"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Лечение выпило остатки энергии. Я был пуст, как барабан. Магическое поле почти не чувствовалось и не реагировало на попытки дотянуться до него. Именно в этот момент где-то неподалеку хрустнула ветка. Ко мне пожаловали гости.
Бежать не имело смысла. Не в моем состоянии. Если неизвестные пришли по мою душу, то придется принять безнадежный бой, шпага все еще была при мне, ну, а если здесь каким-то образом оказались обычные люди, может, все и обойдется.
Успокаивая себя подобными мыслями, я ожидал прихода гостей, но, когда из-за деревьев показалась знакомая длиннорукая фигура, отчетливо понял:
– Оружие убери. – Мужчина остановился за пару десятков метров. – Я поговорить хочу.
– Чего ближе не подходишь, командир? Боишься, что твой щит не справится против воронки?
– Не без этого, – усмехнулся Мирон. – Хотя меня больше те щупальца волнуют, которыми ты Нестору руку отрезал. Что хоть это было?
– Узнаешь, если ближе подойдешь.
Да, я блефовал, но других вариантов, кроме как тянуть время, чтобы силы хоть немного восстановились, не видел.
– Не такой уж я и любопытный – Мирон примирительно поднял руки. – Думаешь, убивать тебя пришел?
– А разве не так?
– Ну, приказ у меня именно такой. Притащить либо тебя, либо твою голову.
– Живым не дамся. – Я крепче сжал шпагу. – Лучше тут сдохнуть, чем в петле.
– Понимаю. Но я не за этим тут, не собираюсь я тебя убивать и в плен брать – тоже.
– И чего тогда пришел? Соскучился, что ли?
– Можно и так сказать. Давай издалека зайду. Савелий Ершов. Помнишь такое имя? Ты ведь пытался выяснить, кто это такой, не отрицай. Так вот, Савелий – один из лидеров группы людей, недовольных властью князя и тем, как идут дела в нашем государстве. Мы с ним связаны общей целью.
– Хочешь сказать, ты работаешь на повстанцев? И те контрабандисты тащили одигост именно им.
– Да. Я не знал, кому предназначен товар. Думал, это обычные мулы, что груз через границу таскают. Поэтому и убил пленников. Нельзя было, чтобы вы услышали лишнего.
– Мне зачем это все рассказываешь?
– Даррелл, если тебя поймают, то казнят, причем казнят, даже если ты добровольно сдашься и расскажешь контрразведке все, что услышал. А если я приду ни с чем, то тебя продолжат искать. Полковник все связи задействует, чтобы найти того, кто покалечил его отпрыска. Натворили вы дел. Нестор, конечно, тот еще ублюдок, однако нападение на офицера в любом случае карается смертью.
– Он выжил?
– Да, но руки лишился, лекарь, как ни старался, прирастить ее не смог. – На лице Мирона появилась улыбка.
– А Витек? – с глупой надеждой спросил я.
– Прости, но нет. И самое поганое, все слышали, что Виктор прилюдно оскорбил дворянина, а значит, Обрезкова за его поступок разве что разжалуют, да и то, если папаша не подсуетится. Мне вообще кажется, что Нестор специально убил пацана при свидетелях, он давно мечтал из армии свалить, вот только отец его не отпускал, а тут еще и нападение на заставу, вот и воспользовался этот кусок дерьма подвернувшейся возможностью.
– Мне тоже показалось, что он намеренно провоцировал пацана. Специально ведь перед Любашей начал его оскорблять. Ненавижу.
– Прошлое не исправишь, но в наших силах изменить будущее.
– Что ты предлагаешь? – спросил я, хотя уже понимал, к чему клонит Мирон.
– Выход я тебе предлагаю. В нескольких днях отсюда
скрыта деревня, где живут люди, не желающие терпеть власть дворянских родов. Ты можешь присоединиться к ним. Я за тебя поручусь.– Зачем тебе это?
– Даррелл, ты – дворянин. Твой дар уже сильнее моего, а через пару лет разница в силе станет еще больше. Думаешь, часто у наших встречается возможность заиметь в своих рядах аристократа?
– Ты всерьез думаешь, что у вас получится свергнуть князя? Вряд ли моя помощь сыграет хоть какую-то роль.
– Даррелл, я все понимаю, но у тебя есть другие варианты? Одному в твоей ситуации не выжить. К тому же ты можешь просто пожить какое-то время в деревне. И давай мы все-таки перестанем кричать на весь лес и спокойно обсудим все возле костра, я жратвы принес.
Мирону я так до конца и не поверил, однако его слова внесли смятение в мою душу. Он мог как говорить правду, так и просто втираться в доверие, вот только проверить, какой из вариантов верный, не представлялось возможным.
– Вижу, не веришь ты мне. – Мирон заметил мои муки выбора. – Тогда последний аргумент. На твой след я вышел еще вчера, видел, сколько крови ты потерял, и вполне мог ночью тебя прирезать, ты ведь наверняка спал крепче, чем Милосердная мать в небесном храме. Но вместо этого я поперся в один из своих схронов, чтобы притащить еды, воды и прочего полезного барахла.
Мужчина вытряхнул из рюкзака несколько банок консервов, фляжку, котелок и вновь обратился ко мне:
– Ну, видишь?
– Ты так был уверен, что я не сдохну от потери крови?
– Я хорошо запомнил слова Виктора о том, что ты умеешь заживлять раны. Ну так как, подпустишь меня ближе? Всю ночь на ногах, живот уже к позвоночнику прилип.
Приведенные доводы показались мне разумными, да и тянуть время дальше уже не имело смысла. Магия за время переговоров так ко мне и не вернулась, а мысли о еде уже туманили голову. Знал Мирон, на что давить. К тому же, если бывший командир захочет, он может меня банально взять измором, не отпуская далеко и не позволяя расслабиться. Пришлось пока приглушить паранойю и на время довериться этому человеку.
– Лови. – Мирон кинул мне фляжку и банку с тушенкой, а сам уселся на торчащие из земли древесные корни.
– Что с Бертом? – спросил я, втыкая нож в жестяное донышко.
– Нормально с ним все. Было, по крайней мере, когда я уходил.
– Почему вообще только тебя послали за мной?
– Много причин. Тут тебе и опасение, что недобитые каспийцы могут снова напасть, если с заставы уйдут офицеры, и тот факт, что Нестора не особо любили даже дворяне, ну а главное – я сам вызвался. Мол, мой подчиненный, мне за ним и идти. Полковник моим словам доверяет, так что не стал спорить.
– Тебе что-то будет из-за меня?
– Наверняка, – скривился мужчина. – Вряд ли, конечно, разжалуют, но проблем у меня теперь появится выше крыши. Не удивлюсь, если снова отправят на центральную заставу.
– А Берта куда?
– Прикрепят, думаю, ко второй группе курсантов, там как раз один выбыл.
– Не слишком весело, – угрюмо кивнул я. – Эх, Витек, Витек, а ведь ему даже отец говорил, что он из-за своего длинного языка погибнет. Я хочу убить Нестора, не дали мне этого сделать на заставе.