"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16

Мужчины таскали ящики. Игорь стоял в стороне и что-то обсуждал с Владимиром. Подростки тут же направились к нему.

— Ну, и где вы были? — строго спросил Игорь. — Я уже хотел идти вас искать.

— Да, знаю, мы опять круто нагулялись, — сказала Аня. — Но давай лучше мы тебе всё в поселении расскажем. И так уже набегались по этому проклятому кораблю.

Вечером подростки, принимавшие участие в походе на линкор, собрались у Игоря дома. Мира была в полусознательном состоянии.

— Что с ней? — тихо спросил Игорь у Ани.

— На корабле мы столкнулись с монстром… — ответила Аня.

— Что?! — резко выпалил Игорь.

— Мы не хотели никуда идти, — стала оправдываться Аня. — Просто я хотела показать Мире кабинет Великого Князя, а там мародёры. Вольф за ними, мы за ним и… в общем, мы заблудились и нарвались на этого.

— Молодцы, — протянул Игорь. — Как всегда, молодцы.

— Но есть и хорошие новости, — сказал Артём. — Сестре Джессики хана.

— Какой Джессики? — не понял Игорь. — А! Эта, Вольфом покусанная которая.

— Которая у нас радиостанцию умыкнула, — сказала Аня. — Мы на банду её сестры, как раз, налетели. И тот тип тоже там был, ну, которого вы с Ильичом допрашивали.

— А он что там делал? — спросил Игорь, разливая чай по кружкам.

— Не знаю, — сказала Аня. — Как-то разговор у нас с самого начала не задался.

Игорь поставил горячий чайник на противень и взял две кружки. Одну он поставил со стороны Миры. Затем сел на стул рядом с девочкой и посмотрел ей прямо в глаза.

— Послушай, Мира, — начал он. — Я знаю, что ты там видела. Мы с Артёмом, Аней и несколькими мужиками тоже налетали на этих чудовищ. И с каждого свидетеля этого ужаса я брал слово, чтобы молчали. Если об этом узнают все, начнётся паника. И так все настороже из-за того, что наплёл тот мародёр в вашем поселении. Будет лучше, чтобы никто не знал о произошедшем. Хорошо?

Мира пару раз утвердительно кивнула.

— Что это было такое? — спросила она.

— Это был небольшой эксперимент, — ответил Игорь. — Неудачный эксперимент наших учёных. — Игорь пересказал Мире события двух его походов на линкор.

— В общем, так, — закончил он свой рассказ. — С Ильёй я сам поговорю. Там в поселении не было случая остаться с ним тет-а-тет. Но послезавтра я всё же с ним переговорю. Может, и он мне чего интересного расскажет.

— Тебе кто-то ещё что-то рассказывал? — насторожился Артём.

— Никто ничего мне не рассказывал, — встал со стула Игорь.

— Нет, погоди, — усмехнулась Аня. — Ты так сказал, будто тебе что-то уже говорили.

— Не цепляйся к словам, — ответил Игорь. — Не знаю я ничего.

— Знаешь-знаешь, — пристально посмотрела Аня на него. — Давай, выкладывай.

— Ну, хорошо, — сказал Игорь, махнув рукой. — Игнат мне говорил, что один из ихних случайно на лодке заплыл далеко. Ну, течением его снесло. И увидел где-то недалеко от берега что-то похожее на нашего монстра с линкора.

— То есть он… — протянула Аня, глядя в пол. — Может выбираться из линкора и свободно передвигаться по гавани и даже в океан выходить…

— Либо, что ещё хуже, — продолжил мысль Ани Артём. — Он плодится, — подростки переглянулись.

— Ну, вот началось, — вздохнул Игорь. — Потому я и молчал. Может, тому рыбаку и почудилось чего, а вы тут уже демагогию разводите. Линкор не так далеко от нашего поселения. Если бы эти монстры могли выбираться из корабля, мы бы их за пятьдесят лет точно увидели бы. Главное, это молчание. Никому ни слова. Ясно?

— Ясно, — в разброс, вялыми голосами, не содержащими в себе никого энтузиазма, ответили подростки.

За окном уже давно стемнело. Аня ворочалась в постели и никак не могла уснуть. В голове мелькали события прошедшего дня. Девочка пустыми глазами смотрела в потолок. Линкор, который она искала, оказался зловещей находкой. Полезный груз перемежевался с монстрами. Этот корабль давал жизнь, но мог и забрать её. Но больше всего голову Ани занимал образ Великого Князя. Он никак не мог там оказаться. Тем более, выйти один против нескольких мутантов. Он появился, как призрак, и исчез, как призрак. Тихо и беззвучно.

Вдалеке громыхала гроза. В комнату через закрытое окно доносились раскаты грома. Были видны разряды молний. Ветер в поселении стал гулять всё с большей силой. Наконец, Аня задремала.

Во сне она увидела свой город — разбитый и разрушенный Нью-Йорк; город, в котором она родилась и выросла. Руины, снаряды и линкор. Он возвышался над руинами. Даже небоскребы Манхеттена казались игрушками на его фоне. Корабль величаво стоял на берегу. Аня шла по его палубе. Вокруг лежали ржавые остатки некогда величественной армии, самой большой и сильной армии на планете. Под ногами то и дело что-то звякало и звенело. Девочка просто прогуливалась по его палубе. Но рядом шёл кто-то ещё. Чья-то величественная фигура сопровождала девочку в её прогулке по палубе. Сама того не ожидая, Аня оказалась у кабинета Князя. Дверь отворилась перед ней, и кто-то незнакомый осторожно положил руку на спину девочки и чуть надавил. Под не сильным напором Аня сделала пару шагов вперёд и оказалась у письменного стола. Фигура обошла Аню и села на кресло перед столом. Аня тут же узнала в незнакомце Великого Князя. Он открыл дверцу шкафчика в столе и выдвинул один из ящиков.

— Я не могу уйти, пока не исправлю своих ошибок и не добьюсь окончательной победы, — сказал Князь. Его слова звоном набата отозвались в голове Ани. Князь достал из ящика какой-то пузырёк и протянул его Ане. Та приняла его и снова посмотрела на Князя. Теперь Князь указал ей на карту, которая висела на противоположной стене. На ней отчётливо была видна группа кораблей, пересекающая Атлантический океан, с востока на запад. Флотилия двигалась к Нью-Йорку. Аня видела их, как будто они были перед ней.

— Осталось совсем немного, — сказал Князь и улыбнулся. Его улыбка было последним, что видела Аня во сне.

Девочка проснулась. Солнце только начинало подниматься над горизонтом. Осмотрев комнату одним глазом, Аня потянулась и попыталась расправить ноги. Однако сделать этого не смогла — в ногах спал Вольф. Аня повернулась к окну и невольно вскрикнула. На кровати лежал тот самый пузырёк, который во сне ей дал Князь. Аня тут же отпрянула в сторону и упала с кровати, утащив за собой край одеяла. Вольф навострил уши и посмотрел на неё сверху удивлёнными глазами.

— Аня, ты в порядке? — раздался снизу голос Кости.

— Да, пап, — корчась от боли, ответила Аня. — В полном, — она поднялась на ноги и потёрла ушибленный локоть. Тут взгляд снова упал на пузырёк.

— Хотя нет. Чёрта с два. Не в полном, — произнесла она и схватила пузырёк. Это была достаточно старая ёмкость. Этикетка наполовину стёрлась. Но всё равно на ней не было ничего интересного. Только химическая формула и то на половину стёртая. Внутри плескалась какая-то жидкость. Аня попыталась вскрыть его, но безрезультатно. Тогда она покосилась на Вольфа.