"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Несколько минут глава рода молчал, а затем наконец решил подать голос.
– Кхм… кхм… По всем пунктам, кроме первого, я согласен, – произнес он. – Однако миллион – это большая сумма. Да и при чем тут контрибуция, если наши рода не воевали?
– Потому как род Булатовых – проигравшая сторона. Вам необходимо вернуть контроль над своим производством, которое и фактически, и юридически находится под моей властью, кроме того, из всей этой ситуации вам необходимо выйти достойно и сохранить лицо. Как видите, все козыри в моих руках. Да, – вспомнил я. – К тому же вы поставили под угрозу мою жизнь, а я не намерен оценивать ее дешево…
Через пару-тройку часов жарких переговоров
Василий Игнатович явно не поверил, что я отдал все чистые листы с его подписями, однако я надеюсь, что предположение о наличии у меня подобных документов заставит его соблюдать подписанный договор о ненападении.
Следующий месяц был весьма насыщенным, так как помимо большого количества различных дел я искал, куда могу вложить внезапно образовавшуюся значительную сумму. Кроме того, мне удалось сэкономить и на информационной войне. После того, что произошло с Булатовыми, многие мелкие игроки решили не искушать судьбу и прекратили спонсировать продажные СМИ. Так что негативные вбросы в информационное пространство, касающиеся моей персоны, серьезно сократились.
За всеми этими событиями для меня совершенно незаметно прошла капитуляция Республики Кога.
О ней я узнал только после получения официального приглашения в императорский дворец на торжественное мероприятие.
«По крайней мере, встречусь с ребятами и немного развеюсь, – подумал тогда я. – А то уже давно нигде не бывал».
Официальная церемония была довольно скучна. Однако я развлекал себя изучением большого количества иностранных гостей в одеждах необычных покроев. Помимо республиканцев во дворце присутствовали смуглые жители Халифарского союза, а также представители других стран континента.
Вечер проходил неплохо, я пообщался с друзьями и некоторыми клиентами. Договорился о нескольких деловых встречах в офисе. Однако где-то в середине вечера, во время неофициальной его части, ко мне внаглую подошел какой-то подвыпивший незнакомец лет сорока.
Это был смуглый черноглазый брюнет с небольшой аккуратной бородкой, на голове которого красовалась необычная тюбетейка.
– Это вот, значит, какое в империи молодое поколение? – громко спросил он и попытался ткнуть меня пальцем в грудь, чего я соответственно не позволил. – Князь боится выполнить свой долг перед народом и бежит от сражений? Разве так поступали члены твоего рода?
– С кем имею честь? – холодно произнес я, не показывая, что меня хоть как-то касаются слова незнакомца.
– Трусу и слабаку это не нужно, – произнес мужчина. – Главное, что я знаю тебя, Иван Морозов. Ты молодой князек, чья слава слишком преувеличена! Ты не заслуживаешь права быть бояричем! Ты только позоришь это почетное звание! Лучше бы твой род окончательно канул в небытие, чем замарался таким ничтожеством!
Мужчина попытался плюнуть в мою сторону, однако я сделал шаг назад и, сдерживая себя, нанес удар ладонью по щеке хама, от которого тот отлетел на несколько метров.
– Подонок! Я вызываю тебя на дуэль, – вскричал уже трезвый мужчина, поднимаясь с пола. – Сегодня же!
– В таком случае готовьтесь ответить за свои слова, – произнес я.
«Достали. Как пить дать, достали. Пусть он сработал и очень грубо, но, вероятно, именно на это и был основной расчет. Проигнорировать подобное я просто не могу».
Глава 11
Пустых мест на трибунах не было. За несколько часов гости мероприятия в императорском дворце плавно перекочевали на находящуюся неподалеку громадную арену. Не удивительно: после
начала приграничного конфликта все подобные бои были негласно запрещены. Император намекнул, что будет недоволен, если во время военных действий его подданные станут сражаться между собой и множить обиды, вместо того чтобы проливать кровь врагов. Дуэли, понятное дело, все же проводились, но делалось все не публично. Сегодня же все произошло наоборот, поэтому ажиотаж был закономерным.– Они что, за столь короткое время не только гостей дворца передислоцировали, но успели продать билеты на оставшиеся пустыми места? Автюки самые настоящие, – осмотревшись, произнес вышедший следом за мной на балкон Феофан. – Ни одного свободного места…
После того как я сообщил наставнику о произошедшем на балу, он оперативно приехал в столичный дом и принялся за сборы. Взял из оружейки мой боевой жезл, которым я постоянно пользовался при рейдах в пустошь, кожаные перчатки, препятствующие скольжению оружия в руках, а также более удобную обувь.
Посовещавшись, мы решили кардинально не менять мой образ невинного малолетнего князя, случайно оказавшегося на торжественном мероприятии и по воле судьбы втянутого в ненужную ему дуэль. Надеюсь, это поспособствует укреплению моего авторитета среди простых граждан империи. Именно поэтому я не стал переодеваться в более удобную одежду: спортивный костюм или привычный камуфляж. Любящие подобные скандалы журналисты разберут мероприятие по кусочкам и обязательно отметят этот факт, что сыграет в мою пользу. К тому же все мои костюмы были сшиты на заказ, ткань хорошо тянулась, что делало их весьма удобными для боя.
Если факт моей готовности к дуэлям никто не отметит, то тогда за дело возьмутся недавно созданный мной специальный информационный отдел службы безопасности и подкупленные журналисты. Хотя нужно подумать над тем, чтобы не добавлять некоторые подробности мероприятия, а самому формировать повестку дня и сразу перетягивать общественное мнение на свою сторону.
Я мысленно ухмыльнулся:
«Спасибо моим врагам, ведь именно благодаря им у меня появился столь нужный и действенный инструмент».
Я снял пиджак и черную бабочку, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, закатал по локоть рукава и почувствовал себя полностью готовым к бою. Жилетку решил не снимать, пусть будет, она лишь добавляет нужные детали к образу молодого, хорошо воспитанного паренька.
– Руководитель тут точно автюк, – отвлекаясь от пролетевших в голове мыслей, ответил я на вопрос наставника. – Я тоже поражен. Не понимаю, где столько людей на пустые места нашли!
– Пригласили толпу, что постоянно дрейфует у дворца. Люди как раз уже смаковали поступающие с бала новости, – произнес подошедший со спины Витовт и добавил: – Одному из видеооператоров, освещающих капитуляцию республики, удалось случайно заснять ваш с халифарцем конфликт.
– Случайно? – тихо произнес наставник, приподняв бровь. – Ну-ну.
Почему-то Феофан, в отличие от многих, не испытывал пиетета к личности Витовта. Возможно, потому, что еще в мою кадетскую бытность провел с принцем несколько десятков закрытых уроков.
«В таких делах случайностей не бывает. Все спланировали заранее, и оператор был предупрежден, что именно нужно снимать», – мысленно согласился я с наставником. Ведь кому, как не мне, знать о подобных операциях.
– Витовт, – подбирая слова, произнес я, – ты у нас будущий правитель огромной страны, тебе нельзя быть даже немного наивным в подобных вопросах. Все, произошедшее на капитуляции, это хорошо спланированная интрига против меня, а возможно – подобное я все же допускаю, – что и против империи.