Фанатка драконов в академии вампиров

Мы с Эриком продолжили заниматься. Три, а то и четыре раза в неделю он записывал на нас тренировочный зал. Вероятно, руководство академии не могло отказать принцу в этой невинной просьбе. У меня получалось все лучше и лучше! Я перегнала девчонок и начала показывать успехи на совместных практических занятиях. Это, кстати, тоже помогло укрепить отношения. Как ни странно, мне не завидовали. Может, потому что поначалу я казалась глупой и отстающей, а еще бунтаркой и ненавистницей вампиров. Поэтому теперь создался обратный эффект, как будто я наконец-то стала своей и оценила вампиров по достоинству. Почти все девушки группы приняли меня и с удовольствием болтали на переменах на самые разные темы. А с Эмирисой и ее верной подругой мы держались подальше, стараясь не пересекаться.

Сегодня мы с Эриком отправились в город на ужин. Эрик сумел переместить нас при помощи своей магии, без всяких опасностей для меня, а это, пожалуй, стоит отметить.

– Я вижу, ты начинаешь осваиваться. И мне это нравится, – заметил Эрик. Мы сидели в небольшом, уютном ресторанчике, почти полностью пустом. В Крайтхоле живут люди, но конечно же, Эрик не собирается приглашать меня в места, где питаются служанки, даже служанки высшего порядка, которые дают свою кровь и услаждают телом вампирских господ. А места для избранниц с их вампирами посещаются нечасто. Хотя я бы не отказалась познакомиться с какой-нибудь избранницей, уже давно живущей среди вампиров.

– Да, пожалуй. Постепенно привыкаю, – согласилась я, провожая взглядом кубок, который Эрик приложил к своим губам. Нет-нет, я не думаю о крови, я же не вампир. – Но мне все еще многое непонятно. – Я хитро улыбнулась и полюбопытствовала: – Не расскажешь, какими правами на избравшего вампира обладают сами избранницы?

– Значит… – Эрик прикрыл глаза, посматривая на меня из-под длинных ресниц, – ты хочешь обладать на меня правами?

– Не знаю, я пока еще не решила. Смотря что предложишь. А надо мне это или нет – посмотрим! – заявила капризно. И все-таки не удержалась от улыбки.

Этот вечер завораживал. После ужина мы вышли на улицу и теперь прогуливались по парку, прислушиваясь к кисловато-терпким ароматам поздних ягод и суховатому запаху листвы, с шелестом рассыпающейся под нашими ногами. На улицах города в это время было немало вампиров, но в парке чувствовалось уединение.

– Избранница вампира имеет право на его защиту. Если какой-нибудь другой вампир косо на тебя посмотрит – можешь сказать мне. И я жестоко его накажу, – Эрик бросил на меня лукавый взгляд. – Ну как, это достаточно привлекательно?

Очень кстати вспомнились наши с Тэдрой шутки о том, как избранницы могут затиранить бедных вампиров.

– А если какая-нибудь избранница решит, что на нее косо посмотрел ты?

– Волнуешься за меня?

– Пытаюсь понять, как это работает.

– Я принц, мне ничего не будет, – Эрик пожал плечами. – За косой взгляд – ничего не будет. А в действительности причинять вред чужим избранницам я совершенно точно не планирую.

– И все же мне кажется это неправильно – стравливать вампиров друг против друга по пустякам. Есть что-нибудь еще?

– Все остальное дают другие статусы. Например, статус невесты… или жены…

Мы остановились около живописного пруда, очень красиво обрамленного оранжево-красной растительностью. И так проникновенно прозвучал голос Эрика, что я предпочла отвлечься на созерцание поблескивающей в свете магических фонарей воды.

– Шейла… Шелли… – позвал Эрик, обнимая меня за талию, но вместе с тем как-то ненавязчиво и невесомо. – Сколько еще ты будешь от меня бегать? Или может быть… – он уловил, как сбилось у меня дыхание и ускорилось сердцебиение, – ты сама уже не хочешь убегать?

От проникновенного шепота вампира по коже как будто многочисленные иголочки побежали.

Эрик коснулся дыханием моих волос. Погладил рукой плечо.

– Смотря о чем ты говоришь, – откликнулась неожиданно хрипло.

– О поцелуе. Пока только о нем, – шепнул Эрик и обошел меня, чтобы встать лицом к лицу. Я подняла на него изумленный и вместе с тем взволнованный взгляд. Рука Эрика скользнула по моему подбородку, осторожно, почти неощутимо погладила.

Медленно наклоняясь, Эрик не отпускал мой взгляд. И я замерла, то ли от страха, то ли от предвкушения. Тревожные мысли разбегались по голове: а зачем, а стоит ли, а может, теперь уже не останется пути назад, а нужно ли мне это, а что, если на самом деле хочу?

– Шелли, ты позволишь? – прошептал вампир мне в губы, поглаживая щеку, медленно и как-то завораживающе очерчивая скулу.

Я не ответила. Но рот как будто приоткрылся сам собой – и Эрик счел это ответом вместо слов.

Наши губы встретились, я ошеломленно распахнула глаза.

Да, признаюсь, мне было страшно. Я почему-то до сих пор думала, что поцелуй вампира может быть неприятным, хотя сама уже не раз пила его кровь и вряд ли стала хуже к себе относиться. Меня больше не передергивало, когда Эрик при мне пил из кубка кровь других людей, но все равно казалось, что вот-вот должна что-то такое ощутить, металлический, солоноватый привкус. Но я ошиблась.

Губы Эрика, неожиданно оказавшиеся горячее моих, напомнили о манящих нотках его крови, которая совсем не ощущалась и не воспринималась как кровь – скорее, как вино, как живительный напиток, искрящийся магией. И поцелуй вампира… оказался именно таким. Опьяняющим, лихорадочно горячим. Каждое прикосновение, осторожное и ненавязчивое, как будто разрядом молнии прошибало.

Ноги ослабели и задрожали, но объятия Эрика не позволили мне упасть.

– Пожалуй… на первый раз хватит, – прошептал он хрипловато.

А я в принципе оказалась неспособна сейчас что-то сказать. Я пыталась осмыслить первый поцелуй в своей жизни и все еще не пришла в себя от неожиданных, слишком непривычных ощущений.

Глава 11

Я сидела перед планшетом, видела привычные буквы, на нашем, не вампирском языке, но не могла осмыслить. Наконец вышла из ступора и подскочила с кровати. Скидав вещи в сумку, бросилась за помощью к подруге.

– Тэдра! Тэдра, что мне делать?! – я ворвалась к ней в комнату и с порога завопила.

– Ну… ты умеешь рисовать?

– Рисовать? Умею. Не шедевры, конечно. Думаешь, нужно нарисовать?

– Конечно, нужно нарисовать. Все начинается с эскиза! Между прочим, Карлисса правильно сделала, что обратилась к первоисточнику. А то надо же… ты придумываешь все эти гениальные идеи, их тут же подхватывают модные дизайнеры, и ты остаешься ни с чем. А могла бы уже прославиться, между прочим!

– Прославиться? – потрясенно переспросила я, падая в кресло в обнимку с планшетом. На экране все еще горело послание от матери Эрика: