Фантасофия. Выпуск 5. Фэнтези и Магический реализм

Нойман медленно перебрал холсты. Потом отложил в сторону четыре полотна. Подумав, указал на «Вечер на Ипре»:

– А это, наверное, не продается?

– Нет, – быстро ответил Шикльгрубер. – Это… нет, не продается.

– Жаль, – совершенно искренне сказал Нойман. – Эта вещь мне больше всех понравилась. От нее веет чем-то… настоящим. Да, настоящим.

Художник стиснул зубы. Потом сиплым голосом сказал:

– Наверное, так и должно быть. Я там был…

Нойман только кивнул:

– Понимаю… Должно быть, это было страшно.

Художник ничего не сказал, только крепче сжал зубы.

– Да, насчет оплаты, – перевел разговор на другую тему Нойман. Он вытащил из внутреннего кармана пиджака толстый бумажник, а из него – внушительную пачку двадцатифунтовых банкнотов. – Здесь тысяча фунтов. Конечно, я мог бы расплатиться и марками, но думаю, просто не донес бы сюда чемодан…

Шикльгрубер против воли усмехнулся:

– Да уж… Инфляция и в самом деле страшнее день ото дня. Но вам не кажется, что тысяча фунтов – это чересчур много за несколько картин никому не известного художника?

Нойман пожал плечами:

– Жизнь покажет. Вдруг вы прославитесь, и ваши картины будут стоить намного дороже? Тогда вы еще подумаете, что продешевили…

Художник вздохнул:

– Ну что ж. Не пристало отказываться, когда тебе дают деньги.

Он свернул отобранные Нойманом холсты в трубку, перевязал их лентой и опустил в тубус. Потом протяну тубус новому обладателю картин.

Нойман, тем временем уже облачившийся в пальто, осторожно принял тубус. Потом, словно что-то вспомнив, снова сунул руку во внутренний карман и вынул сложенный вчетверо листок бумаги.

– Я знаю, что вы пытались поступить на учебу…

– Да, – художник странно улыбнулся, – в Венскую Академию изобразительных искусств. Но мою кандидатуру, скажем так, отклонили…

– Думаю, вам стоит завтра зайти по этому адресу, сказал Нойман, – вместе со своими работами, конечно, – к профессору фон Зейцу. Вполне возможно, он сможет вам помочь.

Шикльгрубер покачал головой:

– Нет, «волосатая рука» – это не по мне.

– Ну зачем же так, – поморщился Нойман. – Речь не об этом. Просто на факультете неожиданно освободилась пара мест… Это, конечно, не Венская академия, но… Думаю, будет неплохо, если одно из освободившихся мест достанется вам? Как вы считаете?

Подумав, художник неуверенно взял листок:

– Что ж, возможно, я постараюсь зайти…

– Нет, обещайте мне, что обязательно зайдете к профессору. И возьмите с собой «Вечер…». Думаю, профессору это понравится. Договорились?..

– Договорились, – кивнул художник.

– Вот и славно. Доброй ночи.

И Нойман вышел за дверь.

* * *

Что ж, вроде бы все прошло нормально. Человек, называвший себя Карлом Нойманом, поудобнее перехватил тубус с холстами и отступил поглубже в темноту, которая чернильным облаком заволакивала узкий проход между двумя кирпичными стенами доходных домов.

Он сунул руку в карман, извлек небольшой блестящий диск. На ярко-синем экране высветилась надпись: «Исходный пункт: 19 ноября 1918 года. Конечный пункт: 21 сентября 2125 года. Вы готовы к переходу?».

Человек, называвший себя Карлом Нойманом, судорожно выдохнул. Получилось ли у него? Сейчас он нажмет на кнопку – и узнает, кем запомнило человечество его недавнего собеседника: хорошим художником или кровавым диктатором? Адольфом Шикльгрубером – или Адольфом Гитлером?

Он касался подушечкой пальца теплой округлости клавиши – и боялся нажать ее…

Март, 2004 г.

Екатерина Лебедева Сказка о потерявшемся снежке

Эта история произошла зимой, в канун Нового года. Казалось, в этот день морозный декабрь сменил свой гнев на милость и подарил всем хорошую погоду. На пасмурном небосводе взошло солнце, и серый унылый будничный день, словно по волшебству преобразился, все вокруг заиграло разноцветными бликами. Весело щебетали воробьи, прыгая с ветки на ветку. Снежинки, весело кружась, жемчужной россыпью падали вниз, укрывая все вокруг большим белым одеялом. Совсем недавно голые, сиротливо съежившиеся деревья оделись в белые меховые шубки и горделиво распрямили свои кроны. По улицам то и дело сновали мужчины и женщины, несущие большие сумки с продуктами для праздничного стола и подарками для своих близких. Дети, предвкушая приятные сюрпризы, играли во дворе в снежки и катались с горок. Весь мир словно по мановению волшебной палочки замер в ожидании праздничной феерии.

Все вокруг радовались, кроме маленького мальчика по имени Иван. Он сидел дома печальный и смотрел на фотографию. На ней был изображен симпатичный котенок с большими голубыми глазами. Этого котенка звали Снежок. Свое прозвище это милое, добродушное существо получило за свою схожесть с пушистым комочком снега. Котенка подарили Ване родители на его пятилетие. С первых же минут Снежок стал его верным другом, он с удовольствием играл с ним в прятки и футбол. Ребенок был самым счастливым мальчиком на свете. Но мир устроен так, что радостные минуты не всегда бывают бесконечными, и через три дня случилось то, что могло случиться с каждым котенком белого цвета, впервые попавшим на снежную улицу: он затерялся среди этого серебристого царства величественной Зимы. Заигравшись с друзьями, Ванечка не сразу заметил пропажу, и лишь через час он ощутил странную грусть и пустоту, гулким эхом отдающуюся в его душе: маленький друг и верный соратник в детских проказах пропал. Пропал безвозвратно, как говорили шепотом его родители, боясь расстроить малыша, но он-то верил, что Снежок обязательно вернется.

Вопреки всем детским ожиданиям, прошло несколько дней, но котенок так и не объявился. От него осталась лишь одна фотография. Расстроенный ребенок забросил все свои игрушки, его перестали радовать даже его любимые шоколадные конфеты. Печальный малыш все время сидел на полу в своей комнате и смотрел на фотографию Снежка, гадая, что же могло случиться с его маленьким другом. Незаметно наступило 31 декабря, и в доме стали собираться гости. Несмотря на все уговоры родителей, Иван отказывался выйти из своей комнаты. Не помогло даже известие о том, что в гостях сегодня прелестная пятилетняя кузина Настя. Доселе питавший нежную детскую привязанность к этой славной девочке, мальчик лишь насупился и отвернулся. Тогда его мама, будучи разумной женщиной, решила пойти на уловку и рассказала своему сыну о том, что под Новый год, когда Кремлевские куранты пробьют двенадцать, можно загадать любое желание и оно обязательно сбудется. Но для этого надо выйти из комнаты и присоединиться к гостям, а иначе как же узнаешь, что уже полночь. Ванюша был рассудительным мальчиком, а потому решил последовать совету своей доброй матушки…

А что же произошло с маленьким Снежком? Куда же он делся?

Впервые выйдя на улицу и попав в огромный мир людей, котенок сначала растерялся: все ему казалось таким большим и неизвестным. Вдруг на голову ему что-то упало, такое мокрое и белое. Тут он услышал заливистый смех своего друга и маленького хозяина, Ивана, который заговорчески подмигнув, сообщил ему, что это был всего лишь снег. Котенок не знал, что такое снег, но догадывался, что это нечто безобидное и может даже – интересное. Развеселившись, Снежок с разбегу бухнулся в большой белый сугроб. Там было тепло, но все так же немного мокро, а потому котенок поспешил ретироваться. Вдруг что-то непонятное, смешно шумящее, пробежало мимо. Это была маленькая машинка, которой управлял соседский мальчик Боря. Очевидно, приняв игрушку за какое-то диковинное существо, а может и по другим, не известным нам причинам, Снежок пустился за ней вдогонку. Машинка, набирая скорость, сердито фырча, устремилась в лес, именуемый у людей странным словом «парк», и скрылась за большим заснеженным кустом. Вот так котенок и пропал…

В парке было очень красиво. Большие столетние дубы были покрыты толстым слоем снега, причудливо переливавшимся на солнце. Маленький котенок, впервые попавший в лес, нашел здесь много интересного: тоненькие веточки калины и холодные, хрустальные сосульки, несомненно, пришлись ему по вкусу. Но вскоре наступила ночь, и чудесная городская аллея превратилась в мрачное место с большими зловещими деревьями. Со всех сторон слышались незнакомые звуки, гулким эхом отдающиеся по всему парку, сотрясающие вековых великанов. Не зная дороги обратно, котенок в нерешительности стал озираться по сторонам. Где-то наверху испугано закричала сорока, словно предупреждая о грозящей опасности. Вдруг впереди, около густых кустов послышался непонятный шорох, донеслось злобное рычание, и в темноте засверкали три пары красных глаз. Это одичавшие собаки, живущие здесь, почуяв добычу, собирались растерзать бедное, маленькое существо. Сердце Снежка сжалось от ужаса, он закрыл глаза и приготовился к неминуемой гибели…