"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Император решительно подошел к расстеленному на полу Зуру и встал в центр серебристого квадрата. Как только жидкая субстанция обволокла его тело, он почувствовал легкий укол в затылок и тут же вызвал Первого.
— Есть новости из системы Мисуш? — с ходу начал он, опустив всякие приветствия.
Первый молчал несколько мгновений, а потом ответил:
— Есть. Наш разведчик фиксирует возле планеты Литэр излучение Пи-тамп. А это значит, что совсем недавно здесь был серьезный бой.
— Бой?! — удивленно воскликнул Изгуш. — Кого с кем?
— На границе системы нами был обнаружен
Пораженный этим известием император в растерянности уселся на край ложа.
Крихшой…
— Первый! — прохрипел он. — Бросай там всё и займись поиском логова зотэрианцев! Ты слышишь меня? Найди их!
— Гугеш-ра приказывает подразделению Ши, подразделение Ши выполняет, — спокойно ответил тот и отключился.
Всё!
С этого момента Ши в активном поиске, и они сделают всё, чтобы выполнить приказ.
Владея Зуром и его искином, император прекрасно знал, что, как бы Зоты ни запутывали свои следы, совершая короткие и длинные гиперпрыжки в разных направлениях, Ши всё равно рано или поздно размотают этот клубок и обнаружат их планету. И тогда он ударит по ним всей своей мощью и не оставит от них даже плевка.
Личные покои Шеймы
По дворцу поползли осторожные слухи о том, что император начал охладевать к своей новой наложнице и теперь всё чаще и чаще отправляет ее из своих покоев посреди ночи.
Шейма поняла, что для нее это шанс вернуть свое былое положение и влияние как при дворе, так и на самого императора. Наконец-то она вырвется из драгоценной клетки, куда он ее с сыном насильно усадил. Но как это сделать, если Изгуш почти не замечает ее и не подпускает к себе?
Днями и ночами напролет она подбирала разные варианты, в отчаянии понимая, что не находит выхода, но сегодня под утро помощь пришла оттуда, откуда она меньше всего ее ожидала. Она и сейчас мелко вздрагивала, заново переживая те ощущения, что пришлось ей пережить. Перед самым рассветом в ее дверь осторожно поскреблись и два раза легонько стукнули.
Шейма напряглась, не понимая, кто же это мог быть?
Изгуш еще несколько дней назад убрал от нее охрану, состоявшую из воинов Ши, заменил ее личными телохранителями из высокородных, преданных трону семей. Почему они позволяют кому-то подойти к ее двери и…
А может, может это он, он сам?..
В волнении она подбежала к двери и прислушалась.
В дверь тихо поскреблись еще раз и затем легонько стукнули один раз.
«Так это же… — сердце Шеймы глухо стукнуло и пропустило удар, — это же их условный сигнал!..»
Неужели всё-таки он?
Она хорошо помнит, как они сами его придумали еще там, в монастыре Шахри, когда оба были узниками, и она когда-то так же скреблась к нему, когда приходила тайком в его келью по ночам.
Неужели он?..
А вдруг это ловушка, и ее хотят убить? Вдруг он подослал убийц, чтобы она, ничего не подозревая, открыла дверь… По телу Шеймы пробежала колючая волна, и она подумала с какой-то отрешенностью и отчаянием: «Ну что же… если хотят убить сейчас,
то пусть…»Решившись, она приложила с хитрому замку ладонь. Внутри что-то тихо щелкнуло, и дверь слегка приоткрылась. Подул легкий ветерок, в узкую щель впорхнул какой-то светлый невесомый лоскуток, и тут же послышались быстрые удаляющиеся шаги.
Женщина?
Похоже на то. Шейма осторожно выглянула наружу и осмотрелась. Оба телохранителя были на месте. Они стояли, прижавшись спинами к стене прикрыв глаза.
Спят? Но это же немыслимо! Их наверняка усыпили. Зачем?
Шейма легонько коснулась плеча того, кто был справа. Он тут же распахнул глаза и в растерянности уставился на нее.
Она указала пальцем на другого телохранителя и тихо прошептала:
— Твой друг, кажется, заснул, разбуди его, и я никому об этом не скажу.
Прикрыв дверь, Шейма обернулась и увидела лежащий на полу лоскуток. Подняв его, она обнаружила там криво нацарапанные митхарианские иероглифы, и впервые за много дней ее губы тронула легкая улыбка.
Неумелой рукой, там было начертано всего пару строк:
«Как прочтешь, уничтожь. Не отпускай его на решающее сражение, он там погибнет. Я ухожу и оставляю его тебе. Сам будет искать с тобою встречи. Прощай».
Перечитав послание несколько раз, Шейма решительно подошла к утилизатору и бросила туда лоскуток. Через мгновение от него не осталось и следа.
Несколько дней спустя
— Как исчезла?! Куда?
Взбешенный император рвал и метал, носясь по своим покоям и круша всё, что попадалось ему под руку.
— Найти немедленно!
Тяжело дыша, Изгуш упал в широкое кресло и, обхватив руками голову, застонал.
Она не могла уйти сама! Это всё подстроили недруги. Насильно лишили его любимой наложницы! Выкрали, убили, утилизировали, кто…
Кто это мог быть, кто?!
Шейма?
Нет!.. Она предана ему и покорно приняла свою судьбу… Но кто же тогда, кто?!
Первым желанием было бросить Ши на поиски наложницы, но император вовремя одумался. Такой опрометчивый поступок может лишить его управлением над ними. Больше таких ошибок делать нельзя. Оставалось уповать на местных ищеек, но он подозревал, что результата это не даст.
Кия… Кия…
Изгуш снова застонал и сжал кулаки. Рано или поздно он доберется до истины, и тогда злоумышленникам не жить, кто бы они ни были. Ближний круг, неближний — не имеет значения! А сейчас надо окружить себя верными сподвижниками и вычислить предателей.
Шейма!
Она поклялась что, чтобы ни случилось, она всегда будет рядом. Да, Шейма, она поможет выявить предателей и наказать.
— Шейма! — громко закричал император.
В кабинет ворвался испуганный секретарь.
— Передай Шейме, я хочу ее видеть! Выполняй!
Глава 20
Кия-Рианшедерекомимур
Глава 20. Кия-Рианшедерекомимур
— Ух! Как ты вырос!
Я подхватил сына на руки и, хохоча, поднял над головой.