Фамильные ценности

— Ни в коем случае! — экспрессивно сказал наш защитник. — Слишком давняя расписка, чтобы её можно было предъявлять к взысканию. Почему инора Линден не попыталась получить по ней деньги раньше?

Адвокат Линденов снисходительно глянул на коллегу.

— Потому что инора Линден и леди фон Кёстнер были в дружеских отношениях, и моя клиентка не хотела ухудшать и без того плачевное финансовое положение подруги.

— Что же изменило её отношение?

— Не думаю, что эту информацию стоит делать достоянием общественности, — парировал вражеский адвокат. — Семья Линденов вправе получить причитающиеся им деньги.

— Неужели инора Линден сама стала бы выплачивать по долговым обязательствам такой давности? — спросил наш адвокат.

— Разумеется, — высокомерно ответила она, отмахнувшись от пытающегося остановить её адвоката. — Уклонение от погашения любых долгов, даже таких давних, — это урон от чести семьи. Мы бы никогда на такое не пошли. Уверена, что так же считает большинство благородных людей Гарма.

Она встала и выразительно обвела взглядом зал, который разразился аплодисментами.

— Возможно, майор Линден считает по-другому? — спросил адвокат, не обращая внимания на продолжающийся шум. — Ведь речь идёт о дочери сослуживца.

Старший Линден находился в том же звании, что и Вальдемар. Наверное, ставил свои интересы намного выше интересов Гарма, а то и имел взыскания, вот и задержался в получении очередного звания. Выглядел он прекрасно: бравый гармский офицер, лёгкая седина в светлых волосах была почти незаметна. Они с Робертом походили друг на друга, как две копии одного человека, только одна постарше, а вторая помоложе. Та копия, что постарше, встала и чётко, по-военному, сказала:

— Линдены всегда платят по своим долгам и никогда не просят отсрочек. О дочери следовало позаботиться самому Вальдфогелю вместо того, чтобы проигрывать семейные деньги в карты. Если он этого не сделал, то какой с меня спрос? Да, сейчас речь идёт не о его долгах, но долги своего отца я бы оплатил без разговоров. Почему бы это не сделать инорите Вальдфогель в отношении долгов своего деда?

Я почувствовала, как меня заливает злость на тех, кто не только опорочил моего отца, но и продолжает пачкать его память, рассчитывая, что сами на таком фоне станут выглядеть чище. Но где там — для меня Линдены стали воплощением всей грязи Гарма, а может, и всего Рикайна. И только то, что Вальдемар сидел рядом и держал меня за руку, не давало мне вскочить и высказать этой сволочи всё, что я о них думаю, тем самым испортив операцию отдела МП.

— У вас будет такая возможность, — торжественно сказал наш адвокат и, пройдя к столу судьи, выложил на него расписку покойного супруга иноры Линден. — Здесь обязательство к выплате, подписанное вашим отцом, майор Линден.

— Нужно ещё разобраться, откуда оно взялось, — не растерялся тот. — Возможно, это вообще фальшивка, не заслуживающая внимания.

— Никак нет, не фальшивка. — Адвокат улыбнулся так, что стал похож на мифическое хищное животное, от одного вида которого впадали в ужас целые армии. — Вот результат проверки.

Он положил на стол заверенный документ — сияние печати было видно даже с моего места. Судья ознакомился и важно кивнул.

— Положим, — снисходительно процедил адвокат Линденов. — Как часть долга перед моими клиентами она может быть использована.

— Часть? — усмехнулся наш адвокат. — Во-первых, в предъявленной нами расписке указанная сумма выше. А во-вторых, вашу расписку мы в зачёт не примем вовсе, потому что она фальшивая.

Зал опять зашумел, пытаясь переварить свалившуюся информацию.

— Что этот человек себе позволяет? — холодно спросила инора Линден. — По какому праву он нас оскорбляет? Луиза, ты не находишь, что использовать услуги подлого адвоката, — тоже подло?

Она усиленно перетягивала сочувствие зрителей на свою сторону. Вон и судья нахмурился и спросил:

— В самом деле, инор, разбрасываться такими обвинениями недостойно.

— То есть со стороны наших противников это было достойное поведение, а когда мы их обвинили в том же, то сразу стали недостойными? А ведь у нас есть свидетель, ваша милость. Разрешите его пригласить для дачи показаний?

— Разрешаю, — недовольно сказал нахмурившийся судья, который начал догадываться, что его используют в своих целях.

Вошедший инор был мне неизвестен, но, как выяснилось, именно он изготавливал эту фальшивку, что он тут же и рассказал общественности, которая начала шушукаться громче и оживлённей.

— Протестую, ваша честь, — заявил адвокат Линденов. — Мои клиенты могут поклясться, что никогда не видели этого человека.

— Откуда же тогда у них фальшивая расписка? — недоверчиво спросил судья.

— Не доказано, что она фальшивая и что вообще инор делал именно эту расписку.

— Так мы сейчас докажем, что это именно она, — ласково сказал нащ адвокат. — Дело в том, что все фальшивки, которые изготавливает отдел МП для своих целей, имеют отличительные особенности.

При упоминании отдела МП Роберт неожиданно побелел, а его отец, напротив, — налился краснотой. Катрин как обычно, ничего не поняла. А её бабушка если и поняла, то сохраняла спокойствие. Уж кого-кого, а её было необычайно сложно вывести из равновесия.

— То есть вы хотите сказать, что расписка лорда фон Кёстнера попала в руки семейства Линдонов в результате запланированной операции отдела МП? — заинтересовался судья.

— Именно так.

— И каким образом она попала к иноре Линден?

— О, это необычайно интересная история, ваша честь. Линдены обокрали тайники в доме, которым раньше владела семья фон Кёстнеров.

Зал зашумел так, что нашему адвокату дальше говорить стало невозможно, и он замолчал.

— Протестую, ваша честь! — изо всех сил рявкнул адвокат Линденов. — Такие заявления оскорбительны для моих клиентов.

— Вот как? — не сдержалась бабушка. — Воровать и обманывать для них не оскорбительно, а говорить об этом нам нельзя? Они оболгали моего зятя, перенеся собственные грехи на него, а я должна молчать? Не будет этого. Они понесут наказание за всё, что сделали.

— А что мы сделали? — повернулась к нам инора Линден. На её лице не было привычной улыбки, там была маской воплощённой оскорблённости. — Твои невнятные обвинения ни на чём не основаны, Луиза. Я понимаю, что тебе не хочется нам платить, а хочется получить наши деньги, но всему есть предел.

Маятник симпатий опять качнулся в сторону того, кто живёт в Герде безвыездно. Всё же инора Линден умеет производить хорошее впечатление, и не скажешь, глядя на неё, что это глава преступного семейства.

— Ты думаешь, мои обвинения голословны? — победно усмехнулась бабушка. — Ты ошибаешься.

— Хватит превращать судебное заседание в балаган! — рявкнул судья. — Инор, у вас есть доказательства вашим словам? Мы, знаете ли, не приветствуем, когда наших граждан обвиняют без подтверждения.