Фальшивый наследник
Шрифт:
– Где же ты, всё это время, пропадал?
– уже по дороге в местную забегаловку, спросил меня Братек, обрадованный нашей встречей не меньше моего.
– Да много где - уклончиво ответил я.
– Потом, как нибудь расскажу. Ты сам то, как здесь поживаешь?
– Всё так же - без особого энтузиазма, ответил заметно повзрослевший парень.
– Работаю. Плаваю в Тртнвиль. Всё, как и раньше.
– Ну а птрктр - я еле выговорил слово, обозначающее на местном языке деньги, - накопил?
– Не много. Не получается много откладывать - с сожалением ответил Братек.
–
Он картинно выставил левую ногу вперёд и повертел носком своей обновки.
– Нормальные - не покривив душой, ответил я.
– Но ты вроде раньше хотел денег скопить и обратно уйти, домой? Чего, передумал?
– А чего там делать? Да и не ждёт уже никто меня там. Девушка была - забрали в жёны. Родни живой, у нас там давно не было. А, что с Шкртелом случилось, ты и сам хорошо знаешь. Так что, здесь пока буду.
– Значит ты теперь, городской житель? Окончательно?
– Выходит, что так - улыбнувшись сказал Братек и стукнув себя рукой по лбу выкрикнул: - Вот же балда. Я же вещи твои прихватил.
Тут он вытащил из-за пазухи объёмистый свёрток, на ходу развернул его и предъявил мне на обозрение старую, эмалированную кружку, фляжку, ложку из нержавейки, пластмассовую зажигалку и, о чудо, стальной нож, дяди Миши.
– Как вернулись обратно, я сразу же это всё спрятал. Надеялся, что может вернёшься когда. Всякое же бывает, правильно? А ты взял и вернулся - заметив, как я обрадовался встрече с давно забытыми вещами, сказал мне, действительно повзрослевший товарищ.
На радостях, в местном баре, я заказал чуть ли не ведро яблочного, с терпкой кислинкой, вина, целый стол различных закусок и огромную, жареную, ногу поросёнка.
– Это же всё не меньше трёх птрктр стоит - сказал растроганный увиденным, Братек, кивая головой на огромный кувшин и тарелки.
– Не жалко тебе, таких денег, на еду?
– Эх, парень! Для друга мне, ничего не жалко!
– громко ответил я, разливая по глиняным кружкам вино.
– Не думай о деньгах. Давай лучше, за встречу выпьем, долго я ждал её.
Вино заполняло мой желудок, но голова по прежнему оставалась трезвой. Говорить самому мне не хотелось, а слушать готов был часы на пролёт. Так и делал, сидел напротив Братека и не мешал ему выговориться. А он разошёлся не на шутку, откровенно рассказывал о своей теперешней, не лёгкой жизни, жаловался на судьбу и в промежутках между очередным стаканом вспоминал, как хорошо ему было там, в его родной деревне. Говорил Братек долго, под кислое вино, под закуску, под мои наводящие вопросы, а когда они кончались, я заказывал ещё или задавал новые. Сколько мы так просидели, сказать не могу, но, наверное, долго, потому что голова моя, в конце концов захмелела, а слова, начали опережать мысль.
– Вот что Братек - заявил я, через какое то время, своему окончательно окосевшему собутыльнику.
– Больше я не позволю тебе пахать на этого жмота. Всё, теперь ты туда ни ногой! С этой минуты, будешь на меня горбатится! Ну, в смысле, работать. И жить будешь, тоже рядом со мной, и с моими друзьями. Знаешь, сколько их сейчас у меня?
– Где?
–
– У меня - с ещё большей настойчивостью повторил я.
– Ты чего думаешь, я простой парень из леса?
– Нет - сильно раскачивая головой и телом, согласился со мной собеседник.
– Ты совсем не простой парень. Ты очень хороший парень. Таких парней, как мы с тобой, днём с огнём не сыщешь.
– Верно. А знаешь почему?
– Потому, что мы оба хорошие!
– растягивая слова и начав самую малость заговариваться, громко произнёс Братек.
– А вот и не угадал - рассмеялся я, выходя на финишную прямую, давно закрученной мной в дугу, линии.
– Всё совсем не так. Таких парней мало потому, что в друзьях у нас имеется им-пе-ра-тор!
Последнее слово я проговорил по слогам, при этом грозя кому то там, на верху, своим жилистым, указательным пальцем.
– Кто?!
– переспросил меня товарищ.
– Им-пе-ра-тор - не отказал я себе в удовольствии, ещё раз, по слогам, повторить это магическое слово.
– Император?! А почему я его не знаю!?
– нереально, чему то обрадовавшись, заголосил, еле сидящий на лавке, мой друг.
– Почему не знаешь? Знаешь и давно. Вот он!
– ткнув себя всё тем же пальцем в грудь, важно произнёс я и уронил туда же, не реально потяжелевшую голову.
Проснулся у себя в каюте, обнаружив, что ночь в ней провёл не, как обычно, в полном одиночестве, а с добрым молодцем по соседству, по всей видимости опоздавшим к началу своей рабочей смены, на непростительные несколько часов.
– Хорошо посидели - прижав холодную ладонь к голове, сказал я в слух.
– Даже вспомнить, как домой добрались, не могу.
Вышел на палубу, подставил свежему ветру опухшее, от чрезмерно залитой внутрь жидкости, лицо и, как то совсем неожиданно, увидел рядом с собой Павла, редко захаживавшего ко мне в гости, без приглашения.
– Кого это ты вчера, с собой приволок?
– спросил он меня, чему то нагло ухмыляясь.
– Знакомого - нехотя ответил я.
– Хороший видно знакомый, если ночь, вместе провели?
– ещё больше оскалившись, снова спросил он и кивнул в сторону каюты.
– В жопу иди, со своими шуточками. Воды лучше бы принёс - послал я его, два раза.
Пашка не обиделся и вскорости вытащил из речки ведро с холодной водой, которому я обрадовался, словно родному.
– На, лечись - поставив его передо мной, предложил он, всё также криво улыбаясь.
– Спасибо - поблагодарил я земляка и встав на колени, приложился губами к прозрачной воде. Сил подымать тяжести, после вчерашнего застолья, не было совсем.
– Ну ты вчера и учудил - глядя на меня сверху в низ, сказал Павел, тоном учителя средней школы.
– А чё такое?
– внезапно охрипшим голосом, спросил его я, еле оторвавшись от лечебного пойла.
– Да вроде ничего особенного, но мне было смешно - ответил боцман, не вдаваясь в подробности.
– Так чего случилось? Нормально рассказать можешь?
– спросил я, снова опуская чугунную голову, к ведру.