Фактор Ясеня

И этот настрой местных завсегдатаев — в смысле, на танец, а не на выпивку — был самым удивительным во всём антураже бара. Искусственно такое настроение не создашь. Это явно какая-то неведомая мне до того национальная черта. Всё же странные существа — ясеньцы… И мы, точно рыбы в родную стихию, занырнули поглубже в этот скачущий и извивающийся водоворот.

Мне местные танцы были немного знакомы — сказывалась подготовка к Балу, — однако плавные телодвижения в высшем свете и эти, совершенно отвязные, не шли ни в какое сравнение. Чтобы не выделяться из массы танцующих, приходилось выдавать нечто сродни земному брейк-дансу. Молодёжь, что с неё взять! Да ещё и молодёжь, неплохо подготовленная физически.

Да и Яра оказалось той ещё затейницей. Принцесса ни на фотон не желала уступать рядовым ясеньцам — даже в нехитром деле развлечения. Скакала, что та лань! Извивалась, подобно змее! Скользила, будто невесомая тень в призрачном свете! Огромных трудов мне стоило соответствовать. Приходилось с ходу перенимать заковыристые движения и паутинное плетение ритма. Не единожды за вечер я вспоминал кошачий подход к вопросу. Куда проще было бы, загрузи мне кто систему движений на инт! Вот они — достоинства семейной жизни по-республикански! У кошачьей семьи, как оказалось, есть масса преимуществ перед внешниками, и главное среди них — собранность и коллективное начало. Личная дисциплина и выверенность поступков — против импровизации и бардака. Представляю себе кошек и их реакцию на голую интуицию местных, их отсебятину и бессистемность. Так и слышу в ушах насмешливые фырки… Зато весело! Ярославу, вырвавшуюся сюда от чопорности двора, можно было понять. Простые подданные здесь дышали полной грудью, и дорвавшаяся до свободы принцесса старалась не отставать от них.

— Леон, так здорово! — кричала раскрасневшаяся девчонка, стараясь перекрыть рулады ритмов. Мы отошли чуть в сторону и теперь стояли, обнявшись. — Думала, тебя учить придётся, а ты будто на Ясени всю жизнь прожил!

Эх, знала бы красавица, чего мне это стоило! Я бросил взгляд на дышащий движением танцпол. Здесь, в вихре музыки и световых вспышек, извивались десятки представителей ясеньской молодёжи. Взгляд сместился чуть вбок. Со стороны ближайшего диванчика к нам направлялся парень. Нетвёрдая походка выдавала в нём одно из тех исключений, кто прибыл в бар по прямому его назначению — не танцевать, но пить. Зачем только на танцпол взобрался? Неужели эффект «мотылька» сработал? Громкие звуки и шебаршащий по глазам свет привлекли, породили в душе настоятельную тягу прикоснуться к запретному?

Приблизившись, парень на полном серьёзе предложил Ярославе потанцевать. Получив отказ, потянул руку, попытавшись поймать её за локоток. Я не стал ждать развития и портить девчонке вечер. Пара нажатий пальцами на нервные центры — и без того затуманенное сознание ясеньца окончательно провалилось в бездну беспамятства. Водрузить парня на ближайший диванчик оказалось делом пары минут. Однако кто-то заметил мои безобидные, в общем-то, телодвижения. Теперь уже пара молодых мужчин вырулила к нам с той стороны танцпола. Да уж! Определённо, охране юной принцессы несладко приходится в бытность её «походов» на вечеринки…

— Эй, мужик, а куда это ты нашего товарища утащил? — поинтересовался один из них, кося взглядом в сторону дивана.

— Куда?.. Кхм… Отдохнуть усадил. Вы бы присмотрели за парнем, незачем ему в таком виде на танцпол выходить.

— А… Ну да, — не стал спорить собеседник, сразу утрачивая ко мне всякий интерес и тут же переключаясь на мою подругу. Будто мёдом у них там намазано! — А ты, милая, не хочешь потанцевать? Раз уж наш друг… кхм… не смог, так давай я, что ли, вместо него?

— Потанцевать? — блондинка неожиданно выскользнула из-за моего плеча. Её волосы распушились и сделались похожими на соломенный тюк. — А знаешь… Почему бы и нет?..

И в следующее мгновение красавица длинно крутанулась вокруг себя, выстреливая снизу вверх изящную ножку. Желающий танцевать почти даже успел подставить руку — но именно что руку, не блок. Удар Ярославы с вертушки снёс его хлипенькую защиту и впечатал ударную часть ступни в голову. Ясеньца повело. С характерным звуком «Кха!..» он чуть провернулся от инерции удара и кулем осел на пол. Его товарищ ошарашено взирал на это диво, аж рот приоткрыл.

Признаюсь, я и сам не сильно от него отстал. Чего-то подобного можно было ожидать от кошек, но не от… цельной принцессы! Если она с собственными подданными так «танцует», каково же будет её врагам?!. Но куда больше и меня и парня привлекло не падение «ухажёра». Удар у девчонки вышел просто до умопомрачения красивым! Этот гибкий сильный проворот и выстрел ноги вверх, выше собственного роста, походили на сработавшую пружину… оружейного затвора. Да-да, именно такая ассоциация почему-то возникла в моём сознании — не знаю уж, что там подумал второй бедолага. Которому суждено было вскоре стать следующей жертвой бьющей наповал красоты.

Ещё и платье девчонки, до того казавшееся вполне себе приличным, невесомо распалось на две равные части. Оно будто специально было рассчитано на подобный выход, легко давая ноге провернуться, и не думая стеснять движения. На секунду в воздухе мелькнул изумрудный взблеск кружевного белья… Хотя в призрачном свете легко ошибиться… Ошибиться с цветом — не с формой! Именно этот вид, по-моему, и сразил нашего визави. Вряд ли его интересовал сам виртуозный удар, зато кружевное бельё — почти наверняка. Да и стройная ножка с частью оголившегося бедра стоила самого детального осмотра…

Именно этот вид не позволил парню сориентироваться и понять, что он окажется следующим. Разбушевавшаяся принцесска не собиралась останавливаться на достигнутом. Ей хотелось… танца. И она его получила. Наблюдая, словно в остановившемся кадре, её точные скупые движения, я отчётливо понимал, что с валькириями они поладят. Раз уж Её Высочество способно на такие вот чудачества, она точно не полностью потеряна для стаи. Разумеется, при условии, что её удастся склонить к совместному путешествию… Но что-то подсказывало: удастся. И даже сильно уговаривать не придётся.

Вообще, парень оказался крепким. На загляденье. И явно не профан в боевых искусствах — потому что, даже ошеломлённый, принялся довольно грамотно ловить руки-ноги и уходить от ударов.

— Эй-эй, красотка! Ты чего творишь?!

Ответом ему стал натуральный звериный рык. Девочка разошлась не на шутку.

— Усмири свою подругу! — обратился ко мне парень. — Я не хочу её бить!

Проще было сказать, чем сделать! А ещё я поймал себя на мысли, что не хочу, чтобы принцесса останавливалась. Привык, видимо, за свою бытность в Республике видеть в девчонках под боком не просто красивую картинку, но боевых подруг. Такой, если решит «танцевать», лучше под руку не попадаться. Помнится, Триша с Викерой, когда на них нашло и они решили вот так же проучить зарвавшихся «мальчиков» на Штарне, были весьма убедительны. Я тогда не нашёлся, что им возразить. Теперь же к привычке видеть в женщине бойца добавилось желание посмотреть свою ученицу в деле. Ведь хотя мы и не обсуждали этого, но как-то так само собой подразумевалось, что принцесса теперь — моя ученица. На это непрозрачно намекали недавние события в Королевской Канцелярии. А где лучше всего раскрываются возможности ученика? Разумеется, в спарринге. Причём в спарринге со случайным противником, которого он до того не видел в деле. В идеале, с хорошим спецом своего дела. Оба условия в «танце» принцессы выполнялись, как по заказу. Так что мне оставалось лишь отрицательно покачать головой на предложение парня и продолжать наблюдение.

Единственное, чтобы иметь возможность подстраховать Ярославу, я сместился немного вперёд и вбок, оказавшись чуть впереди подруги, сбоку от её противника. А тот между тем, поняв, что от меня не стоит ожидать помощи, принялся работать всерьёз. Перспектива огрести от девчонки, с которой всего-то и хотел, что потанцевать, здоровенному мужику явно не улыбалась.

Однако и жёсткие блоки не смогли урезонить разошедшуюся принцессу. Та явно не в первый раз сталкивалась с подобным противником. Тем более, собственный удар у Яры оказался поставлен на загляденье. Смена ударной площадки с костяшек на основание ладони стала ответом хрупкой девчонки на новые вызовы. Что ж, для серьёзного противника — серьёзный подход.

Ответные выпады парня также не смогли смутить красавицу. Ярослава старалась принимать их по касательной, уводить в стороны. Прекрасно понимала, что проигрывает противнику в массе тела, а следовательно, в силе удара и в его инерции. Старалась не подставляться. Разумеется, так не могло продолжаться вечно. В какой-то момент кулак мужчины впечатался юркой противнице в плечо. Её повело. Вроде бы ничего серьёзного, но на какую-то долю мгновения Яра оказалась деморализована. Противник, уже понявший, что без радикальных мер проблему не решить, попытался воспользоваться ситуацией. Я считал его удар в последний момент. Сделал подшаг вперёд. Удар щепой в плечо. Удар лодыжкой в бедро чуть выше колена. Теперь повело самого парня. Рука отсохла, опорная нога утратила былую надёжность. Принцесса тут же метнулась вперёд. Удар, ещё удар. После основательного бокового в скулу, мужчина грузно осел на пол, рядом со своим менее везучим товарищем.