Фантастическая проза. Том 3. Поезд в один конец

– Читатель, – презрительно сказал Званцев, вывинчивая клапан для стравливания излишнего воздуха. – Инструкции для людей писаны, а не для металлолома.

Митрошка даже приподнялся на нижних манипуляторах.

– Это я-то металлолом? – возмутился он, и его фасеточные глаза ярко вспыхнули зеленым светом. – Ты ведь знаешь, в моем корпусе вообще железа нет, только на электронных плато, ну и в шарнирах и муфтах, и то – сам знаешь – немножечко. Как за тобой аппаратуру таскать, так, Митрошечка, будь другом, а как до инструкций дело дошло, значит, металлолом? Хорошо же ты ко мне относишься, Званцев, ты меня за разумное существо не считаешь. Слышишь, Дом, он нас железяками считает, бесполезными железяками!

Званцев продул клапан, еще раз проверил его и ввинтил обратно.

– Митрошка, а ты чего к Дому апеллируешь? – спросил он. – Коалицию против меня сбиваешь? Смотри, сдам тебя в Дом молодежи юным техникам на забаву. Будешь детвору на манипуляторах катать.

Митрошка встал.

– Пойду подзаряжусь, – ни к кому не обращаясь, сказал он. – С вами только энергию терять.

Он долго гремел чем-то в соседней комнате, потом хлопнула дверь тамбура, который сейчас использовался в качестве хранилища для образцов. Свет в плафонах мигнул несколько раз, но внимательный Дом тут же выровнял напряжение.

– Зачем ты Митрошку обижаешь? – спросил Дом. – Не надо его обижать. Он у нас робот впечатлительный, может в обморок упасть.

– Да ну вас, – сказал Званцев и повесил скафандр на специальную растяжку. Ласты повисли вниз, верхние конечности растопырены, и от этого скафандр напоминал зеленую лягушку, повисшую на белой стене. «Можно завтра идти под воду», – решил Званцев.

– Слушай, Званцев, – сказал Дом. – Я тут рыбу поймал. Только я не знаю, можно ли ее есть. Я такого сорта никогда не видел, запросил информаторий, в промысловых такая не значится. А научный отдел у них сегодня на профилактике.

– Выведи на экран, – попросил Званцев.

На свободной стене голубовато вспыхнул экран, и Званцев увидел странную черную рыбину, у которой впереди был длинный отросток с утолщением на конце.

– Так это же рыба-удильщик, – узнал вулканолог. – Вот этой самой удочкой он добычу подманивает. Рыбка заинтересуется, только пасть разинет на живой огонек, а тут перед ней самой еще большая пасть открывается. И поминай как звали!

– Я не ради лекции тебе ее показал, – сварливо сказал Дом, – ты скажи, готовить ее можно? О тебе же беспокоюсь!

Званцев пожал плечами.

– Да кто ее знает, – сказал он, – может, она только на вид такая страшная, а на вкус чистый деликатес.

– Тогда я ее все-таки выпущу, – деловито сказал Дом. – А то потом оправдывайся, почему незнакомый продукт для приготовления использовал, какие такие кулинарные изыски пытался проявить. А все ты со своим свободным программированием!

Званцев постучал кулаком по стенке.

– Дерзкие вы с Митрохой стали, – сказал он. – Может, вас в НИИ Киберсистем сдать на предмет дополнительных исследований наличия у машин свободы воли?

– Не надо нас в НИИ, – голосом Шарика из древнего мультфильма о деревне Простоквашино сказал Дом. – Мы полезные.

– Это вас и спасает, – вздохнул Званцев.

Жизнь на глубине полутора тысяч метров даже в комфортабельных условиях не сахар. Трудно представить, что на тебя давит такой столб воды. Впрочем, тому причин было множество, не может человеческий организм полностью адаптироваться к океанским глубинам. Званцев здесь оказался по собственной инициативе, но не по своей воле. «Не корысти ради, – хмуро съязвил в связи с этим робот Митрошка, – а токмо волею пославшей мя жены. Званцев, кто тебя послал? У тебя же нет жены». В свое время он долго усваивал особенности взаимосуществования существ разного пола, а когда уяснил все, вздохнул и грустно спросил:

– Званцев, ну почему вы все так усложняете? У вас сплошные противоречия, то мужчина и женщина, то человек и машина, почему вам так нравится себя всему противопоставлять? Надо ощущать себя частью общего целого.

В этот вечер Митрошка стоял в углу, втянув в себя манипуляторы, и чем-то напоминал снежную бабу, которую скатали из голубого пластика. Митрошка уж минут сорок стоял неподвижно – не иначе к Интернету подсоединился и лазил по сайтам для роботов. Оттуда он притаскивал глупые анекдоты и новые схемы, философские изречения и цитаты, а также собственные рассуждения о мире, людях и самом Интернете. Дом ему не препятствовал.

– Расхаживать по комнатам не будет, – одобрил интересы робота Дом. – Вот ты смеешься, Званцев, а он такой громоздкий, под ним пластик полов скоро трескаться будет.

– Завтра день тяжелый будет, – сказал Званцев, забираясь под одеяло.

Дом сразу убавил яркость освещения до ночного, включил тихую и грустную мелодию, и в самом деле нагонявшую сон, и озабоченно сказал:

– Ты, Званцев, спи. Я новую воздушную смесь добавлю, Вана Хэмминга, специально для глубоководья. В шестом номере «Океанологии» ее очень хвалили.

– С рыбой-то чего сделал? – зевнув, спросил Званцев.

– Выпустил, конечно, – отозвался Дом. – Ты знаешь, это и в самом деле хищник. Не успел на свободе оказаться, трех рыбок заглотил. У него этот шарик на конце светится, и отросток извивается, как червячок. А рыбы-дуры на это клюют. Я опоры побольше выпустил, а то там крабы шебутятся, боюсь, они мне корпус поцарапают.

Подводное утро встретило Званцева бравурной мелодией.

«Званцев, вставай! – женским голосом пропел Дом. – На работу пора».

Раньше он будил вулканолога пением и криком петухов, иногда даже трудно было сообразить, где находишься, и Званцев быстро отучил Дом от таких привычек. Объяснил, что в девять утра петухи уже не поют, они это делают раньше. «А я откуда знал? – смущенно оправдывался Дом. – Я думал, они вроде будильников – когда человеку надо, тогда и кукарекают!»

На столе дымился кофе и желтели гренки с яйцом.

– Сегодня 2 февраля 2054 года, – сообщил Дом. – Девять часов двенадцать минут. Температура воздуха плюс двадцать девять градусов по Цельсию, температура забортной среды плюс шесть по Цельсию. В ста десяти километрах от нас разворачивается тайфун «Кира». Почтовые сообщения на ваш адрес не поступали. Температура вашего тела 36,4 градуса. Ваше личное давление…

– Не надо, – сказал Званцев. – Я сам себя чувствую.

– Баллоны я подготовил, Званцев. Тебе смесь Вана Хэмминга понравилась?

– Нормально, – сказал вулканолог.

– Вот и хорошо, – обрадовался Дом. – Я тебе этой смесью баллоны зарядил. В жидкостном варианте, чтобы надолго хватило. Но ты все равно в первый день не увлекайся. Знаю я вас, людей, откроете варежку, залюбуетесь красотами подводного мира.

– Какие уж тут красоты на такой глубине, – вздохнул Званцев.

– А это, как сказать, – вошел в разговор Митрошка. – Пока некоторые дрыхли, я там источники освещения поставил, питание Дом обещал обеспечить.