"Фантастика 2023-110". Компиляция. Книги 1-16

Я так запуталась, что не видела даже света в конце тоннеля, а еще я до ужаса не хотела идти на занятия к Норису фон Лифену. Мне повезло. На той неделе первые два дня я провела в больнице и у законников, а оставшиеся учебные дни – дома, но завтра начиналась новая неделя, и встречи с куратором должны были возобновиться. Я не знала, как они пройдут. И захочет ли он со мной разговаривать. Я была на сто процентов уверена, что, когда Норис задавал мне вопрос о правосудии и законе, он имел в виду именно Кэлза. Получается, старший брат знал о том, что сделал младший, или догадывался? Столько вопросов, а ответы мне вряд ли захотят дать.

Я расплатилась за кофе и отправилась домой. С моря дул легкий бриз, смягчающий обычную полуденную жару. Сегодня было облачно и не так душно, поэтому я неспешно брела по шумным улочкам города из центра в свой тихий район, расположенный чуть восточнее. Мне даже сворачивать никуда не приходилось.

Кейптон расположился на трех террасах вдоль побережья океана, я жила на средней, но не в самом центре. Достаточно далеко, чтобы район не интересовал богачей, и там была приемлемая стоимость жилья, но достаточно близко, чтобы можно было добраться пешком.

А у дома меня ждал сюрприз, который заставил сердце упасть в желудок. От испуга я даже не сразу сообразила, кому подавать мысленный сигнал. Так и осталась стоять с открытым ртом, хотя, наверное, следовало бы бежать что есть мочи.

У моей калитки, прислонившись к полированному темно-зеленому боку платформы, стоял Грейсон. Эта платформа была совсем не в его стиле – слишком маленькая, с плавными линиями и откидным верхом. Явно женский вариант. Я даже облизнулась.

– Что ты здесь делаешь? – Я прищурилась и приготовилась сбежать в любую секунду. Грейсона так и не поймали. Он был хитер и имел могущественных покровителей в преступном мире. На эту неделю он просто исчез. Растворился где-то в трущобах, возможно, переждал время в подземных катакомбах, которые, говорят, превратили территорию под трущобами в настоящий непроходимый лабиринт.

– Тебя жду… – Парень нахмурился и сделал шаг вперед. – Я пришел извиниться, Яд, – очень тихо закончил он.

– Ой ли? – Я насторожилась. Было сомнительно, что Грейсон выплыл наружу лишь для того, чтобы попросить прощения. Не в его стиле.

– Прости. Я был не прав, – проговорил он, опровергая мою теорию. – Ты просто попала под удар.

– Ты меня едва не убил! – Бешенство, которое копилось внутри, наконец выплеснулось. – Ты едва не убил Кэлза!

– Ты жалеешь мерзавца?

– Нет. Но так не делается.

– А как делается, Яд? – тихо и угрожающе поинтересовался парень. – Он убил мою девушку, Яд. Я никак иначе не мог решить этот вопрос. Ты ведь за справедливость. Так, где справедливость в том, что его сегодня выпустят? Скажи, если бы тогда взяли меня, а не его? Меня бы выпустили так же быстро?

– Ты держал меня в заложниках и едва не убил. Тебя бы не выпустили вообще.

– Вот именно. Потому что ты осталась жива. А Брил нет, и ее убийцу уже отпускают. Она ничего не может рассказать.

– Если Кэлз виноват, это ненадолго. Даже его статус не спасет от правосудия.

– Надеюсь. Я сегодня уезжаю. Оставляю вместо себя Зверя, он будет хорошей заменой.

– Не боишься, что я побегу и доложу законникам?

– Они ничего не успеют сделать. Это бесполезно. Прощай, Яд, – сказал Грейсон, неожиданно кинул мне в руки маленький кристальчик и вскочил на круглую платформу-блин, которую я сначала не заметила. – Платформа твоя. – Он кивнул на блестящую зеленую красавицу. – Считай ее компенсацией за неудобство и разбитую старую.

– Ты считаешь, что меня можно купить? – разозлилась я. – Думаешь, расчувствуюсь и заберу обвинения?

– Нет. Я не просил тебя об этом. Мне жаль покидать колледж и Кейптон, но я поступил так, как считал нужным, и меня уже ждут в другом месте. Отец все устроил. Кстати, можешь не переживать, эта платформа чистая. Я ее восстановил с нуля – она была еще в худшем состоянии, нежели твоя. Пользуйся. По документам – это подарок от моего отца. Все чисто. Я не фигурирую. И мой тебе совет, беги из этого гиблого места, пока оно тебя не засосало, как и многих в этом городке.

– Оно меня уже засосало.

– Это тебе просто так кажется.

Грейсон отсалютовал и скрылся между домов, а я осталась стоять перед платформой моей мечты с кристаллом управления в руках. Чувствовала я себя при этом предательницей. Полной. Хотя не сделала ничего плохого. А законники ведь и правда уже не успеют поймать Грейсона, хотя я и заявлю им о том, что видела его.

Но, отправляясь домой, я не могла отделаться от мысли, что может быть так и начинают заключать первые сделки с совестью? Я чувствовала себя отвратительно, но уже знала, от платформы не откажусь. Она мне слишком нужна. Без транспортного средства я совсем беспомощна, купить новую в ближайшее время мне не светит, а такую, как эта, не смогу позволить себе никогда.

В итоге я все же убедила себя в том, что это не плата за молчание, а действительно возмещение ущерба. Грейсон должен был мне и за разбитую два раза прошлую платформу, и за синяки и нервы.

Я поставила чайник и засела с дневником Брил. Сегодня мне было особенно неуютно на пустой, огромной кухне. Она была рассчитана на большую семью. Огромное окно; тянущаяся вдоль стены разделочная зона; барная стойка, за которой раньше любил сидеть вечерами отец с приятелями, и огромный овальный стол, где собиралась семья и друзья. Я скучала по этому времени. Но сейчас грустить было некогда. Передо мной стояла задача, которую я хотела решить во что бы то ни стало. Разгадать головоломку Брил было делом чести.

Через два часа передо мной лежал исписанный клочок бумаги, открытый дневник, и не осталось ни единой мысли в голове. Я не знала, как победить заклинание, которое придумала Брил. Такая защита оказалась мне незнакома, явно девушка сочинила ее сама, и для того, чтобы взломать, мне нужно было начать думать как Брил. А я не могла, слишком плохо ее знала, вот и вертела книжечку как головоломку, применяя то один ключ, то другой и не находя ответ. А ближе к ночи у двери раздался странный скребущийся звук, напугавший меня до колик, словно кто-то хотел постучать, но не смог.

Я сунула дневник в кухонный ящик за банки с крупами – лучшего места все равно придумать не могла, сняла с пояса кнут и осторожно подошла к двери, прислушиваясь. Снова раздался стук. На сей раз он был более настойчивым и уверенным. Я медленно открыла дверь, чувствуя, как замирает сердце от страха. У меня стояла магическая защита. Если за дверью нежеланный гость и он попытается войти против моей воли, я смогу ее активировать. Но получится ли продержаться до прихода законников? Я надеялась – да.