Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

* * *

Осторожно приоткрыв дверь лаборатории номер девять, просунула голову в широкую щель. Вот и Эмес!

Он сидел за большим деревянным столом, заваленным непонятными стеклянными сферами, щетками, шестеренками и прочими железками, и собирал неведомую мне конструкцию. Вид был презабавный: про кожаные перчатки и плотный черный халат я промолчу, но повязка на голове с прикрепленным к ней увеличительным стеклом выглядела настолько уморительно, что я не сдержала смешок.

Ведун вдруг стал таким простым и ничуть не высокомерным.

Он замер и отложил инструменты, поднял голову и задрал вверх стекло с глаза. Глядя на такого забавного Эмеса, снова хихикнула. Он удивленно приподнял бровь.

– Аля? Вот уж не ожидал. Какими судьбами?

– Ну как же, – затараторила заготовленную речь, – вы сами грозили мне занятиями по усмирению моей сущности. И вот я здесь. Заметьте, пришла добровольно.

Он нахмурился, почувствовав подвох. Оно и понятно, актриса из меня никакая.

– Я помню об этом и уже попросил секретаря подстроить наши расписания так, чтобы выпадал общий свободный час после занятий. Но если не выйдет, будешь приходить по вечерам.

Сняв с головы повязку, ведун выдвинул стул, кивком приглашая меня присесть.

Ну что ж, прошла в лабораторию.

– А что вы делаете? – Оглядев стол, ковырнула пальчиком ближайшую гофрированную трубку.

Не то чтобы меня это сильно волновало, просто хотелось завязать разговор и увести его внимание от цели моего визита.

– Это? Да так, – он смущенно пожал плечами, – адаптирую ваши технологические штуковины под наш магический мир.

Я уже внимательней пригляделась к лежащему на столе хламу.

– Погодите-ка, это же пылесос? – Подняв щетку, покрутила ее в руках. – Старый, такой у меня в детстве был.

– Да, он самый.

Теперь мне стало по-настоящему интересно. Такого я не ожидала здесь увидеть. Вот, значит, чем увлекается Эмес.

– И что вы собрались из него мастерить?

– Переделать внешний вид, немного упростить и подселить элементаля воздуха. Ничего особенного.

Ну да, совсем ничего. Магический дух в пылесосе – что может быть обыденней?

– Вот, – я присоединила щетку к трубе, – была «Ракета» электрическая, а станет магическая. А что, иначе убраться нельзя? Какие-то заклинания особенные: пальцами вжух – и полы сияют чистотой.

Эмес осторожно сдвинул железяки в сторону и поставил локоть на стол.

– Аля, в Шаливаре не все маги. И далеко не каждая семья может себе позволить нанять бытового мага. Те же оборотни. Да и простого люда у нас хватает.

– И вы хотите пустить это в массовое производство?

Мысленно прикинула, будет ли такой товар популярен.

– Пока хочу собрать хотя бы один экземпляр. Но выходит, признаюсь, не очень.

– Не скромничайте, это интересная идея. А можно в духовку – огненного элементаля, в стиралку «Малютку» – водного. Хитро. А у нас когда следующее занятие по искусству изготовления артефактов?

Он прищурился, будто понимая, что варится в моей голове. Ну а я уже прикидывала список того, что можно приспособить под этот мир. Утюг, холодильник, соковыжималка… Почему бы и нет?

– Аленька, солнце мое, ты думаешь, я вам пылесос притащу? Травинки будете в основу закатывать да камни изучать.

– Скукота, – я разом сникла, – но все лучше, чем проклятия.

– Не понравился предмет?

Да, Эмес легко заглотил наживку. Теперь нужно подсечь и сделать так, будто это не я хочу к Вакулину в группу, а меня туда посылают.

– От предмета я в восторге, а… – осеклась, вспомнив, что Портовски пассия Эмеса.

– Элоиза не устроила? – Он обо всем догадался сам.

В лаборатории повисла тяжелая тишина. Я нервно мяла подол простенького платья и не могла собраться с мыслями.

– Аля, начистоту.

– Она диктует лекцию с учебника. Вернее, с листа… А мне было бы интересно изучить этот предмет более углубленно.

Он покачал головой, взял колесико пылесоса, покрутил в руках, откинул в сторону к остальным деталям…

– Так, четко и по делу. Зачем пришла? Чувствую, юлишь ты.

Мне сразу не понравился его тон. Наверное, стоило свести весь разговор к разобранному пылесосу, развернуться и уйти. Но что-то внутри заворчало и потребовало получить желаемое.

– Я хочу к профессору Вакулину, попросите его меня принять, – выпалила.

Усмехнувшись, он снял перчатки и бросил их на стол. Растер шею, словно готовясь к сложному разговору.

– Аля, а способности? Профессор принимает студентов с сильным темным даром.

– Но вы же видели мою сущность, я темная…

– Не спорю, но уровень твоей магии не позволяет…

– Но я спрашивала у ассистентки Вакулина, она сказала, что и с меньшим принимали, – не желая внимать его доводам, пыталась настоять на своем.

– Оттого, что он примет тебя, мало что изменится. Профессор работает только с теми, кто ему интересен. Нужен редкий сильный дар, а у тебя его нет. Ты просто будешь числиться в списках, сидеть с учебником и конспектировать. Но на индивидуальные занятия рассчитывать не придется.

Мне пришлось услышать это и принять. Ясно, даже просьба Эмеса не поможет. В душе словно что-то оборвалось. Обида душила так сильно, что слезы глаза застилали.

Через силу улыбнулась, делая вид, что все нормально.

– Ну и ладно, – поднявшись со стула, махнула рукой, – не так уж и хотелось. Подумаешь, проклятия. А я зелья варить буду. Там не нужно быть семи пядей во лбу, и моих магических пшиков хватит.

– Аля, постой, хотя бы потренируйся со своим змеем. А еще лучше…

– Не нужно, – перебила, – ну его. Не буду вам мешать, и так отняла время.

Как могла, пыталась сохранить лицо.

– Аля, стой. Послушай меня…

Нет, не могла я больше оставаться. Чувствуя подступающие слезы, выскочила из лаборатории. Эмоции душили. Ну почему?! Я же темная и желаю учиться, почему мне в этом отказывают? Несправедливо!