Fallin

— Войдите. — Вампирша подняла голову от подушки. Наверное, это Клаус вернулся.

Но вместо гибрида в дверях показалась голова Хэйли.

— Эй, — поздоровалась волчица. — Ты не занята?

Кэролайн с улыбкой обвела руками свои мягкие владения и подняла одну бровь. Брюнетка поняла ее без слов.

— Хорошо, что ты еще не разучилась язвить, — со смехом сказала она.

— Ну не рыдать же мне. Хорошо, что ты не Клаус, — ответила блондинка. — Его раздражает, что я могу шутить в этой ситуации.

Волчица хмыкнула. Она чуть приоткрыла дверь, и Кэролайн могла видеть, что ее тунику кто-то усердно дергает сзади. Она могла с одной попытки угадать, кто это был. По телу тут же растеклось чувство теплоты и радости.

— Тут кое-кто хотел бы с тобой поболтать, — со смехом сказала Хэйли, одергивая конец платья. — Если ты не против, конечно? — добавила она.

— Я абсолютно и совершенно не против, — чуть повысив голос, со смехом сказала вампирша. — Где там она?

Не дождавшись одобрения своей мамы, в комнату сломя голову влетела Хоуп. Сегодня на ней было надето нежно-розовое платьице, делавшее ее похожей на маленькую, но безумно аппетитную зефирку. Длинные светлые волосы были заплетены в две косички-колосок, и от ее бега они разлетались в разные стороны.

Девочка запрыгнула на огромную кровать и бросилась в объятия вампирши.

— Кэролайн! — завопила она, прилипая к блондинке как клещ.

— Хоуп, — строго отчитала дочь Хэйли, — я же говорила, чтобы ты вела себя аккуратно. Кэролайн плохо себя чувствует.

— Все в порядке, — заверила Кэролайн, обнимая ребенка. — Ничего страшного.

— Прости, Кэролайн, — с громким виноватым вздохом сказала девочка. — Я не хотела делать тебе больно.

— Ничего, детка. — Кэролайн поцеловала малышку в маленький наморщенный лобик. — Я в полном порядке.

— Ты можешь не притворяться, — со знанием дела сказала Хоуп. — Мама мне сказала, что ты себя плохо чувствуешь, я все знаю.

Кэролайн перевела взгляд на Хэйли, и та несколько раз кивнула.

— Я решила, нет смысла скрывать от нее. Она все равно узнала бы, — пыталась оправдаться брюнетка.

Кэролайн кивнула, соглашаясь. Так, наверное, будет проще. Тем более Хоуп очень смышленый ребенок. Она бы все равно все поняла.

— Ничего страшного, детка, — обратилась вампирша к девочке. — Рядом с тобой я чувствую себя лучше.

— Я спущусь вниз, сделаю кофе. А вы тут поболтайте пока. — Хэйли уже повернулась к выходу, но ее остановил громкий оклик вампирши.

— Нет! — возразила Кэролайн. — Нет, Хэйли. Может, ты посидишь с нами? Втроем намного веселее.

Хэйли недоверчиво посмотрела на вампиршу, но тут же поняла причину резкого смена тона. Глаза девушек встретились и между ними как бы произошел невербальный разговор. Кэролайн боялась остаться с Хоуп наедине. Она боялась, что в любой момент может начаться приступ и она причинит вред ребенку. Она бы этого не пережила и никогда не простила бы себе, и Хэйли ясно прочитала это в ее взгляде.

— Конечно, — согласилась волчица, присаживаясь на край кровати.

Почувствовав облегчение, Кэролайн потянулась за очередной дозой вербены. Хоуп внимательно наблюдала, как она подносит к губам стакан и делает глоток. В глазах ребенка зажглось любопытство, и Кэролайн заметила это. Девочка несколько раз делала глубокий вдох, собираясь задать интересующий ее вопрос, но, скорее всего, не решалась.

— Что такое, дорогая? — сделав небольшую гримасу от обжога вербены, спросила Кэролайн.

— Оно жжется? — наконец выпалила девочка, указывая взглядом на стакан.

Кэролайн проследила за взглядом ребенка.

— Совсем немного, но не думаю, что тебе оно принесет такие же неприятные ощущения, как и мне. — Вампирша протянула девочке стакан: — Можешь попробовать.

— Брр. — Хоуп сморщила свой очаровательный маленький носик, и Кэролайн в который раз отметила для себя, что в эти моменты дочь так сильно была похожа на своего отца. — Оно гадкое.

— Твоему отцу оно не приносит абсолютно никакого дискомфорта, — объяснила Кэролайн.

Девочка несколько секунд колебалась, но все же обхватила своими маленькими ручками стакан и поднесла его ко рту. Любопытство взяло верх. Хоуп сделала маленький глоток и быстро поставила стакан на стол. Кэролайн могла заметить, что Хэйли наблюдает за всеми этими манипуляциями с широкой улыбкой.

— Ну что? — спросила вампирша девочку.

Хоуп несколько секунд обдумывала свои слова, прежде чем произнести:

— Как вода, — изрекла она.

Кэролайн улыбнулась и погладила ее по голове в короткой ласке.

— Я же говорила. Тебе она не опасна.

— Ты сказала, папе она тоже не опасна, — вдруг спросила девочка. — Почему тогда тебе так плохо от нее? Ты ведь тоже вампир, Кэролайн.

На секунду Кэролайн замялась. Она не знала, как проще объяснить ребенку разницу между гибридом и обычным вампиром или оборотнем.

— Это потому, что твой папа не такой вампир, как все остальные, — начала она. — Мы с ним немного разные. Он наполовину волк, поэтому то, что делает слабым обычного вампира, не действует на него. По этой же причине ему не нужно это, чтобы ходить под солнцем, — Кэролайн указала на свое дневное кольцо, — и из-за этого у него появилась ты.

Бровки Хоуп сошлись на ее переносице. Девочка размышляла над полученной информацией с небывалым усердием, и, наблюдая за ней, Кэролайн и Хэйли обменялись понимающими взглядами.

— Тогда, — уверенно начала девочка, — я думаю, вам с папой нужно пожениться.

Кэролайн вытаращила глаза на ребенка и вдруг сильно закашлялась. Ну что за разговор? И с чего вообще у ребенка такие мысли? Хотя на смену шоку быстро пришло необъяснимое чувство облегчения и удовольствия из-за того, что, кажется, ребенок был вполне не против того, что они с Клаусом вместе, иначе никогда бы не предложил что-то подобное.

— Так было у мамы с Джексоном, пока она не вышла замуж за дядю Элайджу, — поспешила объяснить свою гениальную идею девочка. — Они сделали какое-то колдовство во время свадьбы, и Джексон стал таким же непобедимым, как мама. Вам с папой тоже нужно такое попробовать. И тебе тоже не будет страшна эта вода.

— Не думаю, что мне это поможет, — улыбнулась Кэролайн. — Возможно, когда я поправлюсь.

— Ну или тогда, — согласилась Хоуп. — Мама сказала, что ты заснешь на некоторое время, — снова задала вопрос малышка.