Factor. Volume 1

Тернер же вернулся к себе в желании найти для рыжей соседки хоть какую-то одежду. Запоздало понял, что кроме штанов на нем самом ничего нет. Быстро накинул висящую на спинке кресла темную футболку.

Морган продолжала сидеть неподвижно, обхватив себя руками за плечи, когда он вернулся к ней.

– Ты… – хотел спросить мужчина, но решил промолчать и протянул рубашку со спортивными штанами. Диана подняла на него потерянный взгляд, но затем дрожащей рукой приняла одежду.

Он отвернулся, позволяя подруге спокойно одеться.

– Спасибо, – наконец шепнула она.

Он не обернулся. Прислонился к спинке дивана. Морган сидела тихая и смурная, совсем не похожая на привычную себя. Укуталась в одеяло. Смотрела под ноги, но ничего не видела. Из неё словно вынули душу, осталось только пепелище после пожара. Мужчина сочувствующе спросил:

– Ты не пострадала?

– Нет, – отстраненно мотнула головой девушка. – Даже не обожглась. Но он был горячий, я чувствовала эту температуру кожей.

Тернер думал успокоить или как то поддержать рыжую соседку, но не знал, что делать в подобной ситуации. Он обернулся и осторожно, едва касаясь, притронулся к её плечу.

– Наверное, это защитный механизм. Может, ты как кирпич, не горишь.

Диана вяло усмехнулась.

– У нас теперь будут проблемы? – виновато предположила она. – За поджог.

– В квартире нет пожарной сигнализации, хозяин на этом экономит, – подбодрил Том. – Так что не станет привлекать пожарных или полицию. Кейт все вовремя потушила, только мебель пострадала.

– Я проснулась так… – поделилась Диана, а затем нахмурилась. – В огне… И самое ужасное то, что… мне понравилось. Было так тепло и уютно. Боже, в какого монстра я превратилась?

– Почему в монстра? – задал встречный вопрос Том, посмотрев на свой сжатый кулак.

На какой-то момент он разделил страхи Кейт. Явственно ощутил возникающую из ничего невероятную, разрушительную мощь, натягивающую мышцы. Вспомнил, как раскрошил смартфон прикосновением пальца, как без усилий поднял груз почти в полтора раза тяжелее его самого. Рыжая девушка, которую он подхватил, вытаскивая из комнаты, оказалась для него легче листовки. Если не держать такую мощь под контролем – она сметет все вокруг. И воспламенение Морган подтверждало эти опасения.

– Знаешь, став экзаптатом.

Она поморщилась.

– Не называй нас так. Как угодно иначе, но не так. Мне не по душе от слова «экзаптат».

– Ладно, – сдержано кивнул Том. – Сейчас я явно чувствую всю силу, что заключена в моих мышцах. И я даже представить не могу, насколько она велика. И знаешь – мне нравится ощущение этой мощи. Это чувство могущества – невероятно. Но то, что я рад своим новым возможностям, не делает меня плохим. Или монстром, – он склонился к ней. – Я простой человек, получивший могущество и моя реакция такая же, какая была бы у большинства.

– Кроме, наверное, Кейт, – отозвалась Диана.

– Кейт испугана, потому что не знает, как быть с предоставленными возможностями. Эти силы заставляют о многом задуматься. Что же касается монстров – они разве боятся причинить вред другим, как ты?

– Но я это не контролирую.

– Тогда научись. Не думаю, что твой фактор неуправляемый. Кейт только что смогла использовать свой, чем ты хуже?

Девушка обратилась в слух, внимательно впитывая его спокойную, твердую речь.

– Ты прав, – согласилась она. – Уверена, у меня получится. Мне просто нужно отойти от шока.

– Так иронично, что я получил подобный фактор, когда всю жизнь решал проблемы головой.

– Ты создаешь впечатление весьма сильного мужчины, – приметила Диана. – Тогда, вступив в драку за меня, ты выглядел внушительно.

– Я не вступал в драку, – поправил Том. – Я намекнул врагу, что вокруг полно камер и очевидцев. Я бы не победил – никогда в жизни не дрался.

– Думаешь, поэтому тебе достался этот фактор?

– А ты считаешь, что они дарованы нам свыше?

– Не уверена.

– Нет у них высшей цели, – опроверг Том, покачав головой. – Все просто так сложилось. Может, случайность. Может – какой-то критерий. Геном, физическое или психическое состояние. Ты вот и раньше была весьма яркой личностью.

– Это приятно слышать от тебя.

– А теперь тебе стоит поспать.

– Нет-нет! – испугалась Морган. – А если я снова загорюсь во сне?

– Хм, – устало выдохнув, Том потер переносицу. Диана почувствовала себя виноватой. – Давай устроим тебе кровать в ванной. Там особо нечему гореть и всегда есть вода.

– Резонная идея, – согласилась Диана, понимая, как устала. – Пойдем.

Глава 3. Познание

Том стоял среди голых бетонных стен подвала. В нем тепло и пахло сыростью – жар котельной обогревал заставленное коробками темное помещение. Горячая вода журчала по трубам. На ладони мужчина осторожно удерживал новый смартфон, едва касаясь пальцами экрана. У ног валялись разорванные канаты и сломанные динамометры. Их он купил с утра в ближайшем магазине.

После визита к Чарли его не покидала мысль о том, что он даже не осознает, насколько сильным стал. В его картине мира давно устоялись понятия тяжелого и легкого. Потянув за рычаг тренажера, мужчина ожидал сопротивления, неподъемной тяжести и машинально напрягся сильнее. Только теперь все иначе. Сжавшаяся в мышцах мощь будоражила сознание. И его не устраивало субъективное ощущение. Было жизненно важно проверить все на практике. Выяснить настоящие значения. Определить порог и новые меры.

Иначе до конца дней придется двигаться медленно и скованно, боясь разрушить все вокруг.

А предел его фактора оказался намного выше, чем он представлял. После множества вычислений, порванных канатов и сломанных динамометров, Тернер вывел запредельное для человека значение мощи, которой теперь обладал его организм. Её было достаточно, чтобы метнуть трехтонный электрокар со скоростью почти в пятнадцать метров в секунду. Автомобиль, который он привык считать неподъемным для человека грузом.

Сила, которую он прикладывал, не уступала пятидесятитонному гидравлическому прессу. Достаточно мощного, чтобы ломать бетон, закаленную сталь и титан. Это пиковые показатели, достижение которых потребовало серьезных усилий, но даже так – мужчина все равно в десятки раз сильнее самых тренированных тяжелоатлетов.