"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Замедлить его распространение любой ценой. Избавиться от источников угроз для этого мира. Ты умеешь контролировать эфир, и не думаю, что устроишь тут хаос. А вот она… — переводит взгляд на Аннету.
Уголок моих губ приподнимается:
— Ты же понимаешь, что я не позволю?
— Конечно. Тот, кто охраняет источник угрозы, тоже становится угрозой. Интересно, справлюсь ли я сейчас с тобой…
Качаю головой:
— Ни единого шанса.
Кэр вздыхает:
— Я так и думал. Не просто же ты тут сидишь, спокойно меня дожидаясь. Скажи мне, паук, на какой ступени ты был в Варгоне?
—
Кэр присвистывает:
— Предпоследней перед возвышением. Не думал, что существуют такие маги. Элементалист?
— Не совсем. Универсал.
— Универсал девятой ступени? — изумляется Кэр. — Поразительно. А я всего лишь шестой, а считался одним из сильнейших в мире. Тут могу пользоваться только плетениями второй ступени. Тело ещё не адаптировалось.
— Неплохо.
Щёлкаю пальцами ещё раз. Хочу вызывать небольшой огонёк, как от зажигалки, но получается узкий столб пламени, уходящий вверх. Кэр прикрывается руками, Аннета отступает на пару шагов, в то время, как Акане вскрикивает где-то позади. Останавливаю поток эфира, и пламя тухнет.
— Надо же… — трясу рукой. Волдырь точно появится. — Думаю, осилю четвёртую ступень. Но перенапрягаться не буду. Хватит и третьей.
— Понятно.
Кое-что замечая, кладу руку на плечо Кэра:
— Не надо, Инквизитор. Я понимаю, что ты хочешь меня заговорить и воспользоваться элементом неожиданности. Это не сработает. Всё кончено. Я оставлю тебя в живых, если ты пообещаешь, что никогда больше не встанешь на моём пути.
— То есть я могу встать и уйти?
— Конечно, — добродушно улыбаюсь. — Если пообещаешь.
Молчим. Довольно долго. Может, минуту или даже две. Кэр невесело улыбается:
— Ты врёшь. Понимаешь, что я всё равно попробую тебе помешать. Что, хочешь сохранить лицо перед этими девочками, — кивает на Аннету.
Удивлённо вздёргиваю бровь:
— Сохранить лицо? Ты серьёзно? Я предлагаю сохранить тебе жизнь потому, что ты больше мне не противник. Мы оба это понимаем.
— Серьёзнее некуда. Кстати, ты сам-то не обращал внимания на свои поступки? Они нелогичны, часто усложняли тебе жизнь. В тебе стало больше от Константина Кибы, чем от Эйн Софа. Но ты отказываешься в себе это принимать.
Кэр неожиданно встаёт, но не нападает. Теперь улыбается как-то задорно:
— Ты убил моего брата… Да, я понимаю, что он напал на тебя, но ты мог бы избавиться от него более гуманно, а не оставлять на нём эту беспощадную, но бесполезную ловушку. Ты же знал, что я не поведусь. Просто хотел меня разозлить? Обязательно было так с ним поступать? Секунда длилась целые сутки в его голове. Сколько он пролежал в навозе, пока я не нашёл его? Час? Два? Он страдал в кошмарах двадцать лет.
— Ты и это понял?
Не люблю я выслушивать мораль от тех, кто сам с ней не считается. За годы жизни в Варгоне Монтано Эдвайс многим промыл мозги. Тернова он выжег изнутри не менее беспощадным способом.
— Не сразу. Почувствовал выплеск эфира, когда избавил его от страданий.
— Ясно.
— Поэтому знаешь, что? Я не дам тебе возможности остаться Константином Кибой. Знай, что я посвящу всю свою жизнь тому, чтобы исправить последствия содеянного тобою.
— Осторожнее, инквизитор.
Ты упускаешь единственный шанс. Не будь фанатиком.— Кто бы говорил. Знай, паук, я не буду сейчас с тобой сражаться. Ты же меня отпускаешь, верно? Думал, я от отчаяния наброшусь на тебя? Вот ты и ошибся. Эй, девочки, — смотрит сначала на Аннету, а потом на Акане за моей спиной. — Вот ваш прощальный подарок. Я покажу вам, с кем вы связались.
Кэр ухмыляется мне напоследок, медленно шаркает по асфальту, прихрамывая уходит. Смотрю ему в спину. Глупец. Отчаянный глупец. Но он не соврал. Он и правда будет мне мешать. А я не соврал ему…
Мы оба это понимаем…
Ведь мы оба — дети Варгона…
Аннета подсаживается ко мне:
— Хочешь, я это сделаю?
— Нет.
Акане подходит ближе, но не подсаживается:
— Мне… показалось, что он не такой уж и плохой, Киба-кун.
Аннета фыркает:
— Не будь наивной, Акане. Ты слышала, что он сказал?
Согласно киваю:
— А еще он убил твоего отца.
Губы Акане трясутся:
— Я… знаю. Мой мудрый папа всегда говорил, что нельзя ненавидеть того, кто в бою лишил тебя родного человека. Их было четверо… Против двоих. Он… погиб с честью, за… защищая меня. Я знаю, что он бы не хотел, чтобы я ненавидела того, кто подарил ему честную смерть в бою, — голос Акане надрывается. — Пусть он уходит, Константин. Я вижу, что в этом человеке много чести.
— Ты его не знаешь. Помешалась на своей чести.
Поднимаю руку, направляю в удаляющуюся спину Кэра. Выстраиваю в уме плетение, быстрым росчерком пальцев формирую в воздухе узоры. Плетение третьей ступени Элементального направления Пирокинетики.
Эфир лениво проступает через поры на руках. Он густой, непослушный, как кисель. Но всё же этого достаточно.
«Испепеление».
Эфир на руках вспыхивает. Ночь превращается в день. Становится жарко, как в сауне. Аннета лёгким движением руки накрывает себя и Акане охлаждающим барьером. Она уже знает, как пользоваться первой ступенью Элементального направления Аэротургии.
— Инквизитор! — перекрикиваю я рёв пламени. — Последний шанс!
Он оборачивается, грустно улыбается, шепчет. Но я всё слышу…
— У меня? Или у тебя?
Концентрированная струя пламени срывается с рук, накрывает Кэра, уходит дальше, огибая жилые сооружения, словно живая. Она выжигает всё на своём пути. Деревья превращаются в сажу, асфальт плавится, трескается купол планетария, срабатывают сигнализации сотен машин, а чёрный дым устремляется в небо.
Дым… Черный дым… Инквизитор… исчез…
Приподнимаю уголок губ, завершаю плетение, чувствую боль. Рука покраснела и покрылась ожогами да волдырями. Так быть не должно… Придётся выяснить причину.
Аннета развеивает барьеры. Могла бы и не ставить. Ситуацию я контролировал.
— Вот и всё, — вздыхает она.
Слышу тяжёлое дыхание, оборачиваюсь.
Акане смотрит на меня, как на демона, и медленно отступает:
— Это… это… невозможно… Киба-кун… Что ты сделал? Как?..
Вздыхаю:
— Ты увидела малую часть того, что скоро появится в этом мире, Акане. Магия в Варгоне имеет десять ступеней силы. Ты увидела лишь третью.