Фантастика 2003 Выпуск 1

– Ну вот, видите, я не могу, - с облегчением вздыхает Липа.
– Так кто же…

– Нет, Липа, погоди, - грозно говорю я, - что у Липочки с волосами?

– Ох, ну это…

– Почему его волосы заплетены в косички с бантиками? Ты уже совсем спятил, дедуля? Зачем уродуешь потомка?

И тут в моё щупальце впиваются зубы Орлёнка. Приходится его отшвырнуть и он страдает в уголочке. Остальные внучк;, насупившись, изучают меня с вызывающим видом.

– Ну, что за восстание?
– вынужден спросить я.

– Наша Липочка не урод!
– сердится Полбочка.
– Она - красивая девочка!

– Кто?
– потрясённо спрашивают все деды хором.

– Девочка - это дитя-самка, Мяфа сказал. Так их называют на ХО-1077, - объясняет Мяфочка.

– Но откуда самка, когда мы все - мужчины?
– изумляюсь я.

– Ты, дед, сам не видишь, что ли? Она слабее, и нежная, и восторженная, и мы все о ней заботимся. Как вы о Липе. А кто наших отцов родил?
– философствует мой.

У меня нет ответа. Ничего себе! Мало мы наизобретали, так и разделение полов сюда приплелось? Значит, Липа - самка? А вообще, я не прочь. Самому рожать - морока. Пусть уж лучше Липа.

– Липа, - задушевно спрашивает Всученый.
– А ты почему без косичек с бантиками?

Бедный Липа злобно синеет.

– Перестаньте издеваться! Я - мужчина, а кто там Липочка, пусть решают они. Попозже, когда подрастут. Просто ему идут косички, вот я и заплёл! Вон, и Всученый - тоже с косичками!

– Я в образе!
– вопит Всученый.
– Я - натуральный самец!

Тут вернулся Верный за остальными потомками. Только подмигнул - и все покорно поплелись к выходу. Педагог! Да я ему не скажу: наш самый маленький, Всучок, за моим щупальцем усидел, не сдался. Пусть посидит - умный больно, нужна для ума и пища.

Решили послать на забег Всученого: он у нас тоже талант. Поменьше, чем Липа, но всё же. Тренером при нём поручили быть мне. Тренер - это такой предок, который свистит и гоняет своего подопечного целый год перед соревнованием, чтобы тот бегать научился. Ну скажите, зачем целый год на два щупальца? Они что, и двумя ещё владеть не научились? Действительно, отсталые у нас предки!

Полыба сказал, что ещё надо ставить, то есть, дать денег в гнездо, где потом навар дадут. Ставить будет он сам - денег он наделал в нарушение закона, и никому их доверить не может. Одно дело - экспедиционные расходы, а другое - развлечения. Ну и ладно. Как будто мы уже не заначили из его экспедиционных. Бюрократ! Зато свои целее будут, может, купим малышам игрушки с двумя щупальцами, ванночкой, домиком и комплектом одежды и мебели - пусть развлекаются.

Договорились и разошлись. Мы с Мяфой, как всегда, там остались - привыкли вроде в кают-компании до ночи болтаться. Тут из-под моего щупальца Всучок и вылез. Глаза горят, трясётся весь.

– Дедушки!
– говорит.
– Вы должны нам помочь!

Здравствуйте! Мы мало с ними маемся, а теперь ещё и должны? Мы с Мяфой сделали суровые морды, бороды веером, глаза выпучили - строгие, значит. А он - хоть бы хны. Мяфу дёргает, скачет, и лопочет, как Полыбины машины:

– Мы, - говорит, - тоже бежать хотим. И навар.

– Да ты что?
– возмущаюсь я.
– Вам трансформироваться рано. А то что вам там Липочка родит? И где вы массу возьмёте?

– Вот потому я и прошу!
– вопит Всучок.
– Нам всем на массу соединяться придётся - а у нас нет тренера и кто ставит!

– Как?
– поражается Мяфа.
– Вы Объединение в юном возрасте ради тотализатора собираетесь делать? Через мой труп!
– цитирует он любимого Шурина.

– Нет!
– прыгает Всучок.
– Какое Объединение без самки? Липочку мы тут оставим - Орлу на проверку. А сами только на трансформацию силу направим. Идёт?

– Кошмар какой!
– синеет Мяфа.
– Вот так, просто, без смысла, будете сливаться?

– Как без смысла? Для дела, - влезает появившийся откуда-то Орлёнок.
– Вот, погляди!

И эти паршивцы, схватившись за щупальца, изображают мячик! Покатались туда-сюда, расцепились… Вроде целы, дышат нормально. На извращение не похоже.

– Ну, Мяфа!
– говорю.
– Ничего не знаю, пока сам не проверю!

Мяфа смотрит так, подозрительно.

– Ты не извращенец, Подарёный?

– Я - экспериментатор! Давай щупальца!

Мяфа весь издёргался, но щупальца дал.

– Кого делать будем?
– спрашиваю.

– По массе? Гм! Орла!

Ну, сделали. Внучки по нам лазают, веселятся. Полыба заглянул.

– Эй!
– говорит.
– Ты же на инспекции?

Вляпались. Я взял инициативу в свои щупальца.

– Кое-что захватить забыл. На минутку, - хрипло сказали мы с Мяфой. И Полыба съел!

– Ну-ну, - сказал Полыба, и ушёл.

Вот это да!

В общем, Мяфа тренером будет, а ставлю я. Свои, кровные, что мы с Мяфой от экспедиций скопили. Ладно уж. Всё равно на внучков думали потратить. Велели внучкам спать перед испытанием, а сами волнуемся. Как получится?

***

А получилось так.

Мы совершенно упустили из вида, что бегунов взвешивают. Просто не знали: все манипуляции с тренерами велись в гнезде, а не на публике. Взвесив, как положено, Всученого, и получив его номер, я поспешил к Мяфе: наши внучки, хоть и вместе, нужного веса не потянут. Всучок сначала расстроился, а потом придумал гениальный план. Мне пришлось убежать, то есть, стыдно сказать, ушагать, к Всученому, поэтому процедуру взвешивания я упустил. Слышал только, что начались крики. Дальнейшее знаю по рассказам Мяфы.

– Вы что привели на состязание подростка? Здесь взрослые, - возмущенно заорал жирный предок, приставленный к весам.

– Где подросток? Где вы видите подростка?
– возмутился Мяфа.
– Я его уже два года тренирую. Мелковат, не спорю, но бегает.

– У него веса не хватает.

– Не может быть! Только что взвешивал. Ну-ка, дайте я.

Мяфа взвешивает - вес гораздо меньше, чем тот, что только что записал толстый: Всучок сидит у Мяфы под щупальцем.

– Да у вас весы не в порядке! Они каждый раз разное показывают!

Они взвешивали внучков вместе раз десять. Все показания были разными: то один, то другой внучок, а то и вместе, скрывались за Мяфой. Совсем одуревший толстый махнул рукой и дал им последний номер. Отлично! Теперь я успевал сделать ставку.

А у нас уже начинался забег. Всученый имел вид расслабленный и истощенный. Ставили на него плохо. Старт!

Ой, супермен! Ой, любимец публики! Он с ходу вырвался вперёд и понёсся к финишу. Судьи привстали и зашушукались. Ну, принёсся он. Ну, первый. И его сразу отправили на гормональную проверку: оказывается, они, чтобы лучше бегать, что-то там лекарственное себе вкалывают. За это их снимают с забега - выиграл, не выиграл - и гонят в шею. Но они-то вкалывают эту дрянь - слабаки!
– а Всученый сам такой. Гормональный. Они, эти гормоны, из него везде сочатся. А как докажешь? Отобрали у нас нашу ставку - и вышвырнули. Вот тебе и побегал. И выиграл. Полыба синий, злой, аж жуть. Всученый домой ушёл, спать с горя.