Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

– По-моему, ночь – самое время, чтобы полакомиться чем-нибудь сладеньким. Да и ураган такой за окном. У меня есть конфеты. Не откажешься?

Я просияла. Конфеты, ночью? Конечно, буду!

Вернувшись к столику, ведун поставил передо мной коробочку. Моему алчущему сладкого взору предстали двенадцать конфеток в форме драконов.

– Угощайся! Уже не помню, по какому поводу они у меня оказались, но, видимо, пришел их час.

Потерев руки, я аккуратно взяла первую конфетку и кровожадно откусила дракону голову. «Вкусно-то как, – проурчало мое внутреннее «я», – сливочная начинка – моя любимая!» Сделав глоток чая, потянулась за следующей конфетой. Все это время Эмес не сводил с меня глаз.

– Так что с Валевски? – напомнила о своем вопросе.

– Тут вот какое дело, Алевтина, – ведун вытянул перед собой ноги, – драконы действительно не истинные маги. Было общепринятое мнение, что, овладев магией, они и потеряли вторую ипостась – обороты для них стали недоступны. Так было пару веков кряду, и все уверовали в эту догму. Но в прошлом году случилось нечто, что заинтересовало совет старейшин ведунов и глав кланов перевертышей.

– Что произошло? – Откусив голову очередному дракону, замерла на мгновение. Лимонная начинка. – Наверное, что-то из ряда вон выходящее?

– Можно и так сказать. Мужчина из рода черных драконов, спасая свою избранную, обратился при всем честном народе.

– А, и все смекнули, что устойчивое мнение драконьего яйца не стоит! – Усмехнувшись, взяла конфету и поняла, что Эмес не ест. – Они вкусные, – протянула сладость ему.

– Спасибо. – Он принял дракончика и откусил, а я со спокойной душой расчленила следующего. – Я, наверное, повторюсь, Аля, но ты очень сообразительная, на лету все схватываешь. Правда, поняли далеко не все. Не пожелали, закрыли глаза. Но некоторые факты игнорировать сложно. Например, пришедшая из внешнего мира девушка вдруг демонстрирует сильный дар к рунам. Злата Миленина лучшая ученица профессора Энью. Ее муж…

– Профессор некромантии? – уточнила.

– Да, – кивнул Эмес, – это он обернулся у всех на глазах. При этом выяснилось, что полукровки, которых ни во что не ставили, обладают неплохим магическим резервом. И стоило чуть копнуть, как на глаза попалась заявка нага, желающего обучаться в этой академии.

– Вы о Яни? – Я даже жевать перестала.

– О ком же еще! В совете старейшин ведунов сделали все, чтобы протащить его сюда. Костьми легли. Подмазали, где только можно. Правда, пришлось мне прийти следом. Но, Аля, этот наг ценен и очень непрост. Он совсем не то, чем кажется. Рески должен здесь прижиться, и это во многом теперь зависит и от тебя.

– Эмес, вы что, революцию устраиваете? – Засмеявшись, истребила дракона с желейным нутром.

– Думаю, это выглядит и называется именно так. Я ярый сторонник того, что Шаливар должен контактировать с внешним миром.

– Вы сейчас про мой мир? – Кивок. – Ну хорошо, а какая моя великая роль во всем этом? – Уголки губ ведуна поползли вверх. – Говорите! Что-то масштабное, правда? Возродить ковен черных ведьм? Пустить по ветру род Валевски? Стать правой рукой великому магу – нагу? Нет, лучше так: вершить с ним революцию на равных, разя направо и налево головы наглых зажравшихся старикашек из какого-то там совета!

Ведун, посмеявшись, вытащил предпоследнюю конфетку и нагло ее уничтожил.

– В общем-то роли у тебя, Алевтина, никакой и нет. Просто Злата попросила пристроить девушку из своей семьи. На Земле у тебя незавидная судьба.

– Даже так! – Почесала затылок, мысленно слезая с броневика.

– Да, там у тебя любовь до гробовой доски с Валевски…

– Фу, что за ужасы! – Меня передернуло.

– И он не обманывает, когда называет тебя своей избранной…

– …утробой, – договорила за него. – Вот уж нет! Пусть идет лесом, тропкой дальней! Значит, это Злате я должна сказать спасибо. Теперь мне эта девушка нравится еще больше. Но она не темная ведьма?

– Нет, но у нее обнаружился дар к некромантии. И-и-и… – Он провокационно умолк.

– Эмес?!

– Кулон, что я надел на твою шею, чтобы ты смогла преодолеть временной барьер, – ее подарок. И в нем была часть ее дара. Но какая часть силы перешла в этот кулон, никто не знал, даже она.

– Темная. – Я развела руками. – Сродни моей собственной. Первый раз я ощутила ее еще до твоего появления.

– Быть не может!

– Может. – Медленно подняла последнюю конфету. – Валевски довел меня до бешенства на улице, и мне показалось, что пальцы почернели. И в том магическом оке был черный росчерк, и он мне родной.

– Злата отдала тебе темный дар, и это усилило твою спящую силу. Валевски своим появлением всколыхнул то, что было спрятано глубоко в твоей душе. – Эмес задумчиво потер подбородок.

– Значит, я и правда темная ведьма и мое место здесь! – воскликнула. – Здорово! У меня такие книги в комнате! Да я…

– Что-то мне не по себе стало от твоего «Да я…». Будешь являться ко мне!

– Зачем? – Я резко осадила лошадей.

– Чтобы понять, что из себя представляет твоя магия и что еще скрывает твоя сущность.

Он подлил в чашки чая.

– А чего ее понимать? Она ничего не скрывает, душа нараспашку. Милая, черная такая, с юмором. Эх, да мы теперь с Яни…

Эмес поднял руку, заставив меня замолчать, и запустил пятерню в волосы.

– А эта фраза звучит как преддверие катастрофы!

– Какая?..

– Вы с Яни. Наг и черная ведьма – это даже на слух жутко.

– Ой, вот не надо! Можно подумать, мы дети бестолковые. Ну ошиблись раз, но впредь будем умнее.

– Нет, впредь, – взгляд ведуна стал колючим, – ты будешь у меня на виду, Аля. И без выкрутасов. Темная магия опасна, ее нужно постоянно контролировать. Вот мы с тобой и будем оттачивать это качество.

– Э-э-э, Эмес, я дико извиняюсь, но, по-моему, контроль – это не про вас.

В ответ он поднял руку, щелчком пальцев вызвал черное пламя. Огненный пульсар размером с теннисный шарик двинулся в мою сторону, разрастаясь.

– Ладно, поняла. – Покосилась на профессора. – Когда явиться?

– Так-то лучше. – Пламя мгновенно погасло.

Глава 13

Близились выходные. Письмо маме я отправила с белокрылым Гаспаром. Забирая заветный конверт, птица мира умудрилась загадить подоконник. Со слов Яни, это потому, что я была недостаточно учтива к почтальону и не предложила горделивому голубю отведать зерна на дорожку.

В общем, пташка оказалась с тонкой душевной организацией – я ее «фи» битый час с подоконника оттирала.

Мы с соседом освоились и неплохо проводили время. Я за учебниками, а он таскался по комнатам девиц. Уж не знаю, на что он их брал, но это уже походило на паломничество. Наглый змей сколотил армию поклонниц, которые чуть ли не в рабыни к нему набивались.

«Яни, мы заняли тебе очередь в столовой…»

«Яни, вот учебники, что ты хотел взять в библиотеке…»

«Яни, эти пирожные готовят в наших пекарнях. Отведай, пожалуйста…»