"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Лицо Кэла снова скрывает туман, и разобрать выражение невозможно. Но не нужно видеть его глаза, чтобы понять, как сильно он зол. Напряженные плечи, сжатые кулаки.
Я его понимаю. Он считал меня слабее, глупее и наивнее, а я его некрасиво кинула. Это обидно, и от эш Гриса он, наверное, получил нагоняй. А сейчас я стою, улыбаюсь, и убить меня нельзя, я гостья Юриуса. Главное, чтобы Кэл не решил мне отомстить самостоятельно. Но почему-то я не очень верю в такой исход. Скорее всего, Кэл просто позлится и уже через пару дней забудет о моем существовании. Такие, как он, не
Я ничего не могу с собой поделать, но на губах появляется торжествующая улыбка.
– Тебе смешно, Дайана? – шипит Человек Без Лица и шагает навстречу, но эш Грис останавливает его, сделав жест рукой. – Ты оставила меня на верную смерть. Это вообще нормально, с твоей точки зрения? Я прикрывал тебе спину!
– Ты прекрасно знаешь, что это не так. Не на верную смерть. Не пытайся обвинить меня в несуществующих грехах.
Я пожимаю плечами и подхожу к столу. Сама отодвигаю себе стул и устраиваюсь на нем.
– Я дала тебе возможность выбора. Ты мог уйти за мной в тот же миг. Зеркало после моего ухода было свободно.
– Ты сумасшедшая! – выплевывает он.
– Так как ты уже здесь, полагаю, ты недалеко ушел от меня. – Я хмыкаю. – Ты ведь все же прыгнул следом? Самое правильное решение на тот момент. Элю не составит труда улететь от них. Никто не заметит маленькую, притаившуюся под потолком летучую мышь. А нам все равно пришлось бы бежать через зеркало. Просто я сделала это первой.
– Где свиток, Дайана? – Эш Грис с обманчивой мягкостью прерывает поток моих мыслей.
– У Эля. – Я не вижу смысла скрывать очевидные вещи, которые к тому же прекрасно известны Кэлу, а значит, и эш Грису. – Эль не появится, пока я не позову. Искать бесполезно.
– Ты же знаешь, это только слова. Я могу найти все, что мне нужно. Вопрос времени.
Эш Грис смотрит на меня совершенно спокойно, но в его глазах я замечаю нечто похожее на разочарование. Словно он ожидал, будто я окажусь умнее и не стану играть с ним в такие игры. Я и есть умнее, я не планирую его обмануть. Лишь хочу выиграть время.
– Я отдам свиток сама, время на его поиски тратить не придется. Но только после того, как Блэкфлай будет в безопасности. Это мое главное условие.
– Не доверяешь? – с усмешкой спрашивает он.
– У меня нет ни единой причины доверять. А этот свиток… – Я молчу и смотрю в панорамное окно, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить: – Я видела, что он делает с демонами и с сохроном. Хочу быть уверенной в том, что свиток не используют против Блэкфлая, едва я вытащу его из тюрьмы.
Эш Грис размышляет, усаживается напротив меня и наконец говорит:
– Мы начали свое общение с обмана, Дайана… это не совсем правильно.
– Вы начали наше общение с похищения, шантажа и обмана. Да, – поправляю я, пытаясь не испытывать несвойственное мне чувство вины под его усталым отеческим взглядом. – Поэтому я хочу вытащить Блэкфлая, но не хочу, чтобы получилось, что я достала свиток, который его может уничтожить. Я освобожу самого Блэкфлая и тем самым приведу к гибели. Нет. Лучше я вообще откажусь от помощи и оставлю эту затею.
– Если использовать свиток на
Блэкфлае, по крайней мере, демоны уйдут на темную сторону, – подает голос Кэл, и я бросаю на него ненавидящий взгляд.– И заберут его с собой? Или разорвут оболочку? – спрашиваю я с вызовом. – Нет. Я видела, как это бывает!
– Будет гораздо хуже, если демоны разорвут оболочку и не уйдут никуда, – возражает он. – Потом придется долгое время отлавливать их по всем Северным землям, а Блэкфлая это все равно не спасет.
– Вот поэтому я и не отдаю свиток. – Я поворачиваюсь к эш Грису и указываю на Кэла, демонстрируя, про кого именно сейчас говорю и чьих действий опасаюсь.
– Если я скажу, что у меня нет цели использовать свиток против Блэкфлая? – спрашивает эш Грис.
– Я вам не верю. Не в том смысле, что уверена, будто вы его используете. А просто ваши слова ничего не значат. Они всего лишь звук. Вы же будете делать лишь то, что в данный момент вам выгодно. А он не воспользуется свитком, – снова кивок в сторону Человека Без Лица, – только если у него не будет такой возможности…
– Я не буду использовать свиток против Мрака, но этот свиток подстрахует меня от… – Эш Грис мнется. – От неблагоприятного исхода.
– Пусть страхует, но только после того, как Блэкфлай будет у меня. Хотя я предпочла бы, чтобы свиток страховал не только вас.
– Видишь, – шипит Кэл, – ты сама боишься, Дайана.
– Просто разумно опасаюсь. И опасения эти возникли после того, как Блэкфлай провел в застенках МагСтража более десяти дней. Я не знаю, что с ним там сделали.
– Поверь, ничего хорошего, – бурчит Кэл.
– Будто ты знаешь? – выплевываю я.
– Я? – в голосе Кэла слышится насмешка. – Я знаю. Поэтому и говорю. Там ломаются даже самые сильные. Даже такие, как Блэкфлай. А в нем дюжина демонов, не меньше, и каждый рвется наружу. Ему и так стоило невероятных трудов сдерживать их в обычной жизни. После МагСтража сил у него не останется.
– Они убивают магию?
– Они убивают душу… – припечатывает Кэл и направляется к выходу. – Впрочем, это ваш договор, а не мой, я свое дело сделал.
– Не сделал! – кричит ему в спину эш Грис. – Она тебя обыграла.
– Наплевать.
Кэл уходит, хлопнув дверью, а я остаюсь с эш Грисом наедине. Разговор выматывает. Я напряжена как струна. Игра дается тяжело, потому что я знаю: эш Грис может тянуть время, может давить на меня и выжидать, а у меня такой возможности нет. Каждый час на счету. А с таким настроем нельзя торговаться.
Но эш Грис меня удивляет. После недолгого размышления он говорит:
– Ну что же, Дайана, я верю: судьба сталкивает нас не в последний раз. Поэтому готов пойти тебе навстречу. Пожалуй, мне даже интересно будет проверить твою честность. Если обманешь меня…
– Вы меня убьете?
– Нет… обман за обман. Однажды я тебя обманул, сейчас твой ход. Просто мир тесен, и от твоего поступка зависит то, какой будет наша следующая встреча.
– Очень верю – никакой, – признаюсь я и, встретив тяжелый мрачный взгляд, добавляю: – Но это не значит, что я обману. Предпочитаю играть честно.