"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16

Волк, скалясь и рыча, пятился назад, в сторону Ани. Им навстречу из кабинетов вышло три англосакса. Двое молодых людей и девушка. Старший из них держал в руке пистолет. Потоки дождевой воды стекали с оружия и падали на грязные кроссовки молодого человека. Аня сделала шаг назад. Вновь она оказалась зажатой в углу. Волк рычал, показывая окровавленные клыки, но на своих врагов не бросался. Он чуял запах пороха и знал, какая разница между огнестрельным и холодным оружием.

Стрелок подошёл к вожаку банды и хладнокровно направил дуло пистолета на него. Через секунду он нажал на курок, прекратив мучения, растерзанного волком, товарища. Затем он поднял взгляд и посмотрел на Аню. Рука с пистолетом поднялась вверх, направив дуло оружия прямо на девочку. Аня, не выказывая ни намёка на страх, смотрела ему прямо в глаза. Она стояла в полный рост, освещаемая вспышками молний и вся промокшая от дождя. Порывы ветра трепали её одежду. Её грудь поднималась и опускалась в такт тяжёлого дыхания. Молодые люди снова злобно заулыбались. Девушка, наоборот, была серьёзна. Она смотрела на Аню, как на зверя, которого осталось только пристрелить. Такая же, как у Ани, чёрная куртка, спортивные трико и бейсболка чёрного цвета с ярко-зелёным козырьком, повёрнутым на бок и таким же ярко-зелёным логотипом какой-то фирмы. На запястье руки блестел отражениями разрядов молний браслет, представлявший собой цепь, на которой была закреплена небольшая металлическая планка, с изображением надломанной прямой линии, перед которой был изображён большой корабль. На всю протяжённость планки шла надпись на русском языке «Громовержец Перун». Аня тут же увидела этот браслет. Её глаза чуть сузились, сконцентрировавшись на браслете. Девушка-англосакс заплела руки в замок под грудью.

Стрелок чуть приподнял руку с пистолетом, закрыл один глаз и чуть наклонил голову в сторону. Его палец застыл на курке пистолета.

И тут прозвучала автоматная очередь. Живот, грудь и голову американца прошили три пули. В стороне от Ани на плитку пола упало три стрелянных гильзы. Волк тут же рванул вперёд. Друзья стрелка бросились бежать обратно в кабинеты. Тело самого стрелка ещё не успело упасть, как мимо него пролетел зверь и набросился на девушку. Та успела обернуться на него и упала на спину, закрывшись руками, когда волк прыгнул на неё. Схватившись обеими руками за нижнюю часть головы зверя, девушка начала пытаться сдерживать его. Волк лапами старался убрать руки девушки и своими когтями вмиг расцарапал ей их. Покарябанной оказалась и татуировка на правом предплечье. Угловатые и в то же время извивающиеся узоры тату, не нёсшие в себе никакого смысла, потеряли некоторую свою часть вместе с кожей и покрылись потоками крови.

— Jess!!! — раздался крик из кабинетов.

Аня обернулась назад, задрав голову кверху. В воронке в стене соседнего здания стоял рослый мужчина. Сильно потрепанная тёмно-зелёная одежда, перетянутая на поясе ремнём с большой металлической пряжкой, выглядывала сквозь расстёгнутый чёрный плащ. Большие подошвы его мощных ботинок стояли на самом краю стены, прямо на разбитой и оплавленной кирпичной кладке. Капюшон его плаща был накинут на голову. Тень от него закрывала верхнюю половину лица. В руках он держал автомат, направленный вниз. Ветер сносил в сторону прозрачный дымок, выходивший из дула оружия.

Аня, увидев мужчину, улыбнулась.

— Игорь… — выдохнула она.

Мужчина без боязни спрыгнул вниз с высоты пяти метров. Большие армейские ботинки с шумом ударились о плитку пола лоджии рядом с Аней. Левая рука с автоматом, была отведена в сторону, а правая — коснулась пола кончиками пальцев. За его спиной плюхнули в дождевую воду полы плаща. Игорь присел на корточки, при приземлении, и выпрямился в полный рост.

Один из американцев не успел заскочить в кабинеты, когда волк вцепился в девушку. Он оказался отрезанным от выхода с лоджии. Не рискуя пробегать мимо, он попятился назад, не отрывая взгляд от девушки, боровшейся со зверем. В какой-то момент он запнулся ногой о торчащие из пола остатки опор перил, разбитых взрывом много лет назад. Американец тут же потерял равновесие и завалился назад. Через секунду он полетел вниз с лоджии с истошным криком. Спустя ещё пару мгновений, его крик оборвался шумом разбившегося каркаса гражданского автомобиля.

Игорь снял с головы капюшон, показав свою лысую голову. Это был мужчина лет сорока, крепкого телосложения. Правильные черты лица с не очень выраженными скулами показывали в нём человека славянского происхождения. Своими тёмно-синими глазами он посмотрел на волка. Вскинув вверх автомат одной рукой, он нажал на курок. Пара пуль на огромной скорости устремилась вверх, в грозовое небо, заглушив собой громовые раскаты.

— Вольф!!! Фу!!! — крикнул он. Волк ослабил напор, и девушка смогла вывернуться из-под него. В мгновение ока она вскочила на ноги и исчезла в дверях кабинетов. Волк стоял на месте, грозно смотря вслед своему противнику. Затем он развернулся и не спеша пошёл к мужчине с девочкой. Оскал пропал с его окровавленной морды, но воинственный вид продолжал сохраняться.

Подойдя к ним, Вольф сел на плитку пола и вопросительно посмотрел на них. Игорь тяжело вздохнул, глядя на волка, затем перевёл взгляд на девочку и влепил ей не сильный, но звонкий подзатыльник. Вольф навострил уши и посмотрел на девочку большими глазами, чуть склонив голову на бок.

— Может, лучше внутрь пройдём, — сказала Аня, пригнув голову и потирая ушибленный затылок. — А то я вся промокла.

Игорь опять тяжело вздохнул и пошёл вперёд. Аня с Вольфом пошли за ним. Пройдя в кабинеты, мужчина пошёл вперёд твёрдым шагом.

— Я знаю, где лестница, — сказала Аня, пытаясь завести разговор.

— Я тоже знаю, — сухо ответил Игорь.

— Ты же пришёл с другой стороны.

— А я весь город знаю.

— А как ты нашёл меня?

Тут Игорь резко остановился и развернулся, строго посмотрев на девочку.

— Тебя полпосёлка ищет, большим охватом в несколько проспектов. Если не я, нашёл бы кто-нибудь другой, — сказал он, смотря Ане прямо в глаза. — Ты зачем в город вышла? Мы вам всем сто раз говорили, что здесь опасно. С войны осталось множество снарядов, янки с ума сходят на этих руинах. Кто знает, может, и дикие звери облюбуют это место.

— Они украли мячик Вольфа, — сказала Аня.

Игорь махнул рукой и пошёл дальше.

— Как мародёры могли украсть игрушку Вольфа, когда они сами бояться к поселению подходить? — усмехнулся он. — Или ты, всё-таки, ушла с Территории под видом «поиграть с Вольфом»? Так?!

Аня покачала головой, придумывая, что ответить. Игорь молчал. Так, в тишине, они спустились на первый этаж.

— А зачем ты не дал Вольфу ту девку загрызть? — спросила Аня.

— Потому что не хотел, чтобы волк грех на душу брал за какого-то там мародёра.

— Какой грех?! — крикнула Аня. — Это же американцы! Они сами на нас нападают.

— И что? Они тоже люди. К тому же на этих руинах они и сами свою смерть найдут. Мало, что ли, тут «эха войны»?

— Тем более. Всё равно, подорвутся.

Игорь подошёл к главному выходу из здания и спиной прижался к дверному косяку, осторожно выглянув наружу. Автомат тут же щёлкнул затвором. Обе руки Игоря крепко держали его мёртвой хваткой. Мимо него спокойно пробежал Вольф и вышел из здания, обнюхивая корпус ржавого военного джипа, лежавшего на боку у обочины проезжей части.

— И что ты так взъелась на эту девку? — спросил Игорь Аню.

— У неё мой браслет, — ответила Аня. Игорь вопросительно посмотрел на неё.

— Ну цепь, которую мне Серёга подарил и железка с кораблём и надписью «Перун», — пояснила Аня.

— Так ты ж его потеряла ещё в том году.

— Я потеряла, а эта гадина его нашла и теперь ходит с ним, — недовольно ответила Аня.

Игорь задумчиво посмотрел на неё.

— Как дружки её назвали? — спросил он.

— Джесс, кажется, — потёрла Аня лоб.

— Ага. Значит, Джессика, по-ихнему, — ответил Игорь и тут же усмехнулся. — Теперь ты знаешь, как зовут твоего врага. Так… — он ещё раз посмотрел на улицу. — Мародёров, вроде, не видно, и Вольф спокоен. Пошли, — он накинул капюшон на голову и быстро побежал через проезжую часть к соседнему зданию. Такими короткими перебежками они прошли квартал.

Ураган к этому моменту уже утих. Ливень прекратился, сменившись несильным дождём. Небо ещё пересекали разряды молний и были слышны громовые раскаты, но это всё уже уходило в сторону.