать из пальцев гномов. Но мы по-прежнему готовы биться до последнего, хоть бы и голыми руками. Особенно если враг угрожает нашим семьям.

Тяжелый взгляд гнома уперся в орка. Тот выпрямился и положил на край стола кулаки. Клыкастая морда скривилась, и он с отвращением сказал:

– Печать демонов… Она стоит и на орках, сделав наш народ наемным злом этого мира. Демоны лишили Ур-ра части разума, одарив взамен большей силой. Теперь войны Арды легко впадают в неистовство, забывая слово, честь, достоинство – все на чем некогда стоял наш народ. Демоны заплели разум Урра кровавой паутиной силы и ярости, и наш бог теперь лишь жаждет крови. Единственно, что осталось от прежнего гордого воителя – то что он требует только крови воинов. Орки всегда искали боя, убивали воинов, из зверей, существ, соплеменников… Но теперь все чаще бьют просто потому что могут, и это нравится нам все больше.

Бомм: Вы узнали суть двух печатей демонов. Узнайте суть всех печатей. Награда +20 репутации с каждым народом Росланд, + 10000 опыта. Дополнительная награда вариативна…

Орк вынул черный ятаган и положил на стол. Смотрелся он среди чашек с чаем и печенья, страшно и чуждо, словно грязная сосулька в колыбели младенца. От него веяло злобной силой. Мне даже послышались предсмертные крики и шум сражений. Орк снова сжал кулаки и продолжил:

– Оркам, чтобы радовать бога не нужно бить глупые поклоны, да жертвовать на алтари деньги и вещи, как другим народам. Наш алтарь – меч, наша молитва смерть. Чем чаще и больше я убиваю, тем острее и крепче становится мой ятаган, напоенный силой Урра, которую он меняет на кровь. Но если остановиться, оружие слабеет, бледнеет, пока не превратиться в простой кусок стали, которым не перерубить даже бараньей ноги. Поэтому мы ищем и убиваем. Все чаще и больше, пока кто-то не окажется сильнее.

Тяжелое молчание вновь сгустилось, создалось впечатление что темные слова, орка вышли из него как туманные химеры и сгрудились вокруг, ожидая лишь команды наброситься. Пальцы воина подрагивают, и в такт подрагивает меч на столе. Им явно хочется встретиться, но Ургала сдерживается.

Я не особо сильный менеджер-переговорщик, но знаю, что нельзя допускать за столом тяжелых пауз. Именно из-за этого частенько переговоры по Российской специфике, идут в форме застолий. Но чего нет, того нет. Лена, тоже кусает губы. Явно тоже пытается быстро что-то придумать… Я спросил:

– Ургала, ты когда злобствовал, назвал меня стукачом. Тебе кто-то что-то сказал обо мне нелицеприятное?

Орк хмыкнул:

– Прошел слух, что жалкий гном подставил кого-то из наших, а я еще должен тебе помогать, как обещал Реджи. Я обычно сдержан для орка, но тут кровь ударила в голову. Хорошо, что вы смогли меня удержать.

– Так… Не знаю что за слух прошел и как ты его услышал, но давай проясним, чтобы не было недомолвок. Кассиди захватил леппрекон и собирался продать в рабство. Так, по крайней мере, он говорил. Я позвал стражу и с ее помощью освободил ее. Я ничуть не жалею об этом поступке и еще раз поступил бы так же!

Орк недоуменно пожал плечами:

– Леппрекон? Жалкие твари… Достойнее было бы самому снести голову этой зубастой ящерице за свою подругу, но я понимаю… Теперь понимаю, что гномы не могут держать оружие. Но к тебе еще у хоббитов тяжелое слово. Не знаю, чем ты досадил этим мелким жуликам, но и они вписались в слух.

Тут уж я удивился:

– Не знаю. Я вообще-то думал, что хоббиты ко мне нормально относятся…

– Нет, – прервал меня орк. – Сейчас все темные торговцы относятся к тебе плохо. Не нужно было связываться со стражей! Но мне это по боку. Я не торговец, а воин хоть и охраняю торговца. Поэтому слух меня как коснулся, так и пролетел мимо. Однако мне нужно будет забрать груз оружия у одного надежного хранителя, а он как раз торговец, поэтому я не зову тебя и твою женщину сегодня с собой.

Орк уже третий раз назвал Лену «твоей женщиной», и похоже чаша возражений с третьего раза переполнилась, девушка вскинулась. Однако Ургала остановил ее жестом, не поняв возмущения, нахмурился и рыкнул:

– Не возьму! Ждите оба здесь. Вы оба сейчас на кончике ножа у этой братвы, – девушка закрыла рот, а воин повернулся всем телом к Громодару и продолжил:

– Нужен ездовой гном, который сможет перетащить груз через перевал. Плата – один золотой в день, еда и охрана с меня. Что найдешь по дороге – твое. Я уважаю сильных, а ты сильный. И ты воин, хоть и не можешь держать в бою оружие. Я могу убить, случайно разозлившись, того, кого не уважаю. Ты спасешь соплеменника и дело, если согласишься.

Разговор продлился еще с полчаса. Наконец Громодар с орком ушли, а я смог вздохнуть с облегчением:

– Уф, надеюсь теперь, после взаимных откровений, не поубивают друг друга. А ты молодец, даже орку твои печеньки по вкусу пришлись, – сказал я. Лена покраснела:

– Это они из вежливости. Моя стряпня никаких бонусов не дают, один плюс не засохшие. Просто нужно было какую-то нейтральную тему найти, а то уперлись рогом, как обычно вы мужики делаете. Собственно для этого на переговоры и зовут девушек не соображающих, но красивых. Они хлопают глазами, улыбаются и мелькают между столами открытыми частями тела.

– У тебя здорово получилось глазами хлопать, жаль только что из открытых частей лишь голая левая рука, – хмыкнул я. Но эта непредсказуемая девушка улыбнулась с превосходством:

– Конечно, это же школа переговоров, первый класс. А я давно выпускница и все знаю. Знаю свои сильные и слабые стороны.

– У меня, кстати, тоже рукав оторван, если мы не собираемся становиться местными модниками,.. то

– Ничего, есть новые базовые вещи, – перебила меня Кассиди.

Крышка внушительного ларя в углу распахнулась, и через секунду у меня в руках оказался сверток, который тут же придавил еще и внушительный рулон: