"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Телохранители
Шубар выверенным движением закинул оружие себе за спину и, устало вытянув ноги, уселся рядом с Изгушем прямо на холодный ребристый пол. Чуть наклонившись вперед, он повернул к нему голову.
— Ты слишком хорошо держался для Изгуша, — телохранитель повысил голос — Тот бы сразу упал перед нападавшими на колени и стал бы молить их о пощаде! Учти это в дальнейшем.
Бывший Гигемеш посмотрел на своего телохранителя и неопределённо пожал плечами.
— Когда я с ним встречался лично, он мне таким не показался. А ты что, так хорошо
Он поднес руку к месту, куда настоятель запихнул ему иглу, и от бессилия и злобы сжал кулак. Перетерпев жуткий приступ боли и чуть отдышавшись, он по-другому сформулировал свой вопрос:
— Шубар… ты так хорошо меня знаешь? Откуда?
Телохранитель коротко кивнул, стащил боевую перчатку, сдвинул остро отточенным ногтем на предплечье одну из защитных пластин и на что-то там несколько раз нажал. Шлем с его головы тут же стал собираться в воротник доспеха. Он медленно развернул к Изгушу лицо и посмотрел ему прямо в глаза. От этого взгляда у будущего предводителя восстания сдавило горло и всё похолодело внутри. На него смотрел уже немолодой Митхар с горизонтальным зрачком в правом глазу, точно таким же, как теперь у него самого, и таким же, как и у всех истинных Салахош.
— Т… ты?..
Шубар грустно ухмыльнулся и кивнул.
— Да, род Салахош проклят самим Буаегом, и когда-то я принадлежал к нему.
Он опустил голову, разглядывая что-то под ногами.
— Наши с Изгушем отцы… они когда-то были родными братьями и… — тут бывший генерал отчетливо расслышал, как Шубар скрипнул от злости зубами, — они вряд ли догадывались о том, что я всю жизнь, находясь от них на огромном расстоянии, неотрывно следил за ними. Теперь у меня есть все основания ненавидеть это племя всем сердцем.
Шубар сжал кулак и поднял его над головой.
— Во славу императора!
— Во славу императора! — вскинули сжатые кулаки все находящиеся в десантном отсеке, и даже пилот, не оборачиваясь, поддержал этот жест.
— А как же?.. — Изгуш, ничего не понимая, во все глаза разглядывал своего телохранителя.
Тот кивнул и ткнул пальцем сначала себе в грудь, а затем указал на каждого из своих воинов.
— Я Аргиш, они все — Аргиш. Мы знаем о всех, о нас почти никто. Ты знаешь — кто такие Аргиш?
Изгуш чуть призадумался и кивнул: «Надо же! Все эти воины… они из секретной касты Аргиш. Да-да, он слышал о них, мало того, его родной брат тоже был Аргиш, но он толком и не знал о них ничего, так… слухи, не более. У высших аристократов Митхар издревле существовал такой закон: третьего ребенка в семье забирал себе император и больше о нём никогда никто не слышал. Ходили редкие, ничем не подтверждённые слухи, что их еще младенцами тайно свозили на хорошо охраняемую планету Сумра, где в храме Аргиш воспитывали в крайней строгости и абсолютной преданности лично императору. Говорят, им всем там меняли внешность и состав крови, чтобы в будущем их родичи не могли догадаться, что это они. Так же поговаривали, что немногие выходили из стен того храма, но те, кто выжил и прошёл обучение, служили своему покровителю верой и правдой до конца своих дней. Кем они потом становились, какие посты занимали, точно уже не знал никто, кроме, конечно же, самого императора».
— Для всех тех, с кем нам дальше придется иметь дело, — продолжал Шубар, — я буду просто одним из выживших представителей рода Салахош. Ты меня к себе приблизил и позволяешь иногда давать тебе мудрые
и своевременные советы, а так, да… все мы, — он обвел рукой присутствующих, — твои верные телохранители.— А много их выжило? — чуть напряженно спросил Изгуш, имея в виду представителей рода Салахош.
Шубар мотнул головой.
— Насколько мне известно, тех, кто должен будет проявить себя перед тобою, совсем мало. Может, с десяток где-то и затаились, да еще большая часть гарема…
«Гарема... — Изгуш тут же вспомнил о Шейме и тяжело вздохнул. — Единственную, кого бы он хотел видеть сейчас рядом, так это только ее. И не только из-за обольстительных ягодиц и умелого острого язычка, но еще и из-за ее знаний, о которых, наверное, не догадывался и сам настоятель».
В перерывах между любовными утехами она много рассказывала ему о настоящей тайной жизни Изгуша, о его самых сокровенных желаниях и никому не известных возможностях. Очень осторожно расспрашивая наложницу, он пытался приблизиться к тайне кулона из груди поверженного им узника и, казалось бы, разгадка была уже совсем близка, но… это ночное нападение на храм…
— Изгуш, — вывел его из задумчивости голос Шубара, — разреши мне представить тебе твоих самых преданных телохранителей, готовых не задумываясь отдать за тебя жизнь.
«Или лишить меня головы, если возникнет такая необходимость», — невесело подумал Гигемеш и кивнул.
После слов командира все начали убирать шлемы со своих голов.
— Когда прибудем на «Беш», я познакомлю тебя с остальными, а сейчас…
Он указал пальцем на крепкого плечистого Митхар, чей зеленоватый цвет чешуи и налитые кровью глаза говорили о высокой родовитости.
— Это Шулей. Он непревзойденный боец и мастер Тихой смерти. Это Алиш, — Шубар кивнул на сидевшего в кресле пилота, — он управляет всеми видами летательных аппаратов, включая орбитальные крепости.
Затем он указал на невысокого воина с одним обломанным клыком.
— Это Накош. Мастер… а чего он мастер?
Шубар вопросительно уставился на Шулея. Тот состроил непонимающую рожу и пожал плечами, мол, а я откуда знаю. Шубар безнадежно махнул рукой и оскалился.
— Да всего он мастер! Справится с любой задачей, была бы указана цель.
Все показали свои клыки, что означало — шутка командира удалась.
— А это Агеш! Не смотри, что она хрупка и своей красотой может затмить любую наложницу из гарема самого императора.
Он фривольно хлопнул её ниже спины, на что та притворно зашипев отскочила от него.
— Она, прежде всего воин Тени, и уверяю тебя — одна из лучших.
Закончив представлять свой отряд, он чуть склонил голову вбок и пристально посмотрел на Изгуша.
— Мы все Аргиш. Помни это.
Бывший генерал понял всё правильно и, подняв сжатый кулак над головой, выкрикнул:
— Во славу императора!
— Во славу императора! — вторили все ему в ответ.
Тайна Изгуша
Штурмовые челноки таморианской расы ценили за то, что они были способны совершать короткие прыжки через гиперпространство практически без разгона. Единственная проблема — они были совсем не приспособлены для митхарианской расы. Тесная кабина управления, низкие потолки и какие-то несерьезные и неудобные кресла. Даже миниатюрной Агеш приходилось постоянно пригибаться и ходить чуть ли не полусогнувшись, чтобы не касаться головой потолка.