Fallout Equestria: Синяя молния

— Ваша доброта стоила ему хвоста! — ответила Космик, ткнув копытом в лисёнка. — А нам может стоить миссии!

— А тебе разве за этот поход хоть кто-то заплатит?

— Я считаю, мы в долгу перед Спайком за то, что он нас не убил, — отрезала кобыла. — И… — Она взглянула себе под ноги. — Мне сейчас просто нужна какая-то цель. Не хочу возвращаться домой, не разобравшись во всём, что творится. Но как подступиться к поискам, пока не знаю. Поэтому мне нужен какой-нибудь промежуточный этап, чтобы понять, как быть дальше. И поход в лес мне вполне подходит. — Космик погладила копытом грудь Тейлза. — Главное — вы доживите до этого.

…Теперь же Тейлз, слегка обмотанный бинтами, стоял вместе со всеми и, должно быть, мысленно готовился к штурму этой «зоны 51», по выражению Соника на одном из привалов. Лисёнок тогда ещё возразил, что это скорее нечто среднее между Чернобылем и Аокигахарой… что бы это ни значило. Космик до сих пор плохо разбиралась в том, что эти двое говорили о мире, откуда прибыли. А та «зона 51», о которой недоумевающей кобыле рассказал Тейлз, прочно ассоциировалась в её сознании с Хуфингтоном — отдалённым городом на юго-востоке Эквестрии.

Путь до северной окраины леса занял те же четыре дня, что от заброшенной фермы до горы дракона, — в основном потому, что Тейлз больше не мог летать и вдобавок прихрамывал при ходьбе. Крим пробовала его разговорить, но лисёнок, прежде весёлый и жизнерадостный, коротко отвечал, что всё нормально и он в порядке. Космик решила просто дать ему время; ведь потерять хвост, предназначенный для полёта, для неё было всё равно что пегасу лишиться крыла или единорогу — магии. Потеря, которую стоит принять и осмыслить. Или попытаться вернуть в дальнейшем.

Над частоколом деревьев поднимался дым, который доносило ветром с юго-востока. Если это и вправду было делом копыт приспешников Красного Глаза, то у маленького отряда имелась ещё одна причина соблюдать осторожность.

«Потому что одно дело — пони с пушками. И совсем другое — пони с огнемётами».

— А н-нам т-точно н-нужно т-туда идти? — спросила Крим, обхватив себя руками. Чиз, паривший на своих крылышках, прятался у неё за спиной.

— Да, — жёстко ответила Космик. — У нас есть задание, и мы должны его выполнить. Судя по карте, — она посмотрела на дисплей ПипБака, где находилась нужная отметка, загруженная Спайком, — Древо Гармонии расположено почти у самого центра леса. Если бы это была Пустошь, нам бы пришлось идти не дольше нескольких часов. А так… — она вновь перевела взгляд на деревья, — даже не знаю.

«Прости, Спарк, — запоздало подумала земнопони. ПипБак погибшего товарища чуть ли не физически жёг её ногу. — Но сейчас мне это нужно. А ты… извини, но тебе придётся… блин, да как же это сказать-то…»

— Ладно, — вздохнула она. — Давайте уже просто сделаем это.

Космик первой сдвинулась с места и шагнула в лес. Вслед за ней по одному потянулись остальные. Эми и Крим замыкали группу.

Хотя снаружи был ясный день, в лесу будто бы стояли вечные сумерки. Большинство деревьев были прямыми, но много было и скрюченных, порой в самые немыслимые формы. Космик даже пришлось помотать головой и поморгать — на тёмных неровных стволах порой мерещились рожи каких-то страшных созданий.

«Спайк рассказывал, что Пинки Пай в первом походе в лес их шестёрки развеяла эти наваждения смехом, — вспомнила земнопони. Она оглянулась на идущих следом пришельцев — и едва удержалась от тяжёлого вздоха. — Впрочем, что я могу сделать с их кислыми мордами? Да и время, и место неподходящие, чтобы веселиться».

Её спутники действительно выглядели так, словно объелись таблеток серьёзности. Даже Соник хранил угрюмое молчание, пробираясь сквозь нетронутые радиацией и огнём заросли.

Ближайшая жар-бомба упала, должно быть, достаточно далеко, потому что ПипБак на ноге кобылы оставался тих, не фиксируя повышения фона. С этой точки зрения здесь было даже безопаснее, чем в любом другом месте на Пустоши. Однако «безопасность», как известно, понятие относительное. И главным было не нарваться не только на агрессивную флору, но и на поджигателей — или обычных солдат Красного Глаза. Всё-таки словить пулю или лазерный луч тоже было бы неприятно… пусть и меньше, чем сгореть заживо от струй инсинераторов.

Помня, о чём предупреждал Спайк, Космик старалась особенно внимательно смотреть, куда наступает. Кустарники она обходила стороной, равно как и цветы: мало ли что могут сделать эти растения. Но даже идя по обычной траве, нельзя было быть уверенным, что та не захочет внезапно вцепиться путникам в глотку.

Или…

— Тихо! — прошептала земнопони, подняв копыто.

Отряд тут же послушно остановился.

Замерев на месте, Космик напряжённо вслушивалась в шорохи леса. Что-то в них сейчас стало немного иначе. Как будто кто-то крался вместе со всеми сквозь те же заросли.

Мысленно чертыхнувшись, кобыла включила на ПипБаке ЛУМ — локатор «Ушки-на-Макушке». Чёрно-зелёный дисплей сразу же высветил россыпь точек, автоматически увеличив масштаб карты.

Космик оглянулась на свой новый отряд. Кроме неё, их было шестеро…

ПипБак показывал поблизости шесть дружественных зелёных меток.

И одну красную.

— Тревога! — заорала она, когда из кустов откуда-то сбоку выпрыгнуло какое-то существо и, взмахнув пару раз маленькими бесполезными крыльями, приземлилось посреди группы.

Прямо напротив Наклза.

Уставившись тому прямо в глаза.

Космик одним движением скинула со спины «Аргумент» и, поймав оружие ртом, нажала неприметную кнопку на торце ПипБака.

Время вокруг точно застыло, а мир перед глазами размылся, подёрнутый взявшимся из ниоткуда бледно-зелёным фильтром.

«Добро пожаловать в ЗПС — заклинание прицеливания Стойл-Тек», — высветилась сверху зелёная надпись.

Космик знала, какие функции есть в ПипБаках, но никогда раньше не носила такого устройства. Поэтому первый в жизни вход в ЗПС ввёл её на мгновение в ступор. Невыразимо краткое мгновение — за которое все участники мизансцены почти не сдвинулись, но шкала заряда в правом нижнем углу обзора успела сократиться на треть.

Находя взглядом того или иного спутника, Космик поражалась тому, какими резкими и чёткими становились в тот же миг очертания его или её фигуры. От высвечивающихся цифр — вероятности попадания — кобылу прошиб холодный пот.

Нет — она не будет стрелять в тех, с кем идёт. Ни за что. Никогда.

Она — не Метал Доун.

Глупая техника просто не понимает, что предлагает ей.

Нашла Космик глазами и «незваного гостя». Это было странное создание, похожее на змею с головой курицы. В месте, где эти половины соединялись, по бокам торчали мелкие кожистые крылья, неспособные удерживать его в воздухе. Квадратик прицела появился вокруг головы маленького монстра. Выскочившая надпись гласила: «Куролиск. 31%».

Уже собираясь нажать языком на спуск, земнопони остановилась.

Тридцать один процент. Меньше чем один шанс из трёх. Значит, в остальных двух она промахнётся.

Или попадёт в кого-то из своих.

Нет.

Космик убрала язык от спускового крючка.

Она этого не сделает.

К тому же она теперь не одна. И может положиться на тех, кто её окружает.

Заряд заклинания истощился. Мир снова обрёл привычный красочный вид — а время вновь помчалось вперёд. Со скоростью пули, которую должна была, но не выпустила Космик.