F-105 Thunderchief

Удар по ханойской нефтебазе наносили «Тандерчифы» 355-го и 388-го тактических авиакрыльев. Участник налета оперативный офицер 354-й эскадрильи 355-го авиакрыла майор Джеймс Каслер вспоминал:

— О предстоящем налете я узнал вечером 28 июня. Группу самолетов должен быть вести командир авиакрыла полковник Холт. Полковник Холт поинтересовался, могу ли я спланировать боевой вылет на ханойскую нефтебазу. Впервые информация о возможных ударах по Ханою поступила к нам 21 июня. Офицеры штаба крыла тщательно отбирали летчиков для участия в этой миссии. К планированию боевого вылета я привлек двух самых опытных летчиков из своей эскадрильи — капитанов Льиса Шэттака и Нормана Уиллса.

Подготовка первого F-105F к первому перегоночному полету с заводского аэродрома в Фэрмингдэйле, перелет состоялся 21 июня 1963 г. Фюзеляж двухместной модификации был удлинен на 78 см по сравнению с фюзеляжем F-105D для размещения второго катапультируемого кресла. Емкость внутренних топливных баков двухместного и одноместного вариантов была одинаковой — 1026 галлона (3883,8 л).

Заводской экипаж готов занять места в кабине F-105F с серийным номером 63-8364, это «пред предпоследний» построенный F-105F. Выше надписи «US AIR FORCE» — окантованная красным контуром панель топливоприемника.

F-105F (63-8364) готов к взлету, заводской аэродром фирмы Рипаблик, Фэрмингдэйл, 9 января 1965 г. Под правой консолью крыла подвешен дополнительный топливный бак емкостью 450 галлонов (1703,4л), на центральном подфюзеляжном узле подвески — топливный бак емкостью 650 галлонов (2460,5 л). Самолеты F-105F окрашивались алюминиевым лаком (FS-17178), перед фонарем наносилось антибликовое покрытие грязнооливкового цвета (FS-34087), оливковой краской окрашена также часть гаргрота.

— Навигация на маршруте при полете на малой высоте со скоростью 800 км/ч требовала высочайшего мастерства. Курсовая ошибка в один градус уже через несколько минут приводила к отклонению от линии пути на несколько километров уже через три-четыре минуты полета. Выдерживание временного графика являлось для нас критичным…. Я глубоко убежден — для успешного выполнения задания на поражение наземной цели с последующим благополучным возвращением требуется сочетание трех факторов: тщательного планирования, тщательного выполнения плана и удачи. Без сомнения важны мастерство и опыт летчика.

— Шесть часов мы занимались подготовкой боевого вылета, по несколько раз перепроверяя расчеты, рассматривая различные варианты маршрутов полета и атак. Фактически мы первый раз детально ознакомились с системой ПВО Ханоя, раньше нам сие просто не требовалось. Аэрофотоснимки многочисленных зенитных батарей не способствовали возникновению в душе комфорта. Ханой стал величайшим местом концентрации средств ПВО за всю историю воздушных войн. Здесь имелось от 7 000 до 10 000 зенитных орудий калибром 37мм и выше. А еще ведь были зенитные ракеты и, истребители МиГ.

— Только внезапность могла позволить выполнить поставленную задачу. Именно внезапность стала краеугольным камнем предложенного нами плана. За 15 минут до нашей атаки самолеты флота должны были нанести удар по нефтебазе Хайфона, а перед основной группой из 16 F-105 нашего крыла удар по ханойской нефтебазе следовало нанести восьмерке «Тандерчифов» из 388-го крыла. Таким образом, система ПВО Ханоя к нашему появлению будет дезориентирована.

— Работу по составлению плана налета мы завершили к полуночи. …Предполетный инструктаж был назначен на 8 ч ЗОмин 29 июня, время появления над целью — 12 ч 10 мин.

— Я явился на инструктаж несколько раньше. Перед кабинетом полковника Холта меня встретил заместитель командующего 7-й воздушной армией генерал Джордж Симлер. Генерал Симлер посмотрел на меня и спросил: «Майор Каслер, нет желания возглавить миссию?» Я ответил: «Конечно есть, сэр! Всегда готов!» Генерал вручил мне всю документацию, которую я несколько часов назад передал полковнику Холту. Я взглянул на полковника — Холт выглядел несчастным: «Я извиняюсь, что так получилось, полковник». Холт в ответ что-то пробормотал и скрылся в комнате предполетного инструктажа. Я понимал его: каждый командир мечтает возглавить своих подчиненных в ответственном боевом вылете, но немногим это удается.

Приборная доска второй кабины самолета F-105F не имеет ряда приборов, установленных в первой кабине, идентичной кабине F-105D. Центральную часть приборной доски занимает авиагоризонт, подвижная сфера прибора окрашена в голубой и черный цвета. Во второй кабине имеется полный комплект пилотажно-навигационных приборов, что позволяет инструктору или оператору БРЭО (на самолетах «Уайлд Уизчл») при необходимости пилотировать самолет.

F-105F)МЕ/63-8300) на стоянке авиабазы МакКоннелл, штат Канзас, октябрь 1969 г. Самолет принадлежит 562-й тактической истребительной эскадрильи 23-го тактического истребительного авиакрыла. На базе эскадрильи велась подготовка летчиков для еще остававшихся на вооружении ВВС США «Тандерчифов». С конца 1965 г. началась установка на F-105F приемники предупреждения об электромагнитном облучении и кинокамера для фиксации результатов бомбометания.

— В налете на Ханой вести в бой летчиков готовились командиры всех авиакрыльев, самолеты которых задействовали в рейде. В последний момент командующий 7-й воздушной армией генерал Мур запретил командирам авиакрыльев принимать участие в налете. … Метеоусловия над Ханоем в этот день выдались идеальными — ясное небо и слабый ветер.

— Генерал Симлер объяснил на предполетном брифинге важность уничтожения нефтехранилища, в котором находилось почти 20 % всех запасов горючего Северного Вьетнама. Генерал ясно дал нам понять: отбомбиться по цели должны все, даже если на подходе к объекту удара самолеты получат повреждения.

— Перед нами удар предстояло нанести восьми «Тандерчифам» из 388-го авиакрыла. Согласно плану они подходили к Ханою с юга, ниже вершин гор, обступавших столицу Вьетнама с юго-запада.

— Нам следовало выйти на Ханой с севера. Согласно маршруту предстояло пересечь Красную реку в 160 км от Ханоя, развернуться на восток и лететь вдоль горного хребта, который пересекает Вьетнам с востока на запад. Отроги гор переходят в равнину всего в 40 км от Ханоя. Хребет мог послужить надежной защитой от зениток противника. Очередной поворотный пункт маршрута лежал на восточной оконечности хребта, южнее столицы. После разворота на 90 град, мы выходили на Ханой по оси юг-север. Весь полет должен проходить на малой высоте. Перед самым Ханоем следовало выполнить горку с одновременным разворотом на 180 град, после чего мы оказывались на боевом курсе и заходили на цель с севера. …Боевая нагрузка каждого самолета состояла из шести 750-фунтовых фугасных бомб и двух осколочных бомб того же калибра.