"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18

Откинув на рукаве крохотную панель, я нажал на символ маяка и поудобнее перехватил бластер.

Ощутив какое-то движение сзади, я резко обернулся и увидел, как с крайних деревьев спрыгнули трое охотников и, петляя как зайцы, несутся к нам.

Тиш было хотел по ним пальнуть, но я вовремя перехватил его руку.

— Зачем? — спросил я у Керачу, кода тот оказался рядом со мною.

— Ты сказал — уходить, когда стемнеет, а до заката еще далеко, — ответил за него Седачо.

Ноздри расширены, в глазах жажда боя.

— И нам не пройти сквозь Чича! Они скоро будут здесь, — добавил Лапач.

— Ладно, — соглашаюсь я с ними, — пригнитесь и без моей команды не высовывайтесь.

Все трое одновременно кивнули и растворились среди камней. Есть на их счет у меня одна мысля, хватило бы сил…

Над нами и чуть в стороне прозвучал характерный свистящий звук работающего двигателя. Я вскинул голову и присмотрелся.

К нам подлетало сразу три летательных аппарата, размером побольше, чем тот, на котором мы летели сюда.

Я навел наплечную пушку на ближайший из них и выстрелил. Заряд попал точно в двигатель, и тот сразу же загорелся, оставляя за собой клубы коричневого дыма. Подбитая машина клюнула носом и скрылась между деревьями, а до нас донесся звук взрыва.

Остальные, увидев, что произошло с их ведомым, прыснули в разные стороны и, резко снизившись, начали заходить к нам с боков.

Одновременно с этим между деревьями появились таморианские пехотинцы. До них было метров пятьдесят-семьдесят. На удивление дронов с ними и в этот раз было совсем немного. Покрутив головой, я насчитал не больше семи штук. Вероятно, мы очень качественно проредили их количество на этой планете.

Я посмотрел на Тиша. Ну же…

Вижу, как тот замер на месте, напряженно вцепившись пальцами в камень. Наверняка пытается взять какой-нибудь дрон под контроль.

Ну сил ему и удачи…

Но нет, его плечи вдруг бессильно опустились, он повернул ко мне голову, закованную в шлем. Отрицательно мотнув ею из стороны в сторону, взял в руки укороченную винтовку и направил на врага. Так… Они, видимо, наученные горьким опытом, поменяли систему контроля над дронами, и теперь Тишу точно ничего не светит.

Ну что же… чего-то такого я от них и ожидал.

Таморы пока не нападали, тянули время. И вскоре мы узнали зачем.

Раздвинув первые ряды, на поляну вышел с виду очень важный и, по-видимому, наделенный немалой властью таморианец. Плечи развернуты, красного цвета шлем на согнутой руке. Поверх такого же доспеха, что сейчас на Тише, накинут пестрящий яркими красками балахон без рукавов. И вообще, я заметил: чем пестрее у них краски одежд, тем более важный пост занимает тот, кто эти одежды носит. Без сомнения, перед нами сейчас очень важная птица.

Сделав несколько шагов по направлению к нам, он остановился и поднял руку.

— Зоты. Вам нет смысла сопротивляться. Я Первый Яр, Сакделимитор, гарантирую вам…

Договорить он не успел. Где-то сбоку от меня еле слышно тренькнула тетива, и Первый Яр Сакделимитор свалился на землю со стрелой в глазу.

— Зачем?! — крикнул я.

— Чича без шлема. Значит, он должен умереть, — услышал я спокойный голос Керачу. — Таков закон народа Пакача.

Логика проста, и с ней не поспоришь.

Видимо, внезапная смерть Первого Яра так поразила таморианцев, что никто из них после этого даже не открыл по нам огонь. Они застыли на месте, снова ожидая чего-то или кого-то.

Я решил воспользоваться заминкой и позвал охотников к себе.

— Керачу, ты умеешь метко бросать камни?

— Да. Лучше Керачу никто не бросает камни…

— С чего ты взял? — раздался приглушенный голос Лапача. — Ты даже до деревьев не добросишь…

— А ты добросишь?

— А я…

— Хватит вам… Сейчас я буду давать вам камни, а вы бросайте их в разные стороны и старайтесь бросить как можно дальше, поближе к деревьям. Понятно?

Молчание со стороны охотников подразумевало, что им всё понятно.

Стаскиваю с себя десантную перчатку и хватаюсь за ближайший камень.

— Имиро кафа!

На то, чтобы напитать магической энергией небольшой камень, уходит меньше секунды.

— Бросай! — передаю я камень Керачу, а сам хватаюсь за следующий. — Имиро кафа!

За минуту затишья охотники разбросали вокруг нашего укрытия до тридцати камней. А я за эту минуту чуть не потерял сознание. Руки трясутся, ноги подкашиваются, в голове туман, а в животе неприятный холодок.

А между тем события вокруг нас начали разворачиваться следующим образом. Справа и слева от нас из-за раскидистых крон деревьев одновременно появились оба летательных аппарата, и они открыли по нам шквальный огонь.

Успеваю крикнуть охотникам, чтобы те запрятались поглубже, и мое защитное поле начинает расцветать множеством всполохов от попаданий. Краем глаза вижу, что то же самое происходит и с Тишем. Одновременно с этим из-за деревьев вынырнули дроны, а за ними, чуть поотстав, таморианские пехотинцы.

Ну всё! Началось.

Показав Тишу, что беру на себя летунов, я начал палить по ним из наплечной пушки.

В этот раз они успели врубить защитное поле, пробить которое, мне удалось только с третьего выстрела.

Покончив с первым, окидываю взглядом поле и с криком «Похука табаро» переключаюсь на второго. Под звуки оглушительных разрывов со всех сторон я сбил последнего летуна, потратив на это три последних заряда.

Эх… жаль, сейчас разряжен мой «Разрушитель», а то хватило бы и одного…

В голове вдруг резко помутнело, со всех сторон стремительно накатила темнота. Слышу далекий голос Киры, он такой тонкий, что различаю его как комариный писк. Мои ноги подкашиваются, и я обессилено усаживаюсь между камней.

Из последних сил вскидываю голову и вижу на поляне перед нами настоящее месиво из костей и плоти. Разрезанные пополам дроны, искалеченные и перерубленные магией Хогов пехотинцы. То тут, то там валяется то рука, то нога, кто-то, волоча за собой внутренности и обрубки ног, ползет обратно в лес.