Факультет хвостатой магии

Ну-с... да начнется пир! А тем, кто плохо себя вел, я ничего открывать не стану!

Зеркало снова пригодилось, потому что некоторые этикетки по-человечески прочесть было невозможно. Так что оно переводило, а мы дегустировали, делясь ощущениями. В какой-то момент кот понял, что больше не влезет, попытался перекинуться в человека ради увеличения желудка, не смог и сполз из-за стола. То, где он решил разместиться на этот раз, меня удивило. До сих пор он ничего такого себе не позволял:

– Ты серьезно?

– Мне нужно отдохнуть.

– Я о коробке – ты серьезно?

– Я взрослый, совершеннолетний кот. Я могу сидеть где хочу.

– Ты сидишь в коробке!

– Это мой факультет. Я сижу на факультете, ничего необычного.

Поглядев на с комфортом перелившегося в коробку кота я попытался понять, чего не хватает. Вроде все на месте и все нормально? Так, мы вышли, встретили Его, потом я помирился...

А, вот оно что...

С некоторым трудом встав я подошел к двери в сад и не особо надеясь поискал пса взглядом. Символ обнаружился сидящим где-то у водопада, и выглядел он как-то не слишком весело. Может, не до конца вылечился?

– Почему он на запах не прибежал?

– Зачем тебе?

– Ну как-то...

– Бегает и пусть. Не хочет приходить сам – нам больше останется.

– Не любишь ты собак...

– Было бы за что...

– А вот они любят нас, людей. Искренне и без принуждения.

Кот насмешливо выглянул из коробки:

– Любят? Вот эти? Где ты видел их любовь?

– Достаточно на них посмотреть!

– Загляни в свою память и спроси себя – а за что им вас любить? Вы заперли их в бетонных коробках, где нет ни охоты, ни добычи. Вы контролируете их жизнь от и до. Вы заставляете их делать бессмысленные, унизительные вещи ради кусочка еды – которую они нигде не могут взять кроме как из ваших рук. Бедняги были когда-то свободными, теперь они зависимые от причуд хозяина рабы.

– Они верны людям!

– Раб верен тому, кто его кормит. Хватит глупостей.

Я еще раз посмотрел на пса. Он сидел спиной к нам, свесив уши и печально глядя по сторонам. И чего я на него злюсь? Бедняга обречен сидеть у ног очередного политика и что-то там своим видом олицетворять, и даже здесь, вроде бы на свободе и среди тех, кто ничего от него не хочет, он не может взять и уйти, куда глаза глядят. Или просто съесть чего хочется. Эх, я бы забрал его в Академию, но ведь не могу я его вечно у себя держать? У него хозяева есть, работа, долг наконец. И что делать?

– Эй! Символ!

Пес повернул морду и вопросительно нахмурился, а я кивнул на стол:

– Тебе что, особое приглашение надо? Присоединяйся давай.

Меланхолия на белой морде мгновенно исчезла, пес красивой церемониальной рысью подскочил к нам и воспитанно изобразил хорошего мальчика.

– Расслабься, не на работе. Тебе чего? Консерву будешь? Или вот рыбки?

Пес лучезарно улыбнулся, на что Пушок так же презрительно поморщился.

Впрочем, когда я начал открывать упаковку копчушки, облизнулись оба...

Глава 18

— Просыпайся... просыпайся... просыпайся... прос...

– Хватит, уже встаю.

Я дернулся, спуская ноги на пол и попытался открыть глаза. Получилось, хоть и не сразу. Так, почему у меня плохое настроение? Наверное, потому что сегодня придется работать. С другой стороны — один день работы и я профессор!

Вышел в сад, по дороге споткнувшись о пса. Умылся, постоял под водопадом, потом долго вытирал хвост, за ночь отросший еще сантиметров на десять. До конца так и не высушил, но не выкручивать же... Сунув в рот подобранную со стола колбаску пошел к девам. Кто у них там сегодня принцесса? Вчера не заметил, а сегодня – трехцветная Ирис, наверное. Сами девы лежали привычно-вповалку на огромной кровати, вставать намерения не изъявили, да и вообще не заметили, что я вошел.

– Подъеееем!

Чокола вздохнула и укрылась хвостом Кенди. Та, в свою очередь, засунула голову под мышку Ирис. Ну что же, кто сверху лежит, та и принцесса. Где тут у них корона? Вот она, под стулом валяется. Кстати...

Корона привлекала внимание своей отделкой, да и дизайн, если присмотреться, был каким-то очень вычурным. Не простая вещица, к тому же весит изрядно, так просто на голове не потаскаешь. Тяжелое это дело, быть принцессой.

Зеркало стояло очень удобно, так что я повернулся, принял величественную позу и примерил царственную ювелирку. Да, тяжеловата. Но действительно красиво. А теперь...

За спиной хихикнули, я дернулся и снова попытался. Никаких креплений, никаких заколок или присосок, но корона не снималась!

— Доброе утро, ваше высочество. Вы сегодня так рано встали. Не спалось?

Ванилька довольно лыбилась с кровати, развесив уши.

– Как она снимается?

– Очень просто, стоит только завершить все дела и вернуть ее на подставку.

Вцепившись в корону обеими руками я начал сдирать ее с головы. Потом выпустил когти и попробовал отковырять. Ванилька улыбалась настолько счастливо, что я начал что-то подозревать:

— Это артефакт?

– Конечно.

– Помоги снять.

— Вечером, ваше высочество.

— Какое я тебе высочество?!

Блондинка продолжала молча улыбаться, при этом расталкивая подруг. Те, протерев глаза и увидев корону на моей голове, тут же становились до неприличия счастливыми. Таких радостных лиц я у них не видел еще.

— Вы с ума сошли? Живо встали и помогли!

– Как прикажет ваше высочество.

Все четверо мигом вскочили и стали изображать активную деятельность, которая ни к чему не приводила. Они определенно издевались. И так же определенно ни одна не собиралась становиться сегодня принцессой, а у нас тут Спор, между прочим! И если он под угрозой, то и моя карьера профессора тоже накрывается!

Попытавшись снова я чуть не снял скальп, но проклятая корона сидела как влитая. Она давила на голову ничуть не больше, чем нормальная золотая, но приподнять ее было невозможно. Блин, это определенно артефакт. И невероятной мощи – даже кошек заставляет повиноваться. Во всем, кроме одного: они твердо были намерены сегодня сво. jxthtlm yf принцесство прогулять.

— Ушастые, вы хорошо подумали? Я ведь вам наспорю – мало не покажется!

Девы быстро переглянулись, провели короткое фыркательно-глазозакатывательное обсуждение перспектив и дружно, самыми мерзкими голосами выдали:

— Как будет угодно вашему высочеству.

– - Ла-адно... сами виноваты.

Зеркало есть, себя в нем вижу ясно. Сосредотачиваемся. Главное, меня никто не должен узнать! Есть четыре масти, я должен стать пятой. Полосатой, может быть? Или выбрать что-то необычное, сиреневое, например? Хотя нет, не будем шокировать ко всему привыкших местных.

– Вам очень идет, ваше высочество. Это новая мода?

В зеркале отражался кто-то пятнистый. Мрачно глянув на дрожащих от подавленного смеха дев, расстегнулся обратно до пупа и начал создавать новый образ. Надеюсь, дезинтеграции не произойдет. Это ведь довольно похоже, да?