Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

– Боюсь, что не сможешь. Я видела его воспоминание о тебе. Близкие друзья, думаю, ты и сам не против будешь у него отдохнуть.

Эмес тихо засмеялся. Его рука, покоящаяся на моей талии, медленно поползла вниз, опаляя кожу даже через ткань рубашки, которую я позаимствовала в гардеробе жениха.

– Что же ты видела, моя нежная ведьмочка?

– Ты просил Яни защищать меня еще до нашего знакомства. Прибрежный город, базар. Чайки в небе.

– Да, было дело. Злата настаивала на кулоне, но я слабо верю в эти побрякушки, которыми любят обвешиваться маги. Все можно обойти и заглушить. Как артефактор говорю. А как военный знаю одно – только грубая физическая сила способна вразумить врага. Поэтому я и попросил друга позаботиться о тебе. Он профессиональный наемник, много лет отслужил на временных границах. Но я даже предположить не мог, что этот змей отмочит. И чего полез к тебе со своей дружбой? Я до сих пор помню, как открыл дверь и застал его перед тобой на коленях.

Посмеявшись, я игриво пробежалась по мужской груди подушечками пальцев.

– Он не знал, что я из внешнего мира? Или…

– Или, Аля, – подтвердил мои догадки Эмес. – Все он знал в мельчайших деталях. И по дороге нам встретился не просто так, а чтобы увидеть тебя со мной и понять, кто объект его защиты. Гаденыш, такой концерт закатил. Гадюка в гольфах. Да и мне стоило догадаться – он не упустит шанса обернуть все в свою пользу. Но даже в самом страшном сне мне не могло присниться, что он заселится на противоположную от твоей кровать.

– Вы давно знакомы?

– Очень. Как ты уже поняла, мы хорошие друзья. Как и вы. Порой мне казалось, что я рехнусь с вами. Сам себе сделал гадость! В шею его гнать нужно было тогда из комнаты. Пинком под змеиный хвост.

Представив эту картину, засмеялась. А рука хитрого ведуна уже спустилась на мои ягодицы.

– Ну нет, Яни для меня бесценен. И, Эмес, веди себя прилично.

– Ведьма, если мужчина лежит в постели с любимой женщиной и не предпринимает ни единой попытки ее пощупать, то это верх неприличия. Так что домогаться буду. А Яни… – Он тяжело вздохнул. – Это хорошо, что вы сблизились, потому как мне кажется, что стоит нам перебраться жить в город, как в первый же вечер мы обнаружим эту змею на крыльце с чемоданами.

– И хорошо, но главное, чтобы в магазины не тащил, – пробормотала, подавляя зевоту.

Сонливость накатывала волнами. За окном и вовсе стемнело. Легким пассом ведун зажег свечи на прикроватной тумбе.

В комнате повисло молчание. По стене, раскачиваясь, бродили тени.

– Выходит, все всё знали, кроме меня, – выдохнула. – Обидеться на вас, что ли? И Злата, она так долго молчала. Я же ее за подругу считала, а сейчас… Такая каша в голове.

– Поступай так, как велит твое сердце. Злата безумно любит тебя. Но взамен просит лишь быть счастливой.

– Я помню, как впервые увидела ее. Теплый улыбчивый человечек. Ее невозможно не любить. А сегодня в ее воспоминаниях… Я не знаю, что чувствую, Эмес, словно у меня отняли что-то безумно ценное и важное. У меня есть доченька, а я никогда не подержу ее на руках, не услышу первого слова, не расскажу ей сказку на ночь. Я не чувствую к ней того, что должна испытывать мать. И мне кажется, это правильно и логично. Все, что я могу, – это стать ей хорошим другом, старшей сестрой. Но не более. И мне от этого немного стыдно. Дурацкое чувство. Меня словно ограбили. Валевски отнял у меня так много. Его зелье, мерзкий приворот… Надеюсь, он будет мучиться всю оставшуюся жизнь. Мне так хочется просто придушить его и старуху голыми руками. Получается, они уничтожили мою жизнь. Просто извратили ее.

– Здесь я бессилен, Алевтина. Я способен лишь любить тебя и наших будущих детей. Но Злате ты очень нужна. Сейчас. Один раз маму она потеряла, не нужно ей больше боли.

– Я сделаю для нее все. Но…

– Время, Аля. – Он сжал меня в крепких объятиях и поцеловал в макушку. – Вам поможет время, оно все расставит по своим местам. Не думай об этом сейчас.

Легко сказать. Я была в смятении, вроде и хотела знать все, а теперь куда девать эту правду? Как ее переварить? Хотелось услышать дельный совет от знающего человека.

– Я скучаю по маме, так хочется увидеть ее, поговорить с ней. Может, на зимние каникулы мы лучше съездим к ней? Ты же жил в моем мире, можешь нас туда отвезти, так ведь?

Он смутился и отвел взгляд. Тревога кольнула сердце острой иглой.

– Эмес? Что с ней? Только не говори, что ее нет! Не смей! Она пишет мне письма…

– Прости, Аля, – мягко перебил он меня, – но я обманул тебя. – Я замерла. – Твоя мама даже не знает, что ты здесь. Для нее ничего не изменилось.

– Но как… А письма, посылки, мои вещи? Как?

– Мы забрали тебя, но для нее… – Он пытался подобрать слова. – Это сложно.

Мне хотелось разрыдаться.

– Но мы можем забрать и ее? Лучше скажи мне да, Эмес, и объяснись. Я же получала письма Я…

Он мягко отстранил меня и поднялся. Подошел к столу, открыл большую резную шкатулку и достал стопку конвертов. Мне и приглядываться не пришлось.

– Мои письма. Ты не отсылал их ей!

– Нет, – выдохнул он. – И мне тяжело признаваться в этом. Я просто хотел, чтобы ты не переживала, чтобы думала только об учебе.

– А вещи, журналы… – Сев, спрятала лицо в ладонях.

Вроде нужно злиться, но эмоции исчезли. Выгорели…

– Злата, все она.

Застонав, я опрокинулась на матрас и, повернувшись на бок, обняла подушку. Хуже всего, я даже ругаться с ним не могла, понимала, не со зла. Хотел как лучше. И он, и Златка.

– Я скучаю по ней, Эмес.

– Мы подумаем, как все провернуть.

– Нет, ведун, не подумаете, а доставите мне ее по своим спиралям, границам, мне все равно как. Но! Я не смогу выйти за тебя замуж, пока мама не одобрит твою кандидатуру. Да, это шантаж. И нет, мне не стыдно.

– Поверь, я сделаю все, чтобы вытащить ее в Шаливар.

– Это все, что мне нужно было услышать. – Мои глаза почти слипались.

Бросив стопку писем на стол, Эмес подошел ко мне и присел на кровать. Его ладонь коснулась волос.

– Я думал, ты будешь кричать, обвинять меня во вранье, возможно, даже ударишь.

– Я, конечно, бываю невыносимой, но не в этот раз. – Расслабившись, уловила тонкий мужской аромат от наволочки. – Эмес, полежи со мной.

– Конечно, моя девочка. – Он пристроился за моей спиной, прижимая меня к груди.

Разом стало тепло и хорошо. Тревоги нехотя улеглись, и тьма успокоилась, ощутив, что рядом кто-то сильный и надежный.

– Расскажи мне, о чем я еще не знаю. Что ждет нас завтра?

– Бал, – выдохнул он мне на ушко. – Объявление о смене руководства академии. Ян выдаст пламенную речь, половина профессоров начнут плеваться в его сторону, потому как сами всю жизнь метили в это кресло. А тут молодой, шебутной, да еще наг.

– Почему он?

– Потому что Ян действительно сильный маг. Он профессор военной академии оборотней. Декан факультета магических животных. Также он специализируется на некромантии, артефактном деле, огненной магии. Его интересы выходят далеко за рамки простого военного.