Факультет некромантии. Выживут (не) все

Скривился Аттар, поцеловав в щеку сперва правую девушку, а после и левую, чтобы не чувствовала себя обделенной.

– Поди прочь, – оперевшись спиной о перила балкона, протянул уже порядком захмелевший Бастиан.

Глубоко вздохнув, Анна быстро оглянулась в зал, проследив, чтобы никто не решил присоединиться к этому междусобойчику.

– Так, детишки… Сейчас я на несколько минуток стану вам матерью родной. И на этих правах проведу воспитательную беседу.

Решительно шагнув вперед, Барс без особого стеснения и колебания вытолкала прочь обеих девушек. Те успели только возмущенно пискнуть, но куда им было тягаться с химерой.

Особенно целеустремленной химерой, твердо намеренной потратить на воспитание не больше минуты и извлечь из этого максимальную пользу.

– Мастер, – удивленно выдохнул Аттар, который был чуть потрезвее.

– …! – изумился Бастиан, из-за хмеля не успевший отцензурить впечатление от встречи.

Скривившись, понимая, что на увещевание этих малотрезвых тел придется потратить немало времени и сил, Барс вскинула руку. Короткий заговор от похмелья вполне подходил под разряд бытовых и женщина искренне надеялась, что защита его пропустит. Плетение сорвалось с кончиков пальцев серебристой искоркой, канувшей в небытие.

Оно ли так подействовало, или может неожиданная встреча с дорогим преподавателем, который уже не раз доказывал, что за своеволие может всыпать по первое число, но взгляд Бастиана мигом прояснился. Быстро поднявшись с места, он поспешно столкнул бутылку с широкого перила балкона.

Судя по сдавленному воплю снизу, королевский дар не оценили, но все трое сделали вид, что яростная ругань снизу их не касается.

– Мы ведь ничего такого… – протянул Бастиан.

Застигнутый врасплох, он на время где-то потерял свою обычную маску надменной насмешки.

Скривившись, Анна только резко мотнула головой.

– Бастиан, послушай меня внимательно. Мне нужно узнать, как выглядит твой отец. Ему угрожает смертельная опасность, – быстро и четко произнесла она.

– Что?

– Бастиан, внешность и где его можно найти? – едва сдерживая желание немедленно встряхнуть парня, повысила голос Анна.

Они зря тратили здесь время и это раздражало. Вспыльчивая натура химеры, противоречивость души, сотканной из десятка разных лоскутков, вот-вот была готова сорваться в яростный рык. К счастью для принца, в разговор вступил Аттар.

– Его нет в зале, он обычно проводит время на балконе над залом.

Зрачок женщины мгновенно дрогнул, срываясь в тонкую хищную нить. Второй этаж… Бежать по главной лестнице – значило тратить время зазря, но взлетев, можно было привлечь ненужное внимание.

Это же понял и Бастиан. Окончательно приходя в себя, принц сбросил с себя праздничный тяжелый плащ вместе с маской, сдвинутой на макушку.

– По внутренней лестнице быстрее будет, – отозвался он, бросившись к стене за портьерой.

Несколько простых манипуляций с нажатием на нужные камни и часть стены бесшумно отъехала в сторону.

– Чудесно, будьте здесь, – распорядилась Барс, но Бастиан неожиданно встрепенулся.

– Нет уж, это мой отец!

Не слушая возражений, он мгновенно рванулся вперед, по потайной лестнице. Все, что оставалось Анне – раздраженно ругнуться.

– Мелкий паскудник!

Не тратя зря времени, женщина бросилась за ним, ныряя в темный проход. Нескольких мгновений, чтобы зрение привыкло к полумраку.

«Киран, он на балконе над залом, дуй туда по главной лестнице.»

«Дую!» – не замедлил с ответом Киран.

Дорога на балкон по внутренней лестнице заняла не больше нескольких минут. Идти пришлось предельно осторожно, на лестнице было темно, да и приглушенные звуки голосов, которые доносились сюда скорее эхом. На какое-то жуткое мгновение, минуя очередной десяток ступеней, Барс ощутила холод, пронзивший душу. Ледяной иглой сознание пронзила мысль: «Опоздала!».

Эта неожиданная мрачная вспышка была до того сокрушительной, что женщина просто споткнулась, едва не рухнув. Только в последнее мгновение она успела ухватиться за стену.

– Проклятый марракш… – раздраженно ругнулась она, снова срываясь с места, нагоняя Бастиана у самой двери.

Тот как раз нетерпеливо толкнул ее. Шум, который сперва Бастиан принять за отголосок праздника, Барс с таковым не спутала. Звенела сталь. За дверью развернулась схватка.

– С дороги!

Оттолкнув принца в сторону, Анна нырнула в проход, тотчас отвесив пинок под первый подвернувшийся зад. Уж больно красиво подставился.

Осознание того, что что-то не так пришло, когда второй из драчунов изумленно округлил глаза. На откровенно разбойничьей, заросшей темной щетиной, физиономии это выражение выглядело крайне… Занятно. И едва ли соответствующе монаршему стану.

– Проклятье!

Ругнувшись, Анна быстро рванулась вперед.

С монаршими особами у нее как-то не ладилось. Увы, но и в этот раз знакомство, начатое с пинка под королевский зад, едва ли можно было назвать удачным. Впрочем, с этим можно было разобраться позже.

Пришедший в себя наемник, тотчас рванулся к королю. Длинный узкий кинжал сверкнул рыжим отблеском светильника и стремительно рванулся вниз. К беззащитно спине, пытающегося подняться, монарха.

Острие почти царапнуло расшитый золотом жилет. В последнюю секунду удар сбил хлесткий удар узкого меча Барс. Не теряя времени, женщина тотчас атаковала врага, оттесняя его к перилам балкона.

Внизу, расцветая пестрыми цветами, под быструю музыку скрипок и литавр кружили дамы. Все быстрее и быстрее. В такт коротким ударам стали на балконе.

Ругнувшись сквозь зубы Анна поймала кинжал наемника на меч. Заскрежетала сталь. На мгновение лица врагов оказались так близко, что некромантка различила сеточку алых сосудов в глазах мужчины.

– Я с тебя шкуру спущу! – прошипел он.

– Еще погрози нос откусить.

На миг отклонившись назад, женщина что было силы ударила гардой точно по упомянутой части тела.

Внизу громко взвыли скрипки, заглушая короткий вскрик наемника. Отшатнувшись, он попытался зажать разбитый нос, но большего сделать не успел. На голову мужчины, брызнув десятком осколков, обрушилась ваза. Судя по молочной белизне черепков, покрытых затейливой росписью, ваза была баснословно дорогой. Это, в свою очередь, ничуть не смутило Бастиана.

На секунду застыв, он встрепенулся, чтобы шагнуть к отцу. Успев подняться, король порядком ошалело осмотрел собравшуюся на балконе компанию. Особенного внимания заслужила Анна, как наиболее яркое пятно и участник событий.