Фактор Ясеня

Разумеется, нашёл! Борн — тот самый, который вчера дольше всего «танцевал» с Её Высочеством — не удержался и во весь рот зевнул. Старшина, находившийся в этот момент по другую сторону строя, мгновенно оказался рядом. Будто задействовал свою суперсилу — телепортацию или какой-нибудь молниеносный бросок. Таким же стремительным вышел и удар в солнечное сплетение.

Десантник как раз заканчивал выдох — расслабленно и вальяжно, — а оттого удар вышел особенно эффективным. С хекающим звуком бедолагу сложило пополам. Старшина же, всё это время с садистским удовольствием наблюдавший за жертвой, одарил её своей самой обаятельной улыбкой — от которой у салаг кровь в жилах стынет.

— Значит, летали вчера, орлы? — как ни в чём не бывало поинтересовался старшина, едва служилый смог вдохнуть ртом воздух и выпрямился.

— Так точно, господин старшина! — молодцевато рявкнул более везучий товарищ бедолаги, сон с которого как-то в раз слетел.

— Поди, и ваши противники тоже? — как бы между прочим заметил флотский. — Ну и кто дальше?

Бойцам бы насторожиться от нарочито скучающего тона старшины, но они ещё не до конца оклемались после вчерашнего.

— Никак нет, господин старшина! Не летали! — сдал себя с потрохами Рубинс, тот самый, который выключился от удара Её Высочества с разворота.

Новый удар под дых достался уже ему. Здесь, правда, эффект оказался слабее, всё же командир не смог подловить его на выдохе.

— Чего ж вы так, салаги? Позорите боевое братство? Или я вас плохо учил?

Это могло показаться забавным, ведь старшина уже забыл про неряшливый вид подчинённых, переключившись на новый раздражитель — ненадлежащую личную подготовку. Вот только парням всё было едино.

— Как можно, господин старшина! — не выдержал уже отошедший от удара Борн. — Её Высочество обижать!

В прожжённой службой голове флотского слова бойца никак не желали складываться во что-то осмысленное.

— Её Высочество?.. — непонимающе нахмурился он.

— Так точно! Имели честь… стоять в спарринге с Её Высочеством!

— А вы, часом, не упились в умат, хлопчики? — глаза флотского превратились в щёлочки. — Какая принцесса, какой спарринг?!

— Господин старшина, Борн и Рубинс нам уже все уши прожужжали про Принцессу. Говорят, бились с ней в кабаке. Вчера вечером, — нашёлся благодетель, объяснивший тонкости мироздания опытному командиру.

— Вот как?.. Теперь меня мучают сомнения… а не допустили ли вы в подпитии оскорбления Правящего Дома? Как можно принять очередную шалаву за… Её Высочество? Отвечать! — последнее слово было не просто сказано, оно пронзило само пространство, заставив его вибрировать от вложенный децибел.

По ряду бойцов прошлись смешки. Однако Борн, первым получивший «гостинец» от командира, не проникся юмором товарищей. Он весь как-то вдруг подобрался — даже сильней, чем от недавнего удара, — набычился, и выдал, смотря прямо в глаза старшине:

— Не смейте оскорблять Её Высочество, господин старшина! Она достойная дочь Ясеня!

— Так с чего вы взяли, что та ш… женщина — Принцесса? — тон флотского опять сделался небрежным, и парням стоило бы напрячься, но они вновь не углядели подвоха.

— Она оплатила нам выпивку, — пожал плечами Рубинс.

Смешки в строю перешли в хрюканье.

— Вот как? Выходит, если ш… женщина оплатит вам выпивку, это сразу же возносит её в дворянское… королевское достоинство?..

— Никак нет, — боец уже понял, что сказал что-то не то, но как выйти из сложившейся ситуации, не знал.

— А!.. Я понял! Ещё ей для этого нужно начистить вам морды!..

Десантники, если бы не стояли в строю, уже бы сидели, схватившись за животы. Лишь двоим из них по-прежнему было не до смеха. Борн и Рубинс тщетно пытались уместить в головах, как их строгий и преданный Королевскому Дому старшина может произносить столь святотатственные слова. Обе стороны отказывались понимать и принимать позицию оппонента. Простое вразумление старшиной нерадивых подчинённых вот-вот грозило перерасти во что-то по-настоящему грандиозное.

Между сторонами конфликта буквально искрило. Если бы взгляд мог поджигать, обе группы уже бы обратились в пепел. Даже до старшины начало доходить, что тут не всё так просто. Десантники вообще существа упертые, особенно — эти двое. Недаром Борн и Рубинс каждую увольнительную нарывались на драки. Но такого, как сегодня, не случалось ещё никогда. Либо эта парочка в самом деле упилась вдрабадан, и тогда это последняя их увольнительная на ближайшие полгода, либо…

А вот что «либо» старшина додумать не успел, потому что в ангар влетел один из несущих на мостике службу офицеров. Его глаза навыкате и шальной взгляд говорили сами за себя: произошло что-то из ряда вон выходящее. Возможно даже, началась война. Но это вряд ли. Такой банальностью помощника капитана не проймёшь.

— Старшина Фэйс!

— Я!

— Мне нужны двое… Борн и Рубинс.

— Мне объявить о дисциплинарном нарушении?

— Что?.. Нет! На мостик, оба! Немедленно. Со мной.

— Господин помощник капитана, — подался вперёд флотский. — Могу я узнать, что происходит? Это ведь… мои люди.

— Можете, — офицер как-то затравленно оглянулся назад, откуда только что прибежал. — Её Высочество. Хочет говорить с… вашими людьми.

Немного подумав и дав возможность старшине оценить сказанное, он счёл необходимым уточнить:

— Лично.

Когда они поднялись на мостик, на голографическом проекторе действительно восседала Её Высочество. В смысле, не на самом проекторе, разумеется. Проектор воспроизводил облик Наследной Принцессы Ясеньской. Весьма недурственный облик, надо сказать, ещё и не обделённый толики официоза и торжественности. Изящный брючный костюмчик и собранные в косу волосы как нельзя лучше этому способствовали. Миловидное курносое личико сейчас излучало торжественность и совсем чуть-чуть — нарочитую неофициальность встречи.

— Доброе утро, господа! — первой начала говорить Принцесса. Да оно и понятно, сегодня флотские были куда менее расположены качать права, чем вчерашним вечером.

— Доброе утро, Ваше Высочество! — Рубенс нашёлся первым. Вчера это стоило ему знатного удара, отправившего в нокаут, сегодня же подарило улыбку юной леди.

— Надеюсь, вы не слишком расстроились после вчерашнего, Борн? Мой молодой человек слишком переживал за исход нашего спарринга… Переживал за меня.

И такой взгляд, изучающий и намекающий.