Ёжка против ректора

— Стала спокойнее. — Радомила, сидевшая неподалеку, задумчиво уставилась на нас.

От этого холодного и оценивающего взгляда я поежилась и, придвинувшись к шиаллу, показала подруге язык.

— Опыты проводить не дам! Даже не надейся!

— Хотя бы один маленький… Астрологический.

— Ни за что! — не поддалась я на уговоры некромантки, прекрасно зная её увлекающуюся натуру. — Вон иди на орках тренируйся. Им полезно напомнить, почему не стоит приставать к Ёжкам.

— Знаешь, тут не все Ёжки против приставаний, — усмехнулась подруга, кивая на Голубу.

— Да? Ну тогда ладно. Вот мамка-то обрадуется такому притоку магически одаренных невест!

— Злая ты, Хима. Злая и язвительная… Прямо как наш ректор в недавнем прошлом…

Сказано последнее было весьма громко и так задумчиво, что все собравшиеся Ёжки сразу же повернулись к нам. И под прицелом одиннадцати пар любопытных глаз я еще ближе придвинулась к шиаллу и спрятала лицо у него на груди.

— Да-а-а, странные вещи творятся, странные…

* * *

В академию мы с Мстиславом вернулись только на пятый день нашего злоключения. Не скажу, что отдохнувшими и довольными, но тут уж ничего не поделаешь. Зато сейчас мы могли без последствий расходиться на некоторое расстояние, хоть и ненадолго. И вот это «ненадолго» могло стать проблемой. Как любит говорить Радомила: труп в шкафу не утаишь. Рано или поздно народ заинтересуется, почему одна из студенток так часто оказывается в обществе ректора. И по академии обязательно поплывут не самые приятные слухи. Репутацию будущей Бабы-Яги слухами не испортишь, так что за себя я не волновалась. А вот для шиалла шепотки и разговоры были весьма нежелательны. Вспомнить хотя бы ту светловолосую шатирку, что так доверчиво прижималась к Коршунку…

— Ты чего такая хмурая? — раздался голос из-за спины, заставляя подскочить на месте.

— Рада! Ты чего подкрадываешься? Смерти моей хочешь?

— Ага! Потом сделаю из тебя зомби-подругу. Это же так весело. А главное, я говорю, и ты со всем соглашаешься!

— И никаких проблем в жизни, кроме свежих мозгов! Ты права, быть зомби — чудесно!

— Тогда почему я не слышу радости в голосе? — подруга подошла ближе и пытливо заглянула в глаза. — Я же вижу, тебя что-то беспокоит.

— Я не могу рассказать…

— Мне — можешь.

— Вот именно что тебе — не могу! — закричала я, а потом отвернулась и подошла к окну. — Радомила, прошу, не спрашивай.

— Химаэнир рада Саар, чего ты боишься?

— Потерять тебя… — призналась я честно, закрывая глаза.

— Дорогуша, даже смерть не разлучит нас. Кажется, мы это уже обсудили. Так что перестань хандрить и строить из себя мученицу. Рассказывай, в чем дело.

— Мы с Мстиславом побратались.

— Это я уже знаю и, честно говоря, думала, что ты будешь страдать несколько по иному поводу.

— Например?

— Ну, неразделенная и нереализованная любовь к нашему ректору.

— В любом случае это в прошлом.

Интересно, мне показалось, или в коридоре скрипнула половица? Наверное, показалось, но дверь лучше закрыть.

— Тогда не вижу проблемы. Ну, побратались и побратались. В жизни всякое бывает, а в смерти и подавно.

— Проблема в том, как мы побратались. Рада, я провела ритуал на крови.

— Хочешь сказать…

— Я использовала магию Крови, чтобы вернуть душу Мстислава с Грани и привязать к себе. — Говоря все это, я внимательно смотрела в черные глаза подруги.

— Ты знаешь магию Крови… — выдохнула некромантка, медленно опускаясь на кровать.

— Как и все женщины нашего рода. Знающих осталось не так много, но мы все же есть. Не скрою, это мой первый ритуал, но я рада, что провела его. Я не жду, что ты поймешь и примешь, но теперь мне хотя бы легче. Тяжело хранить тайны от тех, кто тебе дорог.

— Остальные знают?

— Да.

— А мне ты не сказала, потому…

— Потому что слышала, как ты отзываешься о тех, кто владеет кровавым искусством, и видела твою ненависть.

— У меня есть основания ненавидеть Кровавых магов, но это не значит, что я буду ненавидеть тебя! — Вскочив, с места, подруга заметалась по комнате, то и дело проворачивая фамильное кольцо на пальце.

— Но мне-то об этом как было узнать, — пробурчала я, глядя на Раду. — Ты никогда не рассказывала, откуда такая неприязнь.

— Когда-нибудь обязательно расскажу. Когда не будет так больно вспоминать, я поведаю маленькую тайну моей темной жизни. А пока же просто знай, что тебе я смогу простить все что угодно. Потому что уверена — ни ты, ни остальные Ёжки не предадут и не сделают мне зла.

— Скажи это Тенье, — горько вздохнула я, вспоминая девочку с седыми волосами. — Она ведь предала нас, когда отдала Янику Кощею.

— Мы не знаем её мотивов, значит, и судить не имеем права. Но не это сейчас важно. Просто помни, что я готова доверить тебе свою жизнь, если потребуется.

— Знаю…

— Если знаешь, зачем обижаешь своим недоверием?

— Прости, — прошептала я и шмыгнула носом.

Раз… Другой… И разревелась.

— Ну, Хима-а-а, — протянула Радомила, сама вытирая глаза. — Перестань!

— Не могу-у-у! Я такая дура-а-а!

— Самокритичность — положительная черта у любой девушки, — раздался насмешливый голос от закрытой, между прочим, двери.

— Спасибо, — буркнула я, пытаясь незаметно вытереть глаза.

— Радомила, не оставите нас наедине? — осведомился Мстислав Яромирович, обращаясь к девушке.

— Угу. Если будут обижать — кричите, — не смогла сдержаться подруга.

— Я уже оповестил своего коллегу о новой ученице. Готовьтесь к встрече, госпожа некромантка, — парировал шиалл, вызывая у меня улыбку.

— Тиран! — совсем тихо отозвалась Рада и, состроив обиженную мордашку, вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.

Щелкнул замок, и я осталась один на один с очень недовольным ректором.

— Хима, для начала хочу выразить сочувствие. Быть девушкой хуже, чем пострадать от жала ашвеи!

— Эм-м-м… Спасибо за сочувствие. А с чем оно, кстати, связано?

— Ну как тебе сказать. У меня было собрание педсовета, когда я почувствовал волнение, спустя секунду трансформировавшееся в отчаяние и страх. Потом снова волнение, отчаяние и как заключительный штрих — раскаяние. И все бы ничего, но мне очень захотелось плакать. Я еле сдержался и сбежал прямо посреди доклада магистра Липта, чтобы не дай Небо, кто-нибудь не увидел слезы боевого мага. Хима, солнце моё, что нам с этим делать?

— Расслабиться и получать удовольствие.

— И часто мне «получать удовольствие» таким изощренным способом? — недобро спросил Мстислав, медленно сокращая расстояние между нами.

— Меня больше интересует другой вопрос, — поймав заинтересованный взгляд мужчины, я продолжила: — Что предстоит прочувствовать мне? Например, по утрам? — многозначительно протянула я, а потом с хохотом бросилась прочь из комнаты.

Увы, попытка побега была пресечена у самой двери. Меня схватили, скрутили и рыкнули над ухом, чтобы не брыкалась. Потом любимый ректор устроился на одном из стульев, усадил к себе на колени и пытливо заглянул в покрасневшие глаза.