Фамильные ценности

— Именно так.

— Боитесь, что, если немного промедлите, инорита Вальдфогель в вас разочаруется и выберет другого? — с ехидцей спросил инор Зайдель.

— Я уже сказал, чего я боюсь, — ответил Вальдемар. — Прожить всю жизнь без любимой женщины, потому что её обманом привяжет к себе кто-то другой. Семья Линденов это уже проворачивала в отношении бабушки Каролины.

— Это только предположение, — напомнила я.

— Вот-вот, — уцепился за мои слова инор Зайдель. — Вы высказываете необоснованные подозрения и собираетесь обманом увлечь мою студентку в брак.

— Почему обманом? — удивилась я.

— Потому что он вам наверняка не сказал, где вам предстоит жить после замужества, — бросил инор и горделиво выпятил подбородок.

— В Гаэрре, — ответил Вальдемар. — Меня туда переводят. Это уже известно. То есть я не увожу вашу прекрасную студентку неизвестно куда.

— Не только студентку, но и соавтора ненаписанной статьи, между прочим, — проворчал инор Зайдель, которого слова Вальдемара ничуть не успокоили.

— Так вот что вас беспокоит… — теперь уже Вальдемар сказал это с насмешкой. — А я-то думал — забота о студентке.

— И это тоже. У инориты Вальдфогель нет отца, поэтому я, декан целительского факультета, вынужден беспокоиться о её будущем. Кто ещё отговорит инориту от опрометчивого брака? Да вы с ума сошли, молодые люди, жениться после столь короткого знакомства.

— А как скоро женились вы после знакомства с супругой? — спросил Вальдемар.

— Я? — растерялся инор Зайдель. — Мы были знакомы долго, если уж на то пошло. И вообще, к чему эти глупые расспросы?

— Насколько долго? — Вальдемар откровенно веселился. — Два часа? Три?

Глаза инора Зайделя забегали по гостиной пытаясь, найти опору хоть в ком-то. Но опора упорно не находилась. И что же там не так с женитьбой инора Зайделя, супругу которого, моложавую приятную даму я неоднократно встречала в академии? И главное — откуда Вальдемар про это знает?

— Четыре, — сдался инор Зайдель. — Я совершенно забыл, что моя супруга близко знакома с вашей матушкой.

— И что? Вы сейчас с высоты прожитых лет раскаиваетесь в том, что столь поспешно женились?

Уверена, что даже если это было так, декан ни за что не признался бы из страха, что его слова дойдут до супруги. Хотя он не выглядел несчастливым рядом с ней, так что, может, и признаваться было бы не в чем.

— Это совсем другое дело, — заупрямился инор Зайдель. — Она не была моей пациенткой. А у вас все чувства могут пройти.

— Не пройдут, — твёрдо сказал Вальдемар. — Мы вам не флюгера, которые двигаются по ветру.

— Да я уже понял, что вы смотрите исключительно друг на друга, — пробурчал инор Зайдель. — Но вы можете отложить брак хотя бы до того времени, как вас переведут в Гаэрру, лорд фон Штернберг? Вы же не будете расстраивать свою матушку поспешной свадьбой?

— Она так давно хочет видеть меня женатым, что не расстроится, если я последую вашему примеру.

Инор Зайдель смущённо потёр нос и окончательно растерял всю воинственность.

— В конце концов, это ваша жизнь, — проворчал он. — И вам её жить. Инорита Вальдфогель, я ожидаю вашего приезда с заметками сразу после суда. При невозможности приезда отправьте, пожалуйста, письмо. Это очень важно.

Я заверила, что непременно всё сделаю. Сяду и запишу, как только он уедет. И поскольку я собиралась выполнить обещание, данное декану, удрала из гостиной сразу после ухода гостя, потому что у Вальдемара были совсем другие планы на остаток этого дня. Признаться, они мне нравились куда больше, но долг есть долг.

Глава 36

На суд, как мне показалось, пришёл весь Гёрде. Теснота в зале стояла ужасная. И это ещё пропускали не всех. Страшно представить, что было бы, приди все желающие, — наверняка пришлось бы проводить заседание на открытом воздухе, потому что весь город зал бы ни за что не вместил.

К сожалению, большая часть пришла поддержать Линденов: всё-таки бабушка слишком давно уехала из Гёрде, да и долговая расписка не говорила в её пользу. Напротив, восхищались тем, что инора Линден раньше не стала её предъявлять, чтобы не ухудшать и без того сложное положение подруги. «Это как же нужно было довести Эмилию, чтобы она решилась пойти в суд», — то и дело раздавалось в разных углах зала. Поэтому Линдены выглядели победителями, уверенными в том, что, как бы ни закончился суд, останутся в выигрыше — хорошая репутация на дороге не валяется, а они её собирались упрочить.

Роберт, щедро улыбавшийся всем поклонницам, при моём появлении встал и отправил воздушный поцелуй. Катрин же бросила ненавидящий взгляд и отвернулась. Инора Линден величественно кивнула в знак приветствия и о чём-то зашепталась с сыном, который нас просто проигнорировал.

Мы на их знаки внимания не ответили, чем ещё сильнее настроили публику против себя. Нас с бабушкой поддерживало всего несколько человек, да и то, как мне казалось, причиной была неприязнь к Линденам, а не убеждённость в нашей правоте.

Перед началом заседания адвокат Линденов, солидный, уверенный в себе инор, подошёл к нам с вопросом, не хотим ли мы решить дело миром на условиях истцов.

— Ни в коем случае! — гневно фыркнула бабушка. — Альтхаузы не идут на поводу у шантажистов.

— И Вальдфогели, — поддержала я её.

Инор Альтхауз важно кивнул, подтверждая слова супруг. Вальдемар тоже ничего не сказал, но всем своим видом показывал, что Линденам не приходится ждать ничего хорошего и со стороны фон Штернбергов.

— Иногда лучше не доводить дело до суда, — продолжил гнуть свою линию адвокат противника.

— Мои клиенты уверены, что правда — на их стороне, — высокомерно бросил инор, представляющий нас. — Востребовать долг такой давности неприлично.

Откуда он взялся, я понятия не имела, но Вальдемар уверял, что всё под контролем отдела МП, значит, и адвокат был представлен ими.

— Тем не менее долг будет востребован, если вы не одумаетесь. Мои клиенты всегда готовы к соглашению, — заявил на прощание адвокат Линденов и ушёл к ним сообщать о провале своей миссии.

Наша уверенность встревожила инору Линден, она несколько раз оборачивалась на бабушку, то ли пытаясь понять, почему бывшая подруга ничуть не опасается суда, то ли пытаясь найти следы былой дружбы. В обоих случаях она потерпела поражение, потому что моя бабушка не смотрела на неё вовсе. Роберта же ничуть не расстроил наш отказ пойти на мировую, пусть он и показывал заинтересованность в браке, но я для него была всего лишь одним из возможных вариантов, и не самым выгодным.

С вопроса о том, не хотим ли мы пойти на мировую, начал заседание и судья.