"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Помимо Барселоны имелось и графство Рибагорса, но его правитель, Исарн I, покамест совсем уж прикидывался мышем под метлой. Видать опасался родственных связей с Авой Рибагорской, что приходилась ему родною сестрой. Разговор с ним предстоял сложный и с неизвестным исходом, но несколько позже. Пока время терпело. В отличие от необходимости составить план дальнейших действий и разобраться наконец с собственно Кастилией, на которую претендовали Леон, Наварра, да и сторонников рода Лара тоже со счётов сбрасывать не стоило. Ох и серьёзная свара ожидалась! Её то и следовало пресечь, причём сделав это так, чтобы никого сильно не обидеть. А для этого нужно что? Правильно, пообещать вкусные куски от халифата, который планировалось разорвать на составные части в довольно скором времени. Умные поймут,
– Замыслы у тебя обширные, брат, - призадумался Магнус, слушая всё это. – И это только по устроенному в этих землях походу. Им ты не ограничиваешься. Ещё и жреческое к себе с силой тянешь.
– А то ты сам против этого, - хмыкнул Гуннар, слова которого сопровождались весёлым хихиканьем жриц Лады. – Я… все мы тебя давно знаем. Жрец Локи простым быть не может, он всегда на десять шагов вперёд узреть всё хочет. Ты ещё и можешь. Сам Мрачного всеми силами подталкиваешь к новым свершениям.
Тут Магнусу только и оставалось, что руками развести, а потом одной из этих рук цапнуть кубок с местным вином. Хорошим, надо отметить, и это несмотря на весь дурдом, вот уже долгое время тут творящийся. Умение устроиться почти в любом месте с предельным комфортом за минимальное время – то умение, которым поневоле овладеешь, если ведешь жизнь, подобную той, которая была у всех здесь присутствующих. Даже с того момента, как мне удалось устроиться на киевском престоле, принципиально мало что изменилось. Оставаться в столице, во дворце? Можно, спору нет, но этим я бы оказал самому себе плохую услугу. Положение конунга, оно требует появления то тут, то там, пусть появления эти связаны вовсе не с рутиной, а с действительно серьёзными событиями. Это переговоры зачастую можно проводить посредством доверенных лиц, а то и вовсе вытаскивать переговаривающихся к себе поближе, благо положение Руси на международной арене это вполне позволяло. С войнами совсем не так. Или не совсем так, тут уж как посмотреть.
Некоторые войны ведутся и «не сходя с престола». Верные полководцы, постоянные донесения, общая координация происходящего на отдалённых и тем паче не очень театрах военных действий. Всё так, всё реально. Но война войне рознь. Особенно если как сейчас, в обычную материалистическую картину вламывается мистический компонент. Тут уж все привычные правила идут дремучим эльфийским лесом. Особенно если хочешь оказаться в числе выгодополучателей, а не страдальцем заезжим. Мда, вот они, дела-делишки.
Разговор меж тем как-то неожиданно скользнул на новинки местной моды, а также веяний с юга. В плане женских одеяний там и впрямь было кое-что… заставляющее глаза с оч-чень серьёзным вниманием смотреть на красоток в подобных нарядах. Красотки таки да присутствовали, причём именно здесь. Софья и Елена, чертовки этакие! Вот не могут не поддразнивать что меня, что Магнуса с Гуннаром очередными своими новинками гардероба. Даже интересно, кого на сей раз раскулачили, из чьих запасов извлекли? Ткани то очень дорогие, да и обилие золотого шитья и жемчуга о многом говорило, Подобное далеко не у всякого торговца в закромах найдётся. Впрочем… Тут и в закромах Лара наверняка закопались, и «малый походный гарем» аль-Мансура с иными могли перетрясти на предмет чего-то действительно ценного. Да-да, мавры уже тогда таскали с собой наложниц, да в немалом числе. К слову сказать, они были единственными, кто выжил по вполне понятным причинам. Собственно мавританкам – избавленным от всего мало-мальски ценного – будет выделен живительный пинок при первой же оказии. Пусть валят обратно в пределы Халифата. Почему сразу не погнали? О, тут вполне разумный расчёт. Из этих по сути постельных игрушек при должном усердии можно было вытащить толику полезной информации. А уж со стороны тех наложниц, которые были не из числа мавров и к тому ж, мягко сказать, тяготились недавним своим положением… Тут и говорить нечего.
Ну да не о том речь. Что Софья, что Елена были и так хороши, а уж с момента нашего первого знакомства только и делали, что хорошели и становились ещё более стильными, элегантными и… Стоп. А вот про увеличение уверенности в себе даже заикаться
не стану. Это у них изначально было на максимуме, потому расти сему нюансу было банально некуда. Особенности характера такие, чего уж там. Именно данные особенности не давали двум стервочкам покоя, побуждая находить на свои упругие попки новые приключения, а заодно пытаться соблазнить то Гуннара, то Мангуса… то меня, причём с годами большая часть усилий сестричек как раз на меня и переключалась, вызывая искреннее веселье побратимов и усмешки Змейки. Рокси уже давно привыкла к этой самой парочке и даже научилась находить определённое удовольствие в частенько возникающих не то спорах, не то лёгких перебранках. Дочери тоже привыкли постоянно видеть этих вот ядовитых, но в то же время общительных, доброжелательных к ним и интересных созданий. Неотъемлемая часть бытия да и только! Части. Две. Украшающие и так ни разу не серую реальность.– Понятно всё с вами, красны девицы. Опять, как только в Киев вернёмся, станете соблазнять всех тех, кто хоть немного заинтересует ваши весьма разборчивые натуры. Благо соблазнять есть чем как телесно, так и духовно.
– Мы такие!
– Красивые…
– И очень-очень умные.
– Этим и привлекаем.
– Почти всех.
– Кроме тех, кто…
– Желанен больше прочих.
На «горькую судьбу», паршивки этакие, жаловаться пытаются. И ведь кому! Тем самым, кого пытаются затащить к себе в постель. Забавно, с какой стороны ни посмотри. И глазки такие лукавые и улыбки блудливенькие. Прелесть, а не девушки!
– Ладно, красотки, развлечения наши чуть позже продолжим. Ну а покамест… Я уже говорил, что узнал от арконских жрецов и какие замыслы воплощать в довольно скорые времена придётся?
– Та-Кемет и их пирамиды, - процедил Гуннар. – И уже второй халифат, теперь Фатимидский, он же Каирский. Можем и справимся. Только сначала тут закончим.
– Тут то мы непременно закончим, брат, - отозвался Магнус. – Но Мрачный другое хочет услышать. Или сам сказать. И не о том, что будет после того, как до пирамид доберёмся и укрепимся близ их Долины Царей. Тут он знает если и меньше арконцев, то ненамного. Или даже больше их. Так, Хальфдан?
– Именно так. Подозрения у меня есть, очень уж нехорошие. Мнится, что вскоре после того, как наши Орудия Силы будут собраны и начнут мощь набирать, случится и другое, куда более печальное. Помните, полагаю, про Орудия Страстей жрецов распятого?
Гуннар призадумался, а вот остальные, к жреческим делам прямое отношение имеющие, старающиеся, помимо прочего. И за враждебными верами следить, даже медлить не стали. Сестрички не стали, потому как Магнус уступил им возможность проявить знания великие… или не очень, но всё равно достаточные.
– Их много! – радостно начала Елена
– По мнению простых верующих, - дополнила сестрицу Софья.
– Но простота, она хуже…
– Воровства.
– Настоящих Орудий Страстей…
– Очень мало.
– Это копьё Лонгина.
– Грааль.
– Плащаница.
– Терновый Венец.
– Бич.
– Крест.
– Гвозди.
– И то, что так глупо считать Орудием, но имеющее силу.
– Силу яда…
– Яда предательства.
– Тридцать.
– Проклятых.
– Монет!
И переглядываются, довольные собой и тем выносом мозга, который пытаются учинить даже нам, давным-давно привыкшим к подобному. Хотя стоп! Сейчас они даже не развлекаются, просто с каких-то пор сознания и сами души их стали сливаться воедино, образуя, конечно. Не одну личность, но нечто совершенно симбиотическое. Оч-чень интересная перспектива может нарисоваться, пусть её плюсы мне покамест до конца не понятны. Впрочем, это можно и после изучить/исследовать.
– Грааль неведомо где. Так и не всплывал с самых первых веков, - стал я прокачивать ситуацию. – Крест распилили на множество кусков, гвозди… наверняка затерялись среди сотен фальшивок. Да и собственно куски креста тоже. Плюс ко всему, если мой разум не вздумал шутки шутить, разделённый на части артефакт заметно проседает в силе. Лишь если собрать его воедино, он, если очень повезёт и люди умелые будут этим заниматься, способен восстановить прежнюю или хотя бы близкую к ней мощь.