"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Не вижу, я умерла. – Элоиза надулась и скрестила руки на груди. Из-за ситуации с Сильхом она злилась на меня даже после смерти. – Ты эгоистка.
– А ты нет? Твоего убийцу ищут. А мои проблемы, кроме меня, никто не решит.
– Что-то не очень активно ищут! – возмутилась она. – Толку нет. Мне надоело скитаться в этом мире. Скучно, неинтересно. Больно, так как вы напоминаете о прошлой жизни, времени, когда я была жива. Я хочу уйти.
– Так уходи. Я не хочу тебя обидеть, но какая, в сущности, разница, кто тебя убил? Это не вернет тебе жизнь!
– Зато облегчит переход к смерти. Не хочу уйти или не могу уйти…
– Чувствую разницу, – согласилась я. – Только тоже не могу тебя ничем порадовать. Я просто не знаю, куда копать. Я же не сыщик!
– Поговори со своим ректором, – велела она.
– Он не мой.
– А я бы поспорила.
– Элоиза, серьезно. Я не знаю, что делать. Знай Натаниэль, кто убийца, мы бы тоже об этом узнали.
– Но если ты что-то придумаешь, скажешь мне? – чуть мягче заметила она и немного отлетела. Сияние успокоилось, и Элоиза снова стала едва заметной. – Ты не забудешь про меня? – Ее голос дрожал от едва сдерживаемых слез.
Подумать не могла, что призраки умеют плакать или талантливо притворяться.
– Не забуду про тебя и сделаю все от меня зависящее, – пообещала я. – Просто сейчас правда не знаю, за что можно зацепиться.
Сегодня Элоиза не стала настаивать и исчезла, понимая, что я валюсь с ног от усталости. В голове было столько мыслей, что, пока я крутилась с боку на бок, казалось, она взорвется. Беспокойным сном я забылась только под утро.
На моем пальце сверкало крупным бриллиантом кольцо, которого я не хотела. Его подарил мужчина, которого я не люблю, но я стояла и улыбалась. Искренне и счастливо, как будто сегодня самый лучший день в моей жизни и выбор я сделала сама.
– Рина, может быть, все же беж? – взволнованно уточнила мама, и я перевела взгляд, чтобы дать ответ. В ее руках была милая цветочная композиция. Нежные эустомы, плотные бутоны роз и анемоны.
– Ну, давай беж, – милостиво согласилась я, стараясь не показать, насколько мне безразличен цвет букета.
– Рина! – возмутилась мама. – Это же твоя свадьба! Как может быть все равно?
Чуть не вырвалось: «Вот так!» – но я промолчала.
– Ты божественно красива, Рина. Правда, самая обворожительная невеста!
Платье стоит столько, что даже мне, привыкшей к роскоши, было страшно. Бриллианты переливаются в солнечных лучах, а искусная ручная вышивка бежит по подолу морозным узором. Так захотела будущая свекровь, сказав, что зимняя свадьба обязывает.
Само платье не белое. Это уже мой каприз. Белое платье для меня всегда было символом самого счастливого дня в жизни любой девушки. Сегодня я несчастлива и имею право не врать хотя бы себе. Поэтому остановила выбор на холодном розовом оттенке, который всегда мне шел, и не прогадала. Меня запомнят. Нашу свадьбу запомнят.
Мама еще о чем-то щебетала на ухо, но я ее не слушала. На душе было тяжело. Мама поняла, что мне нужно побыть одной, и ушла, а я осталась стоять возле окна, но даже не взглянула на улицу. Сидеть нельзя, может помяться платье, поэтому я просто замерла. До сих пор не верилось, что уже через полчаса я из сэршела боевой академии стану женой. Не верю в это и не совсем понимаю, как я зашла так далеко.
Дверь открылась почти неслышно. Я скорее почувствовала, чем услышала
звук, и медленно развернулась.Он не должен быть здесь. Хотя почему не должен? Король же приглашен, а значит, и его верная тень последовала за ним. Высокий, неизменно притягивающий взгляд. Мое сердце, как всегда, замерло, а потом начало стучать часто-часто.
– Ты красива, – отстраненно и холодно заметил Натаниэль, а я не сразу смогла ответить, потому что с жадностью изучала его. Мощную фигуру, загорелую шею в открытом вороте черной атласной рубашки, красивые губы, на которых застыла злая усмешка.
– Спасибо… – произнесла с трудом и опустила глаза. Что еще можно сказать? «Забери меня отсюда?» Но я ему не нужна, он не раз давал мне это понять. Была бы нужна, забрал бы без слов.
Натаниэль медленно подошел и замер буквально в метре от меня. Невероятных усилий стоило не поднять на него взгляд. Потому что если бы подняла, то утонула бы в таких знакомых глазах цвета бутылочного стекла. Невероятная пленяющая зелень.
Он какое-то время смотрел на меня, ждал, что я сдамся. Но нет. Не сегодня.
Я упрямо молчала, и тогда заговорил он:
– Надеюсь, корона Холмов не будет сильно жать тебе голову. Говорят, она тяжелая и у нее острые шипы. Не поранься.
Натаниэль развернулся и вышел, а я кинулась ему вслед, но догнать не успела, так как проснулась в холодном поту.
Утро ректора начинается рано, и в этом большой минус моей новой работы. Впрочем, у новой работы минусов гораздо больше, чем сомнительных плюсов. Но она, как ни странно, мне нравилась. Возможно, потому что воспринималась как временная. А если неудобства с тобой ненадолго, то и смириться с ними проще.
Только вот если убийца не будет найден, «временно» может очень быстро превратиться в «постоянно». Это должно было пугать, но почему-то не пугало. Работу я знал и делал хорошо. И не только из страха навсегда остаться в должности ректора боевой академии, но и потому, что мне совершенно не нравилось, что некто безнаказанно убивает девушек.
Я налил кофе из кофейника. Первое, что поставил в кабинете, едва тот перешел в мое пользование. Как прошлый владелец жил на рабочем месте без кофе, мне было непонятно. Вторым приобретением стал мини-бар. Иногда после общения со студентами вечером требовался глоток чего-нибудь крепкого. Не знаю, насколько это педагогично, но точно позволяет сохранить нервы в целости.
Полтора часа между рассветом и завтраком были моим единственным свободным временем, когда никто ничего не требует, не орет на ухо, не пытается добиться разрешения несуществующего конфликта. Можно выпить кофе и подумать. Хотя бы над поимкой преступника, про личное я даже не говорю. Про личное думать и больно, и некогда.
Я боялся, что на территории академии есть еще трупы. Жертвы, о которых мы не знаем. С каждым найденным телом невидимый враг становился все серьезнее и сильнее. Когда шла речь об одном убийстве, можно было предположить, что оно спонтанное. Когда погибла Элоиза, я надеялся, что два дела не связаны, но появилось третье тело, и стало понятно: в академии орудует маньяк. Хладнокровный, жестокий и непойманный. Он скрывается тут как минимум год, а может, больше. И умело заметает следы. Тот, с кем мы столкнулись, убил уже трижды, не исключено, что жертв больше. А главное, если мы его не поймаем, будут еще.