Факультет некромантии. Выживут (не) все

Вопреки прогнозам Кирана, плешью монарх не страдал. В целом он принадлежал к тому редкому типу королей, полностью соответствующих своему монетному портрету. Разве что на золотом он выглядел подчеркнуто суровым, тогда как оригинал с трудом оправлялся от изумления. Чуть поджав губы, мужчина смерил взглядом женщину, выглядывающего из тайного хода дракона и наконец остановился на сыне.

– Бастиан… Это снова твои выходки?

– Нет…

Тотчас как-то смутившись и помрачнев, парень опустил взгляд, упрямо поджав губы. Судя по всему, принцу не впервой приходилось принимать грозу на свою голову.

Поморщившись, король только как-то разочарованно покачал головой.

И от вида этой несправедливой обиды Анна, успевшая убрать клинок в ножны, нахмурилась. Да, Бастиан никогда не был ангелом. Порой он поступал безрассудно, но и дураком он не был. Скорее ребенком, который жаждал внимания.

Совсем не такого внимания, которое он получал сейчас.

– Прошу прощения, Ваше величество, но единственное в чем виноват ваш сын, так это в том, что только что спас вашу шкуру, – отчеканила Барс.

Если уж знакомство не задалось, к чему были дальнейшие реверансы?

И такой подход совершенно не порадовал монарха. Нахмурившись, мужчина все же взглянул на нее, прекращая делать вид, что пинок он забыл.

– А вы, любезная, вообще кто? – холодно бросил он, опасно прищурив голубые глаза.

По крайней мере, для большинства придворных этот взгляд мог бы показаться опасным. Увы, но женщина перед королем придворной и этот взгляд повлиял на нее прямо противоположно.

На миг изумленно приподняв брови, Барс все же опешила. Как бы там ни было, но она только что спасла этому неблагодарному мужику жизнь. И тот факт, что голову мужика венчала корона ее тормозил мало. Собственно, как и останавливал. В былые годы она бы не замедлила ответить оборотом поцветастее, но сейчас удалось сдержаться. Поди потом перед начальством объяснись, что это оппонент наглеть решил, а не она вздумала подорвать авторитет гильдии.

Кашлянув, проглатывая готовые сорваться в звук ругательства, Анна бросила быстрый взгляд на Бастиана. Тот так и не поднял головы, упрямо глядя себе под ноги. Не удивительно, что с таким радушием парень вырос сорвиголовой. Когда тебя каждый раз шпыняют за каждый твой поступок уже очень скоро теряется желание проявлять себя с лучшей стороны. Зачем? Никто не станет докапываться до сути. Ты разбил дорогую вазу, ты отвлек отца от умирания – ты виновен. Так зачем делать что-то хорошее, если видят лишь детали, а не общую картину?

Эта мысль вынудила Барс окончательно остыть и со вздохом шагнуть к королю.

– Бастиан, позовите с Аттаром стражников.

Встрепенувшись, дракон тотчас потянул друга за рукав, увлекая в проход. Собственно, тот не особенно и сопротивлялся. Казалось, силы, которые заставляли его нестись сюда разом оставили четвертого принца. Вместо желания впервые поступить правильно и спасти жизнь отца он вновь наполнился одним единственным чувством и словом. Зачем?

– Повторяюсь, вы кто такая, что позволяете себе командовать в моем доме! – вознегодовал мужчина, нахмурившись.

Женщина ответила не сразу. Только убедившись, что мальчишки убрались, Барс вдруг резко и бесцеремонно сжала ладонь на локте короля. Повернув к нему голову, она смерила монарха медленным взглядом. Увы, попытка поиска совести на глаз закончилась ничем.

– Я, как минимум, та, кто спасла твою шкуру от немедленной смерти. Спасла потому что твой сын провел нас сюда. И только поэтому я успела. А теперь вот жалею… Попрыгал бы ты еще здесь с этим, – не опуская взгляда, она подпихнула носком сапога бесчувственное тело наемника, – может вежливости бы научился.

С каждым новым словом взгляд мужчины все больше стекленел. От гнева покраснели кончики ушей и щеки, нервно дрогнули руки. Никто и никогда еще не смел вести себя с ним так нагло.

– Как… Как ты смеешь так ко мне обращаться?!

Хмыкнув, Анна иронично приподняла бровь и почти брезгливо разжала ладонь.

– Как ты того заслуживаешь. На «вы» и с почтением я обращаюсь только к тем, кто этого стоит. Ты пока до этого не дорос. Ни один человек, который позволяет себе унижать своих спасителей и вытирать ноги о своих детей уважения не заслуживает.

Вскинув голову, она отступила от него и перевела взгляд на наемника. Тот как раз начал приходить в себя.

– А звать меня Анна Барс и все возмущения можешь передать прямо в гильдию Стражей. Только учти, что рядом с твоим доносом ляжет мой отчет. А если понадобится и свидетельство души этого вот товарища, – кивнув на наемника, Барс тонко улыбнулась. – И тогда тебе придется скакать заюшкой, чтобы твою задницу продолжили прикрывать и не пнул сапог посущественнее моего.

Зло, надменно, пренебрежительно. За такое ее едва ли погладили бы по голове, но это после. Сперва гильдия и впрямь жестоко бы ответила на жалобу, как ответ на внерабочую помощь стража.

Краем глаза отмечая перекошенное от гнева лицо короля, Анна лишь дернула плечом. Да, академия Морион все еще стояла в его стране, в его столице, но добром восстановить славное имя некромантов и без того не выйдет.

«Ну и пес с тобой, кролик. Не научился уважать – будешь бояться.» – жесток отсекая сомнения, Анна обернулась к закрытой двери.

Не тайному ходу, а именно двери, за которой наконец-то раздалась быстрая чеканка шагов стражников. Но первым на балкон ворвались не они.

Резко распахнув дверь, Киран на миг замер. В порядком потрепанном после схватки в саду костюме, с надорванным рукавом, он выглядел так, будто явился добить короля. Судя по тому, как взбледнул монарх, именно эта мысль пришла в его голову первой. И каково же было его облегчение, когда странный гость не обратил на него никакого внимание.

Увы облегчение было недолгим.

– Этот говнюк заложил каскадное взрывное заклинание с отсроченным сроком действия.

– Где и откуда ты это узнал?

Мигом забыв о неблагодарном спасенном, встрепенулась Анна. Одновременно в груди что-то сжалось. Сколько еще подлянок подготовил для них проклятый марракш!

Скривившись, Киран нетерпеливо сорвал с себя маску, просто отбросив ее в сторону.

– Най, пользуясь моментом, взялся разъяснять ему политику партии. На третьем или четвертом съезде этот товарищ оповестил главу съезда о том, что заложил заклинание под охранным контуром погоста.

Ловушка была одна. Марракш не стал бы размениваться еще на какие-то мелочи после такой огромной свиньи. Побледнев, Анна прерывисто выдохнула и рванула с места. Нужно было покинуть замок, потом телепортироваться, потом…

Обернувшись, Киран ее окликнул.

– Анна, мы опоздали. Заклинание было запущено только что. Мы не сможем его остановить.

Замерев так, будто налетела на невидимую стену, Барс медленно, в бессильной ярости сжала ладони. Казалось бы, они одержали победу, но вместо радости она ощущала только медленно подымающийся в душе ужас.