Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1

Снедаемый любопытством, я перегнулся через стол, взглянул на экран и застыл. Неведомые боги, по какой вашей прихоти старика занесло сюда?! Молчание затягивалось. Как бы так потоньше намекнуть могущественной, почти полубожественной сущности, что Интернет - уравнял всех куда эффективнее, чем полковник Кольт. И в некоторых местах Великой Паутины это заметно сильнее, чем в прочих.

– Мистер Грегор, не мне вам это говорить, но начинать исследование великого, стоит начать с малого.

– Что вы имеете в виду, молодой человек?
– Кажется, мне удалось заинтересовать древнего багрового короля. Во всяком случае, в его глазах появилось осмысленное выражение.

– Ну, я думаю, что для исследователя-первопроходца лучше не лезть сразу в глубочайшие топи, имеет смысл для начала поплескаться на мелководье. Просто для того, чтобы понять правила игры.

– Это вы к чему?

– К чему? К тому, что "форчан" - не лучшее место для начала исследования. Зайдите лучше на фейсбук. Там с вами хотя бы поговорят. Возможно.
– Протянув руку, я нагло вбил нужный адрес. Что поделать, мне совсем не хотелось объяснять великой сущности, что на просторах этого сектора виртуального пространства все его сила, опыт, знания и мудрость, стоят меньше, чем банальное следование правилам игры.

– Хм, а вы правы, молодой человек.
– Взгляд старика снова переместился на экран монитора.
– Это хотя бы похоже на английский.

– Пользуйтесь, мистер Грегор. И все-таки, не могли бы вы уделить мне пару минут своего времени?

– Времени?
– Грегор рассеяно кивнул, все еще пребывая мыслями в глубинах созданной людьми астральной сферы. Мне пришлось подождать, пока он все же соберется с мыслями.
– Да, конечно, что вы хотели?

– Мне тут рассказали одну интересную историю. Оказывается, в этом мире живет некое чудовище, которое, потехи ради, стравливает между собой багровых королей, использует туманов как живое оружие и вообще развлекается за чужой счет так, как само того хочет. И знаете, что самое любопытное? То, что у нас одинаковое имя. Или, вернее, одинаково отсутствует такой атрибут, как имя. А еще интереснее то, что туманам, оказывается, продали записи Пастыря. При чем продали именно с багровой стороны. И, между прочим, нанимая меня, круг ссылался на информацию, полученную из того же источника. Вы можете мне что-нибудь об этом рассказать?
– Я подозрительно сощурился, глядя в глаза старику.

– А разве все было не так?
– С невиннейшим видом удивился Грегор.

– Что вы хотите этим сказать?
– Я ощутимо напрягся.

– Ладно, будет вам, молодой человек. Просто, понимаете ли, какая штука. О фирменных ошейниках Пастыря знают многие. Не все конечно, но те, кому надо - знают. В багровом мире. А вот отступникам эта информация была не нужна, к тому же, первые образцы данного типа риннеров появились уже после Раскола. И ушедшие о них, соответственно, не знали. А согласитесь, без этого кусочка мозаики все выглядит вполне логично.

– Да, мне это тоже приходило в голову. Но вы не ответили, что насчет записей?

– Не стоит искать двойное дно там, где его нет.
– Грегор хитро улыбнулся.
– Об итогах битвы Йори и Торса первыми узнали Следящие. Просто потому, что у них везде свои агенты. И в тех армиях они тоже наверняка были. Они же и потрошили освободившиеся замки. Просто по той причине, что пришли первыми. И, разумеется, они же распродавали полученную информацию.

А обоюдное уничтожение двух армий - явление редкое настолько, что любопытно стало и нам. Мы и сами не поленились приплатить за копию. И, нужно сказать, об этом не пожалели. Крайне занимательное чтиво, к тому же, у Пастыря был отличный слог. А вот описывать деятельность своих созданий он не любил. Собственно, именно это и есть корень ваших проблем.

– Ясно.
– Криво усмехнулся я.
– Тогда вопрос: почему вы все равно решились на сотрудничество со мной?

– Потому, - Старик скопировал мою усмешку, - что я узнал о трактовке событий орденом, лишь пятнадцать минут назад, просмотрев отчет своего чудесного домика.

– И что это меняет в наших взаимоотношениях?

– Пока - ничего, в сложившейся ситуации мы не можем отказаться от ваших услуг. Потом - если повезет, то тоже ничего. Фактически, возрастает лишь цена вашей ошибки. Мы не сможем вас прикрыть, если вы провалитесь. Более того, мы будем первыми, кто кинет в вас камень. И нечего кривится, политика остается политикой, а наш круг не так силен, чтобы

диктовать свои условия всему остальному миру. Вы, молодой человек, должны были бы это понимать.

– Ладно.
– Я протяжно выдохнул.
– В таком случае, я спрошу еще раз, если случится что-то непредвиденное, вы позаботитесь о моих подопечных?

– Конечно, вы можете в этом не сомневаться. Тогда и я вас кое о чем спрошу. Вы намеренны продолжать работать с нами? Даже, после того, как мы отозвали все гарантии вашей безопасности?

– Да, вполне.
– Я хмыкнул.
– Мне, знаете ли, пока еще не предложили тех же условий в другом месте.

– Но почему? Честно говоря, я, окажись на вашем месте, попытался бы как можно скорее увеличить расстояние между собой и фанатиками Ордена.

– Даже не знаю, что вам сказать.
– Я усмехнулся.
– Возможно, мне действительно нравится играть в эти игры. Хоть в чем-то они оказались правы.

– Ну, как знаете, молодой человек. В любом случае, я надеюсь, что наше сотрудничество будет продолжаться так долго, как это вообще возможно.

– И вам того же, мистер Грегор. Позвольте откланяться. Мне еще нужно провести разъяснительную беседу со своим ручным паучком.
– Ну, вот и поговорили. А мне было отчаянно интересно, что же из сказанного являлось правдой.

Поднимаясь по лестнице, ведущей на чердак, я думал о том, что все пошло не так, как предполагалось. Как и всегда. Законы Мерфи в действии. Раз уж на меня решили поохотиться, то было бы разумно сократить количество вещей, способных пролить свет на мою настоящую личность. И почетное первое место в списке этих самых вещей, по праву занимала моя свеженазначенная "сестренка". Одно ее "Без" могло отправить нас обоих на аудиенцию с недовольным богом во плоти.

Нет, даже в связи со всплывшей информацией о крайне трепетном отношении туманов к моей скромной персоне, вероятность того, что Аластор вылезет наружу, угробив тем самым своего тумана не казалась мне слишком уж большой. Я провел не так уж много времени в общении с ним, но в одном был уверен точно. Для него Шана - не просто временный сосуд, и даже не привычный напарник. Для бога эта девчушка многое значила. Слишком многое. Непозволительная слабость, для почти всемогущего божества. Тем не менее, гарантий у меня по-прежнему не было, а это, в свою очередь, возвращает меня к самому началу. Мое инкогнито не должно быть раскрыто.

Открыв дверь, я вошел в паучью обитель. Здесь все оставалось точно таким же, каким я его видел при последнем посещении этого места. Все те же горы хлама, все те же завалы спутанной паутины, ничего нового... Ан нет, кое что было. В частности, непонятный, слабо шевелящийся комок паутины, валяющийся в непосредственной близости от входа. Я был слегка удивлен и, в то же время, малость обеспокоен. Учитывая то, что я помнил о повадках нормальных пауков, подобным образом должны выглядеть полупереваренные консервы, отложенные на черный день. Все это, конечно, имело крайне слабое отношение к конкретному пауку, из всех видов доступного продовольствия, предпочитавшему мороженное, но мало ли что могло произойти. Не нравилось мне это.

– Малявка, признавайся, кого это ты поймала?
– Громко задал я вопрос в воздух, надеясь быть услышанным.

– Себя.
– Знакомым, но полупридушенным голосом ответил сверток, - Тьфу ты, гадость. Без, помоги!

– Эээ?
– Глубокомысленно прокомментировал ситуацию я.
– Малявка, уж не хочешь ли ты сказать, что запуталась в собственной же паутине?

– Угу, - Как-то грустно ответил паутинный кокон.

– Позор!
– Поглядывая на свою подопечную сквозь пальцы помещенной на лицо руки, оценил ситуацию я.
– Паук, запутавшийся в собственной паутине... Ты неподражаема!
– На мое лицо непроизвольно выползла улыбка. Я изо всех сил старался не рассмеяться. Тщетно. Что бы не происходило в мире, какими бы темными не были времена, Тако, как и прежде, представляла собой неиссякаемый источник хорошего настроения.