"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18

«Шиолы, — догадался Изгуш, — это как раз и есть те самые воины в диковинной броне, которых он сначала принял за охранников храма. Эти покрупнее, выглядят грозно, да и вооружены как-то странно.

— Отдай нам Изгуша и уходи! — донеслось от них.

— Нет!

— Тогда вас обоих ждет смерть. Ваш выбор!

Не успел говоривший закончить, как с кончиков их Пушей сорвались красные ветвистые молнии и впились в защиту Шубара.

— Моя защита пока держит, — Изгуш услышал напряженный голос телохранителя, — и скоро, когда у них закончатся заряды, они ринутся в атаку. Будь готов и не прозе… — договорить Шубар не успел, так как случилось именно то, о чём он только что предупреждал.

Молнии, выпущенные противником, почти одновременно иссякли, нападавшие шустро разобрались по парам и молча атаковали с разных сторон. Их укороченные Пуши и остро заточенные наконечники хвостов замелькали тут и там, ища брешь в защите Шубара, но тот, казалось, делал невозможное. Он успевал не только защищаться сам не забывая о Изгуше, но еще и контратаковать противника, нанося тем смертоносные удары. Очень скоро голова одного из нападавших слетела с плеч, и генерал даже не заметил, как это произошло.

Выходит, их защитное поле не так надежно против лезвий Шубара?

А как же его?

Генерал изловчился и кольнул врага своим оружием из-за спины телохранителя. Удар пришелся в чуть приоткрывшийся бок врага. Руку пробило разрядом и резко отбросило назад, пальцы вмиг онемели и он каким-то чудом не выронил Пуш. Нет, его оружие против их защиты бесполезно, но этот выпад всё-таки принес результат. Противник на мгновение отвлекся и это стоило ему жизни. Шубар нанес ему молниеносный укол прямо в шлем, глубоко пронзив двухлезвийным наконечником защитную маску.

Оставшиеся в живых противники разом отпрянули назад и, выставив оружие перед собой, замерли в напряженных позах.

— Они ждут подкрепления, — отчаянно прохрипел телохранитель, направив наконечник Пуша в их сторону. — Моя защита на исходе и больше такого натиска не выдержит. Уходи, пока не поздно, я всё-таки попробую их задержать.

Изгуш развернулся, но было уже слишком поздно. От стены к ним неслись еще две пары воинов в такой же точно переливающийся броне.

— Ух-р-р… — прохрипел Шубар и поудобнее перехватил копье.

Генерал увидел из-за его плеча, как к тем двум выжившим тоже спешит подкрепление еще из одной четверки.

— Нам не выстоять!

Рука телохранителя метнулась к поясу.

— На вот! Возьми это. Умеешь пользоваться?

Шубар, не отрывая взгляда от приближающихся врагов, протянул ему Кшрах*. Изгуш кивнул и схватился за рукоять. Надо быть поаккуратнее с этим, этот кнут любую защиту просаживает, не успеешь оглянуться. Поэтому, когда бойцы сражаются в паре, с Кшрахом как правило они не работают. Можно ненароком зацепить своего — лишить защиты или даже убить. Но сейчас безвыходное положение, поэтому стоит рискнуть.

Изгуш активировал оружие и отвел руку назад.

— Я готов.

— Плотнее к спине, — услышал он хриплый голос Шубара. — Ты им нужен живым, поэтому у нас есть шанс продать свои жизни подороже.

Шиолы взяли их в кольцо и остановились на почтительном расстоянии, не решаясь подойти ближе.

— Нам нужен Изгуш. Ты уходи.

— Нет! — упрямо ответил Шубар.

Концы их копий начали наливаться красным насыщенным светом, и вот-вот с них должны были сорваться молнии. Напряжение достигло предела.

Изгуш спиной ощутил, как напрягся его телохранитель готовясь к последней схватке в жизни. А перед глазами Изгуша-Гигемеша за одно мгновение пролетела вся его жизнь — детство, юность, военная академия, флот и вот этот, ненавистный ему храм с его настоятелем и… светлым пятнышком промелькнул облик Шеймы…

— Плотнее ко мне, Изгуш! — расслышал он яростный рык Шубара.

Генерал еще больше вжался спиной в спину телохранителя, и тут их обдало нестерпимым жаром. Он был настолько сильным, что Гигемеш не выдержал и закрыл глаза. Защита Шубара трещала по швам и вот-вот должна была прорваться. Но вдруг всё пропало, как будто лопнул воздушный пузырь, окружавший их со всех сторон.

Испепеляющий жар исчез, в лицо подул свежий ночной ветерок, и генерал нерешительно открыл глаза в ожидании увидеть не кого-нибудь, а самого Буаега в его чертогах. Но вместо этого он увидел ту же самую поляну и неестественно изломанные трупы нападавших.

Чем это их?..

Ближайшие кусты шевельнулись, и на поляну с разных сторон начали выскакивать воины в такой же точно броне, как и у самого Шубара. Их было всего трое, но у двоих из них в руках какое-то массивное и неведомое бывшему генералу оружие, больше похожее на тяжелые штурмовые бластеры, способные разнести десантный челнок средних размеров в пыль.

— Вовремя! — как издалека, донесся до него голос Шубара — Где Мируш?

— Погиб.

— Его Шимаш* у нас, а тело мы растворили, не опознают! — добавил один из воинов и, развернувшись, продемонстрировал нам за спиной плотный продолговатый сверток.

— Всё! Уходим. Трофеи оставить. Скоро включится охранная система, и тогда нам точно не уйти. Помогите Изгушу.

Бывшего генерала подхватили под руки и быстро потащили в направлении стены. Добежав до нее, новые телохранители шустро затащили его на самый верх, даже не дав ему надеть Грикри.

Метров через триста от стены начинались густые непролазные джунгли, куда и устремились беглецы.

Крепких телохранителей подобрали для него, тут ничего не скажешь! Вон как прут. Изгуш только и успевал, что перебирать ногами и вовремя поджимать под себя хвост.

Шубар бежал впереди всех, ловко устраняя препятствия в виде крупных лиан и кустарника своим Пушем.

Выбежав на открытое пространство, все резко остановились. Ещё миг назад эта поляна была совершенно пуста, а сейчас, прямо посреди неё из воздуха стали стремительно проявляться очертания боевого летательного аппарата расы Тамор. Генерал без труда распознал их малый штурмовой челнок.

Бесшумно пошла вниз задняя аппарель, и вся группа телохранителей вместе с Изгушем побежали к ней.

В кабине управления, что была напрямую соединена с десантным отсеком, за штурвалом сидел пилот облачённый в такую же точно броню как и на моих спутниках. Приветственно подняв сжатый кулак, он даже не обернулся на вошедших собратьев.

— Взлетай! Курс на «Беш»! — крикнул Шубар, лишь только его ботинки коснулись палубы штурмовика.

Небольшой кораблик послушно приподнялся над землей и, задрав нос, стал стремительно набирать высоту, легко пробивая верхние слои атмосферы.