Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1

– Ладно. А можно еще вопрос?
– Дисциплинированно, как в школе, я поднял вверх правую руку.

– Задавай.

– Почему ему был назначен такой высокий приоритет? Я так понял, огненные туманы постоянно несут потери, а исходя из вашего рассказа, он лично убил всего одного. Остальные пали случайными жертвами.

– Начнем с того, что орден лишился по его вине не одного, а двух своих членов. Двух многообещающих новичков, которым сулили большое будущее. И это лишь те, что пали от его руки. Опосредованно он убил гораздо больше. Впрочем, даже если так, он все равно не является рекордсменом. Есть короли, на руках которых куда больше крови наших товарищей. Но опасен он не этим. Его методы, вот что действительно является угрозой. Учитывая то, с какой легкостью он стравил три могущественные силы, от него можно ожидать всего, чего угодно. Никто не знает, в какие игры ему захочется поиграть завтра.

– Ясно.
– Выдохнул я.
– А с чего вы взяли, что он нацелился на туманов?

– Нам действительно это неизвестно. Возможно, он преследует какие-то иные цели, но уже один факт того, что он использовал нас как живое оружие, делает его нашим смертным врагом.

– И последний вопрос: откуда вы все это знаете? Ведь, если я правильно понимаю, Багровый Мир лежит вне зоны вашего влияния.

– Все просто, Шики.
– хмыкнул бог.
– Мы купили эту информацию. Среди багровых есть различные общества. Одно из них занимается тем, что за определенное вознаграждение предоставляет информацию всем нуждающимся. Даже нам. А они, в свою очередь, раскопали записи одного из покойных королей.

– Здорово, ничего не скажешь. У вас, как я погляжу, длинные руки. Пожелаю вам, что ли удачи в поимке чудовища.
– Сквозь кривую усмешку выдавил я.
– Ладно, я думаю пора спать, завтра еще в школу переться.
– Словно подтверждая мои слова, напольные часы ударили полночь, внося и свою лепту в самый удачный вечер страшных историй всей моей жизни. Довольно непривычно чувствовать себя террористом номер один. Но не сказать, чтоб неприятно. Вот только к этой мысли мне еще предстоит привыкнуть. Сейчас, сильнее чем что-либо, мне требовалось время придти в себя, а значит...
– Пойду сестренку на ночь поцелую. Заодно постельное белье поищу.

Аккуратно закрыв за собой дверь, я вышел в коридор. Моя голова сейчас напоминала растревоженное осиное гнездо, мысли роились бестолково и беспорядочно, не желая выстраиваться в упорядоченную картину произошедшего. Все верно, мне нужен перерыв. Такие новости нельзя принять в одночасье, им требуется время на осознание и осмысление. А сейчас я не мог даже представить, какими в итоге окажутся последствия.

Но, как вообще могло произойти нечто подобное? Я, конечно, никогда не считал себя хорошим парнем, но и гиперэволюция в главного злодея из дешевого бульварного романа, в мои планы тоже не входила. А что теперь? Теперь одна из самых могущественных сил этого мира объявила меня своим врагом. Какая прелесть! И что мне с этим, спрашивается, делать?

Уверенным шагом, я зашел за поворот, здесь, в темноте, где никто меня видит, я мог бы дать выход своей злости. Мог бы, но не стану. Совершенно незачем ставить в известность всех, кто находится под крышей этого дома, о своих подлинных эмоциях. А так хотелось что-нибудь с грохотом и треском разломать, но, видимо, не в этот раз. Жаль.

Прислонившись спиной к стене, я медленно сполз по ней на пол. Мне предстояло подумать о многом, слишком многом для одного вечера. Итак, туманы объявили открытым сезон охоты на одного небезызвестного мистеса-неудачника. С этим я уже ничего поделать не смогу. Значит, придется отталкиваться именно от этого. Прежде всего, мне ни в коем случае нельзя разрушать свою легенду. Легенду, которая была наспех придумана непрофессионалом и, на самом деле, не выдерживала никакой критики. Но, так или иначе, до тех пор, пока она укрывает мою настоящую личность, мне ничто не угрожает. Ну, кроме обыденных опасностей, возникающих в жизни каждого, кто подобен мне. Но стоит ей развалиться, и я останусь наедине не только с туманом-коротышкой, но и со всем их чертовым орденом. С другой стороны, если я переживу первые минуты после краха своего прикрытия, то найти меня в этом, переполненном факелами, мире будет очень и очень сложно. Это ведь не мир багровых, где количество подобных мне, мной же и исчерпывается. Я легко смогу затеряться так, что ни одна из орденских гончих не учует и отголоска моего следа.

О моих подопечных позаботится Грегор. Должен, во всяком случае... Должен? Никому он, по большому счету, ничего не должен. Мне так уж точно. Черт, как же паршиво, когда во обеих гребаных мирах нет ни одного места, которое можно было бы назвать "безопасным". Без приставки "условно" - безопасным. Хотя Куб, не взирая на отсутствие головы, малый мозговитый, я надеялся что, он сможет приглядеть за малявкой. Хотя бы, в меру своих возможностей. На круг мне, наверное, не стоило особо надеяться.

Кстати о круге. Было бы весьма любопытно узнать, кто именно слил туманам записи Пастыря. Уж не мои ли работодатели? Хотя, если подумать, им это вроде как не слишком-то и выгодно. Для организации, придерживающейся нейтральной позиции, компрометирующие связи с "монстром" вовсе не являются чем-то полезным. Но тогда кто? Кто же, все-таки копался в бумагах Йори? Увы, не думаю, что смогу найти ответ самостоятельно. Особенно сидя здесь

Подняв с пола свое седалище, я отправился на поиски старика. Возможно, он сумеет дать устраивающие меня ответы, хотя бы на часть моих вопросов. Но где его искать? Если подумать, я не видел его с самого вечера. Антикварная лавка, не производя особого впечатления снаружи, изнутри вмещала в себя целый лабиринт, еще более примечательный тем, что его размер не бросался в глаза. Требовалось изрядно подумать, а кое-где и посчитать, только для того, чтобы придти к выводу о несоответствии размерностей. Хотя, чего гадать, если можно поступить проще. Усмехнувшись, я постучал костяшками пальцев в стену.

– Риннер, отвечай, где твой хозяин?

На стене, прямо перед изумленным мной, из ниоткуда появилась нарисованная мелом стрелка. Такие, вероятно, рисуют на стенах неисследованных пещер спелеологи. Что ж, приглашение получено, осталось лишь следовать маршруту.

Следуя за стрелками, неведомым образом появляющимися прямо передо мной, и столь же таинственно исчезающими стоило лишь отойти, я забрался куда-то, в неисследованную мной прежде, часть дома. Что тут скажешь? Пожалуй, лишь то, что искусство Грегора поражало. Лавка действительно была огромной.

Старик обнаружился в комнате, до боль похожей на рабочий кабинет. Правда, эпитет "обычный" ни в коей мере не подошел бы для описания данного помещения. Как и во всем этом доме, здесь царила атмосфера смешения веков. Дубовые стеллажи для бумаг вдоль стен, бесчисленные книжные полки, в углу широкий стол, на котором находится нечто, что я с изрядной долей неуверенности смог определить как набор старинных алхимических инструментов, на том же столе располагались и вполне современные химические принадлежности. У торцевой стены соседствовали глобус небесной сферы в медном держателе, и модерновый компьютерный стол с огромным количеством неведомо зачем приделанных деталей. И, разумеется, компьютером на нем. Именно за этим столом и восседал тот, для поисков кого мне пришлось прибегнуть к услугам самого дома.

Старик увлеченно стучал по клавишам, изредка отхлебывая из здоровенной кружки. Происходящее его, казалось, не волновало. Даже мое вторжение не смогло поколебать жесткий порядок царящего здесь рукотворного хаоса. Впрочем, присмотревшись, я заметил на его лице следы недовольства.

– Добрый вечер, мистер Грегор. Что делаете?
– Намереваясь привлечь к себе внимание, поздоровался я.

– А, это вы, молодой человек. Я что-то увлекся.
– Старик поднял на меня невидящие глаза.
– Знаете, люди поразительны. До того, как началась история их развития, мы даже не подозревали о том, что, соединив вместе несколько кусков мертвой материи можно получить нечто большее, чем их сумма. Даже человеческое ремесленничество стало для нас откровением, а уж механика, гидравлика, электродинамика и, тем паче, электроника... Это поразительно!

– Да, конеч...
– Попытался я вырулить на необходимую колею, но был проигнорирован. Старику было невмоготу от желания поделиться впечатлениями.

– А последние современные веяния - это вообще нечто неописуемое. Особенно вещь, называемая "Интернет".Одна проблема, сетевые духи капризны и по какой-то причине не слушают мои доводы, оскорбляют почем зря, рисуют странные картинки и говорят на каком-то совсем уж тарабарском диалекте. А ведь я знаю абсолютное большинство языков, когда-либо использовавшихся людьми.
– Старик выглядел обиженным, как великовозрастное дитя, которому не удается достать желанную игрушку.