"Фантастика 2-23-120". Компиляцмя. Книги 1-20
Шрифт:
Повинуясь приложенному ментальному усилию, память услужливо вернула меня на несколько дней назад, воссоздав перед мысленным взором сцену встречи с верховной магичкой. Как, неужели она состоялась всего лишь несколько дней назад?.. А мне кажется, будто все это происходило в какой-то другой, куда более спокойной и безоблачной жизни!
Следовало признать откровенно: именно посещение Звездной башни в корне изменило всю мою судьбу, четко разделив жизнь на две неравные части: до и после. Никогда уже я не смогу забыть тот ирреальный, усеянный звездами свод покоев сьерры Клариссы, ее наигранно-бесстрастную улыбку, плавные движения прекрасных рук…
Стоп, на что же они ее набрасывают? Я озаренно хлопнула себя по лбу и радостно рассмеялась. Ну конечно! Пресловутой шалью чародейка ненавязчиво прикрыла некий старинный манускрипт, стремясь спрятать его от моих глаз, но я все-таки успела прочитать часть начертанного на нем текста.
Я резво вскочила на ноги и пытливо огляделась по сторонам… Ох, так оно и есть, мое смелое предположение увенчалось головокружительным успехом! На ближайшей ко мне стене потайного хранилища красовался полустертый от старости знак, идентичный тому, который я совсем недавно видела на кулоне подземного воина, а именно начальная руна имени чародея Лаллэдрина.
Ликующе повизгивая от нетерпения, я ощупала каменную кладку и обнаружила неплотно вогнанный в стену камень. Уверенно потянула прямоугольный брусок, и он легко вышел из паза, оставшись у меня в ладони. Я протянула руку и пошарила в образовавшемся отверстии, извлекая из тайника маленькую, но весьма увесистую дорожную сумку.
– Что это? – с любопытством спросил Беонир, подходя сзади и заглядывая через плечо. – Откуда ты знала, где нужно искать?
Я неопределенно хмыкнула, будучи не в силах толково объяснить всю сложную логическую цепочку, составленную из моего случайного открытия, подсказки Голоса и последующих умозаключений. Я предпочла назвать ее удачей!
– Повезло, – улыбнулась я. – И кажется, с помощью этого предмета я смогу спасти Ребекку.
– Сумкой-то? – не поверил юноша. – Йона, а ты, случаем, умом не двинулась?
– Нет, – облегченно рассмеялась я. – Кажется, нет. Впрочем, давай проверим…
Расстегнув найденную сумку, я запустила пальцы в ее тесные узкие недра, ибо странный эльфийский раритет выглядел совсем небольшим по величине, напоминая подвешенный на ремешок кошелек. Но внезапно моя кисть буквально провалилась в пустоту, так и не нащупав дна…
Я изумленно хлопала ресницами, не веря собственным глазам. Как же такое возможно? Моя рука по локоть погрузилась в сумку, прежде чем я смогла нащупать несколько помещенных в нее предметов. Потрясающе, но крохотная с виду сумочка оказалась поистине бездонной. Ну кто же мог предположить, что древние эльфы были такими выдумщиками?
Максимально ослабив шнурок, стягивающий края сумки, я извлекла из нее три предмета, один загадочнее другого. Первым моим открытием стал небольшой кувшинчик из синеватого стекла, способный вместить не более пары пригоршней жидкости. Второе имело форму массивного серебряного ключа, а третье представляло собой овальный замшевый футляр, утепленный изнутри пушистым белым мехом и подвешенный на прочную бронзовую цепочку.
Разложив свои находки рядком на полу, я уставилась на них неузнающим взглядом, мучимая смутными подозрениями. Что-то неведомое, скрытое в моей памяти и похороненное в глубине сознания, тихонько нашептывало: «Ты прекрасно осведомлена о назначении всех этих вещей! Просто вспомни…» Но, увы, капризно-избирательная память упрямо отказывалась пойти мне навстречу, притворяясь слепой и глухой. Тогда я разочарованно вздохнула и решила не торопить
события, временно поумерив свое любопытство и желания. Пожалуй, Тьма с ними, с воспоминаниями, потерплю немного, ведь если человеку дать все, что он хочет, то он обязательно захочет и то, о чем ранее даже не мечтал.– Придурки! – хмуро процедил Беонир, пристрастно разглядывая извлеченные из сумки предметы. – Проклятые садисты и извращенцы!
– Это ты о ком так гадко отзываешься? – полюбопытствовала я, задумчиво вертя в руках синий кувшинчик.
– Об эльфах конечно же, о ком еще-то! – обиженным тоном уточнил ниуэ. – Сразу видно – это их цацки. Пустой кувшин, ключ без замка и еще нечто вообще непонятное, размером с мой кулак… У-у-у, эстеты проклятые, неужели они не могли обойтись без своих ребусов и банально спрятать в сумку бутыль с кровью?!
«Кровь! – просветленно щелкнуло у меня в мозгу. – Бутыль! Строки из манускрипта сьерры Клариссы…»
– Беонир, у тебя есть что-нибудь острое? – с взволнованным придыханием спросила я, не смея надеяться на правильность своей догадки, но интуитивно веря, что это так.
– А тебе зачем? Ребекку добить, чтобы не мучилась? – мрачно пошутил юноша.
Вынув из ножен, укрепленных на бедре, кинжал, он подал его мне.
Не теряя времени даром, я уколола кончиком оружия свой указательный палец и уронила в кувшинчик всего лишь одну каплю крови. Горлышко эльфийского сосуда немедленно окуталось голубоватой дымкой.
– Забери меня Тьма! – восхищенно выдохнул ниуэ, вытаращенными глазами глядя на кувшин, до краев наполнившийся кровью, и осторожно забирая его у меня из рук. – Тяжело! – Он расплылся в безудержно-широкой счастливой улыбке. – Как же это у тебя получилось?
– Не знаю. – Я меланхолично посасывала травмированный палец. – Наверное, сработала древняя магия клана Полуночных. Ведь на сумке стоит знак Лаллэдрина.
– Грандиозно! – потрясенно бормотал Беонир, принюхиваясь к кувшинчику. – Точно кровь! М-да, нынешние чародеи из Звездной башни на такие чудеса неспособны…
Он поднес сосуд к губам пребывающей в беспамятстве Ребекки и начал потихоньку поить ее животворным напитком, опасаясь пролить хоть малую толику драгоценной жидкости. Тонкая алая струйка медленно стекала в рот воительницы, возрождая в наших сердцах надежду на ее воскрешение. Наконец кувшинчик опустел.
– Кажется, щеки немного порозовели, – неуверенно произнесла я. – Тебе так не кажется?
– А Тьма их разберет, ваши женские щеки, – ворчливо отозвался юноша, заботливо укладывая девушку на бок и возвращая мне кувшин. – Пусть она отдохнет.
Я, не глядя, собрала вещи мага Лаллэдрина и засунула их обратно в сумку, а саму сумку повесила себе на плечо. Ребекка не казалась мне живой, но, с другой стороны, в ее внешнем облике не произошло никаких изменений к худшему. А если хуже ей не стало, то значит, оно уже к лучшему! В данной ситуации, за неимением чего-то другого, нам приходилось довольствоваться этим бесхитростным утешением и уповать на крепкий организм лайил.
Сделав для Ребекки все возможное, я снова обратила свое внимание на книгу, помещенную на специальный постамент, возведенный в центре потайного хранилища. По моему разумению, первое, более обширное помещение и являлось знаменитым эльфийским Лазаретом, тогда как вторая комната, заметно уступающая в размерах, вполне подходила под определение Библиотеки. Затаив дыхание и робея, я медленно подошла к каменному постаменту, святотатственно нарушая благолепную тишину древнего хранилища, ибо стук моих подкованных железом каблуков звучал излишне громко, эхом отдаваясь под каменным сводом.