"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Странно, – задумчиво протянул он, словно обращался к самому себе. – Как это мы в прошлый раз такое просмотрели?.. Или тогда его вовсе не было?..
– А какой «источник магических сил» имеется в виду? – прервала я его размышления, вспомнив, что показалось самым непонятным мне. – Что это?
– По всему миру разбросаны точки, где концентрация магической энергии особенно велика, и потому в них особенно хорошо творить сложные ритуалы и заклинания, – выдал он без запинки, словно цитировал учебник. Кстати, интересно, а такие существуют? Специально для магов? А школы для магов, наподобие Хогвартса? – В частности,
– А Стоунхендж? – заинтересовавшись, осведомилась я. Из всего вышеперечисленного я слышала только о Ньюгрейндже, и то мельком.
– Он к нам не имеет никакого отношения, – наотрез отказался Майкл. – Даже если когда-то и имел, то толпы туристов давно должны были развеять всю магическую энергию. Но в Англии таких точек всё равно хватает, хоть и не очень мощных. Пожалуй, я догадываюсь, куда колдун поедет на этот раз…
– А какой смысл в «человеке из сообщества»? Каждый человек является частью какого-то сообщества, разве не так? Или речь идёт только о вашей магической братии?
– Сложно сказать. Если говорить обо всех людях, обладающих магическими способностями, то нас нельзя объединить в единое общество. У нас своя структура и своё деление на группы. Хм…
Он снова замолк, обдумывая мои слова, пока я лихорадочно принимала решение. Попросить или нет? Идти дальше или нет? Поставить в очередной раз под сомнение собственное здравомыслие или не стоит?
– Спасибо вам, Джейн, – тем временем сказал Майкл, и по его тону я поняла, что моя полезность на сегодня себя исчерпала. – Вы быстро справились со своей задачей и очень нам помогли. Мы с Роуз завтра же с утра отправимся в это место и попытаемся предотвратить ритуал.
Я кивнула, хоть Майкл и не мог меня видеть, а затем вдруг встрепенулась.
– Почему вас так удивило, что жертва должна быть всего одна? Разве в прошлый раз такого жертвоприношения не было?
– Правильнее будет сказать, что мы о нём ничего не слышали, – помедлив, признался Фостер. – Возможно, ритуал и провели, но без нашего ведома. Мы стали свидетелями следующего, в котором убили сразу десять человек.
– То есть вы не уверены до конца, движемся ли мы в правильном направлении? – уточнила я, похолодев при слове «десять». – Раз вы об этом ритуале ничего не слышали, то не можете знать наверняка?
– Не можем, – вынужденно признал он.
Ещё секунду я раздумывала, а потом с какой-то отчаянной решимостью предложила:
– Не хотите подключить к делу посторонних? Людей, которые знают о сверхъестественном, хотя сами к магии не имеют никакого отношения?
На заднем плане раздался негромкий женский голос – выходит, Розмари всё время находилась рядом и слышала наш разговор. Майкл выслушал её – я со своей стороны ничего разобрать не смогла – а потом осведомился:
– Предлагаете посвятить в происходящее ваших друзей?
– Вы зря их недооцениваете, – совершенно спокойно сообщила я. – Не зря же мы работаем под началом не кого-нибудь, а лидера «Искателей». Жаль, Мартин сейчас в больнице, но Шарлотта и Алекс могут оказаться полезными.
В трубке некоторое
время было тихо, и я поняла, что попала в цель. Майкл и Розмари в самом деле не были до конца уверены в правильности своих выводов. Я вспомнила их подслушанный разговор – они тогда говорили, что вынуждены действовать в одиночку, не рассчитывая на помощь других магов. И, похоже, сил их двоих было недостаточно.– Ну, хорошо, – медленно сказал Майкл. – Можно. Но медлить нам нельзя, так что поставьте своих друзей в известность как можно скорее. Завтра с утра мы должны отправиться в Кранли.
– Хорошо, – согласилась я, не имея ни малейшего представления, где это и что это вообще за место. Все мои мысли в тот момент были заняты тем, как бы мне теперь объяснить друзьям, во что я собираюсь их втянуть.
– Мы заедем за вами завтра в полвосьмого, – предупредил Майкл. Я только вздохнула про себя, сообразив, что выспаться мне не дадут.
Ну ладно. Сейчас есть вещи поважнее.
Попрощавшись, я ещё некоторое время сидела за столом, раздумывая, во сколько завтра позвать Алекса и Шарлотту и как преподнести это заявление друзьям, которые ещё ничего не знают об ожидающем их счастье. В конце концов, я поняла, что убедительного и внятного объяснения дать им сейчас всё равно не смогу, и набрала первый номер.
Реакция Шарлотты была вполне предсказуемой.
– Джейн, ты с дуба рухнула? – недовольно осведомилась она, перекрикивая шум. Должно быть, они с Томом как раз отрывались на очередной байкерской вечеринке. – Чтобы приехать к тебе в семь пятнадцать, ты знаешь, во сколько я должна встать? Чтобы помыть голову и накраситься?
– Представляю, – безжалостно проинформировала я.
– И на кой чёрт эта секретность? Не можешь просто объяснить, зачем мы тебе понадобились?
– Не могу. Но предупреждаю сразу – возможно, нам завтра снова придётся ехать чёрт знает куда чёрт знает за чем.
– Надолго? Я завтра работаю. Мне заказали семейную фотосъёмку.
– Думаю, что на полдня точно, – неохотно призналась я.
М-да, понедельник, будний день, конечно, не самый лучший выбор… Но что-то мне подсказывает, что этот колдун не окажется столь любезен, что будет воплощать свой план в жизнь только по выходным.
Следующее высказывание Шарлотты я предпочла пропустить мимо ушей. Затем мы немного помолчали.
– Так что? – первой нарушила тишину я.
– С тебя кофе, – наконец раздражённо выдохнула она. – И только попробуй завтра с утра заявить, что собрала нас для того, чтобы обсудить, что подарить Мартину на день рождения, поняла?
– Стала бы я собирать вас в такую рань! – оскорбилась я, и пока она не передумала, быстро попрощалась. – Тогда до завтра.
– До завтра, – кисло откликнулась Шарлотта. Озвученная мной перспектива её явно не вдохновила.
Ладно, посмотрим, что она скажет завтра.
Разговор с Алексом прошёл намного легче. Я поймала его в тот момент, когда он возвращался домой из спортивного комплекса – несколько раз в неделю друг посещал тренировки по какой-то труднопроизносимой разновидности восточных единоборств, где имел чёрный пояс.
– В семь пятнадцать? – удивлённо переспросил он, а потом серьёзно уточнил. – Джейн, у тебя всё в порядке?
– Всё отлично, – заверила я его, тронутая прозвучавшей в голосе Алекса заботой. – Но дело серьёзное.