"Фантастика 2023-112". Компиляция. Книги 1-20

– Понятно, – кивнул Василь. – Тогда позволь еще один вопрос.

– Ну?

– Зачем? – исподлобья смотрел на девушку помор. – Зачем ты спасала викингов? Зачем помогаешь им сейчас? Зачем выслуживаешься перед теми, кто захватил Соловки?

– Василь, перестань, – потребовал Виктор.

Однако где-то в глубине души он понимал, что Василь вправе задавать эти неприятные вопросы. Да, они тоже плыли с хэрсиром Аскелом и даже сражались на его стороне, но потому лишь, что хотели освободить Костянику и добраться до карты поморов. У Костяники такой цели не было. А определенная свобода действий, как выясняется, была. И притом – немалая свобода.

– Нет уж, Золотой, пусть она ответит! – процедил сквозь зубы помор.

– Да, пусть отвечает, – прищурившись, поддержала его Змейка.

Костоправ угрюмо молчал, что было совсем не похоже на лекаря.

– Ты могла бы потопить корабль, – продолжал Василь, гневно сверкая глазами. – Могла навести викингов на какую-нибудь морскую тварь. Или просто ничего не сказать, когда тварь приближалась к судну. Неужели тебе так сильно хочется жить, что ты готова забыть о приютившей и взрастившей тебя общине? Неужели тебе совсем не хочется отомстить, Костяника?

Виктор все-таки решил прекратить допрос, но не успел вмешаться. Костяника его опередила:

– Мне не хочется, – заговорила она, тяжело дыша. – Не хочется размениваться на мелкую месть. Я не хочу топить корабль ярла. И я не хочу топить эти два корабля, – ее взгляд скользнул с судна Хенрика на драккар Аскела.

– А чего же ты тогда хочешь? – угрюмо осведомился Василь.

– Я хочу потопить все корабли викингов, отправляющиеся на запад, а если получится – то и весь Инквизиторский флот.

– Что?! – сведенные брови помора поползли вверх.

– Я хочу, чтобы ярл полностью доверял мне. Я хочу, чтобы мне доверились другие викинги. Я хочу сделать так, чтобы в походе к их советам стали прислушиваться крестоносцы. И вот тогда… – Костяника улыбнулась недоброй улыбкой. – Тогда можно будет выбрать стаю морских тварей покрупнее и навести корабли на них. Тогда можно будет утопить всех разом…

Виктор опасливо огляделся: не подслушивают ли викинги.

Нет, похоже, морским разбойникам не было дела до пленников. Команда ярла занималась своими делами. На этом судне Костянике и вправду доверяли во всем. Ну или почти во всем. Да и разобрать, о чем шушукаются русы на своем языке, было бы, наверное, для скандинавов затруднительно.

– Это будет достойная месть за Соловки, ты не находишь, Василь? – закончила Костяника.

Повисла пауза.

– Ты права, – буркнул, наконец, помор. – Извини за наезд.

– Ладно, проехали, – она махнула рукой. – Топить гадов будем вместе. Так даже веселее.

Василь мечтательно улыбнулся.

– Не хотелось бы нарушать ваш экстаз самопожертвования, – сухо заговорила Змейка, – но вообще-то у нас были другие планы.

Костяника вопросительно взглянула на Стрелец-бабу. Потом перевела взгляд на Виктора.

– О чем она?

– Мы искали тебя и карту, – шепотом ответил он.

– Ну, это кто как, – не преминула вставить Змейка. – Меня, например, больше интересовала карта.

– Что за карта? – Костяника непонимающе нахмурилась. – У ярла есть много карт, но какой от них прок?

Ну да, конечно, она же ничего не знает! Дед Федор не рассказывал своим разведчикам и добытчикам о картах генштаба. И брат Себастьян вряд ли откровенничал с Костяникой на эту тему.

* * *

Виктор вкратце обрисовал ситуацию. Красные глаза девушки загорелись от негодования.

– Дед Федор! – процедила Костяника. – Как он мог, старый козюль?! Выходит, пока разведчики бродили по Котлу наобум, он знал, куда идти и где искать. Знал и молчал!

– Ну не совсем так, – все же вступился за старика Виктор. – Он посылал вас в те районы, где были обозначены военные объекты.

– Ты не понимаешь! Ты не представляешь, что значит лишний день, проведенный в Котле!

Виктор ничего не сказал, хотя на самом деле он все прекрасно понимал и представлял. Сам, как-никак, прошел Большой Котел с юга на север.

– Военные объекты – это ведь не обязательно склады с оружием! – продолжала Костяника. – Это пустые ракетные шахты, обезлюдевшие бункеры, разрушенные воинские части, заброшенные аэродромы, обвалившиеся ангары с ржавой техникой. Да и сами склады… Уцелели и сохранились лишь немногие из них. И к ним редко удается пробраться. Там порой гнездятся такие твари, что и с целой армией туда соваться не стоит, а лучше обойти десятой дорогой. Но будь у нас эта треклятая карта, мы бы за меньшее время могли проверить больше объектов!

– Если бы у вас была карта, она могла бы попасть к кому угодно, – хмуро заметил Василь. – Или у вас могли бы выпытать все, что вы о ней знаете.

– Кто мог выпытать? – поморщилась Костяника. – Зеленые дикари-полулюди?

– Да мало ли кто! Викинги, саамы, крестоносцы…

«Зеленокожие дикари, вообще-то, тоже могли, – подумал Виктор. – Вернее, Йап-пы, которым они поклоняются».

– Кстати о крестоносцах! – вмешалась Змейка. – Где брат Себастьян? Он ведь тоже плыл на этом корабле. Карта должна быть у него.

– Инквизиторы сошли на берег, – сникла Костяника. – Брат Себастьян и его люди хотели встретиться с Верховным Магистром и отправились в его замок.

– Надо догнать гада, – скрежетнула зубами Змейка.

– Надо ли? – Василь задумчиво уставился вдаль.

– Ты чего, помор? – опешил Виктор. – Если мы не найдем карту…

– Золотой, а ты вообще искал карту? – Василь вдруг резко повернулся к нему. – Ведь на самом деле ты искал ее, – помор кивнул на Костянику. – В первую очередь ее, разве нет?

Виктор не ответил, но почувствовал, как в душе что-то ёкнуло. Так бывает, когда в лицо говорят правду, на которой не хочется акцентировать свое внимание и тем более – внимание других.

– Ты нашел свою Костянику, – продолжал помор. – Чего тебе еще нужно?

Змейка так и вперилась взглядом в Виктора. Костяника, отведя глаза, смотрела в сторону. Костоправ едва сдерживался, чтобы не разразиться длинной матерной тирадой. Но сдерживался.

– Да, я нашел, – тяжело, с усилием кивнул Виктор. – Я нашел ее. Но зачем? Чтобы утонуть где-нибудь в океанских водах вместе с ней, викингами и крестоносцами?