Фантастичнее вымысла

— Из всех моих интервью, которые я давал на радио, только два-три, ну, максимум десяток раз ведущие пытались выставить меня идиотом, — говорит он. — Даже когда я попал на передачу Говарда Стерна, получасовую, он не пытался позабавиться на мой счет. Не пытался сделать из меня в глазах зрителей извращенца. Правда, пару раз он упомянул о том, что «теперь я изрядно затрахан», однако не стал распространяться на тему о гигантском пенисе и фаллическом символе.

И все же, когда что-то поднимается вверх, оно неизбежно должно опуститься вниз.

И даже Парень-с-Ракетой сказал бы вам: спуск может запороть самое хорошее дело.

Брайан и Наташа в реальной жизни встретились в первый раз в апреле 2001 года. Через два месяца они провели вместе еще две недели и обручились. В июле 2002 года Наташа и ее восьмилетний сын Сергей приехали в Америку по визе для невест.

— Не хотелось верить, что все это может стать огромной ошибкой, — говорит Брайан. — За полтора года мы с ней обменялись электронными письмами общим числом тысяча сто пятьдесят пять. Однако, как только мы поженились, это было 15 октября 2002 года, дела приняли скверный оборот.

Наташа на пятнадцать лет моложе Брайана, в России она жила в квартире площадью 700 квадратных футов, в которой, кроме нее, проживали еще семь человек. Брайан установил в доме бассейн для ее сына. Он согласился оплатить ей лазерную корректировку зрения на 4000 долларов и еще 12 000 за услуги дантиста. Он поменял свой «BMW» на машину попроще. И тем не менее они ссорились. Наташа отказывалась за обедом говорить по-английски и не желала вставать утром раньше восьми часов.

Брайан купил ей компьютер, чтобы Наташе было чем заняться, пока Сергей в школе. Через шесть недель он спросил ее, на какие странички в Интернете она заходила…

— Оказывается, она побывала на самых жутких сайтах, вроде тех, где развешены картинки секса с животными, — говорит Брайан. — Она сидела в этих сайтах по полтора-два часа за раз, по нескольку дней в неделю. Через полтора месяца с того дня, как у нас в доме появился компьютер, она ушла. Мне было крайне неприятно узнать, что женщина, которую я любил настолько, что привез ее из России и женился на ней, оказалась такой извращенкой. Мы говорим сейчас с вами не об обычном порно, я говорю о том, от чего просто выворачивает наизнанку.

Наташа не пробыла и полутора месяцев замужем за Брайаном, когда начала тайно помещать в газеты объявления о поиске нового спутника жизни. Идеалом ей представлялся длинноволосый блондин богемного типа, живущий в городе, в мансарде — прямая противоположность Брайану — бородатому брюнету, обитающему в бревенчатой хижине.

— Наташа очень красивая женщина, но у нее нет души. Она бездушная, — говорит Брайан. — Я убежден, что был для нее лишь чем-то вроде входного билета в Америку. Только и всего.

По мнению Брайана Уокера, проект «RUSH» неким образом связан с тем, что он, Парень-с-Ракетой, женился на Наташе.

— Я думал — в силу моего скромного разумения, — что мне удастся соединить два мира, — признается он. — Я хотел показать, что сотрудничество и добрые отношения между бывшими врагами вполне возможны. Мы с Наташей часто разговаривали о том, чем могли бы заниматься сообща. Мы могли бы писать книжки для детей на русском и на английском. Я мечтал, что из этих возможностей вырастет крепкое дерево, но все закончилось крахом.

Как только он заговорил с Наташей о ее вылазках во Всемирную Паутину, она тотчас же собрала вещи, взяла сына и переехала к соседу — русскому, который давно жил неподалеку.

Брайан говорит:

— Я от многих мужчин получал электронные сообщения, и их истории очень похожи на мою. Эти парни верили, что их жены их любят, но стоило такой жене получить гражданство или «гринкард», как на следующий день ее и след простыл. Наташа даже так долго не стала ждать и ушла через полтора месяца. Не захотела больше изображать любовь, дожидаясь, пока получит гражданство.

Вот после этого все и затрещало по швам. Брайан лишился аппетита и не ел восемь недель. Он потерял сорок пять фунтов веса, сбрил бороду и полностью утратил интерес к строительству ракеты.

— Я так долго и упорно работал, — рассказывает он. — Стоит вспомнить время, которое предшествовало моему ракетному проекту, и выходит, что лет пятнадцать меня преследовали неудачи. Я построил субмарину, но так и не смог запустить ее в производство. Одна ее часть мне удалась, с остальными сел в калошу. То же самое было и с носилками, и сотней других моих изобретений. Я месяцами и годами работал, не разгибая спины, не зная отдыха. Затем мне улыбнулась удача, и я добился успехов в изготовлении игрушек. И вот вместо того, чтобы немного передохнуть, я набросился на новый проект, можно сказать, ушел в него с головой.

Новое потрясение постигло Брайана в виде «Приза Икс» — ему предложили попытать счастья и получить приз в десять миллионов долларов, обещанный первой не государственной группе ракетостроителей, которая сможет запустить свое детище в атмосферу. Теперь Парень-с-Ракетой включился в соревнование с такими группами во всем мире, группами, имеющими хорошую техническую подготовку и финансовую поддержку.

Даже внимание прессы стало для него помехой. В его дверь постучали примерно две тысячи человек, выражая желание слетать в космос.

— У меня был очень трудный период, когда приходилось говорить людям «нет», — признается Брайан. — Последние три года работу сильно замедляло то, что я откликался на просьбы других людей. Будь то представители прессы или необходимость читать электронные сообщения и отвечать на них или приглашать людей приехать ко мне и посмотреть мои изобретения. Или организовывать сбор денег для школ. Я частенько выступаю перед школьниками.

Его жизнь двигалась рывками. В ней много чего было. Деньги. Слава. Любовь. Все это было до того, как ракета оказалась на стартовой площадке.

А теперь перенесемся в июль 2003 года. Постепенно Брайан приходит в себя. Кто-то из друзей познакомил его с женщиной, американкой, риэлтором по профессии, его ровесницей. Ее имя Лора, и ее голос уже звучит на автоответчике Брайана. Они вместе совершали затяжные прыжки с парашютом. Они уже обсуждают свою предстоящую свадьбу — но сначала Брайан должен получить развод.

Он до сих пор получает письма, сотни писем — от детей, их родителей и учителей, которым нравятся его игрушки.

Здесь, в Бенде, штат Орегон, в «Ракетном саду» по-прежнему не прекращается работа. Здесь можно увидеть центрифугу, на которой Брайан тренируется, готовя себя к перегрузкам. А также башню, на которой он испытывает ракетные двигатели. Через пару месяцев он собирается подняться в своей экспериментальной ракете на трехмильную высоту. Брайан планирует достроить геодезический купол, сооружением которого занялся недавно, и к его макушке прилепить обсерваторию. Внутри купола, выкрашенная двумя оттенками голубой краски — темным и светлым, — ожидает полета ракета. Она покоится на трейлере, переделанном еще в декабре 2001 года.