"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

– Это здорово! А как ваши японские гости? Понравился им наш славный город?

– Очень понравился, обещали еще непременно приехать.

– О, так они уже уехали?

– Да, со своими делами и экскурсиями закончили и вернулись домой. Сами понимаете, Петр Арменович, в гостях хорошо, а дома лучше.

Вита уверенно держалась в разговорах с представителями городской элиты. Но, очевидно, все же такое времяпрепровождение слегка выматывало девушку.

– Не хочешь выпить? – предложил я. – Гляди, новые фужеры с шампанским поднесли.

– Давай, – решительно ответила Вита.

Вся наша компания собралась возле одного из столиков с закусками и напитками.

– Это прекрасно! Прекрасно! – восторженно повторяла Света, держа двумя пальцами фужер за ножку. – Вы видели ее картину «La muerte y mariposas»?

– Выдающийся образец фэнтези сюрреализма! – заявил Миша.

Чуть ли не впервые на моей памяти Света удостоила его теплым взглядом.

– Ты правда так думаешь? Правда? Мне тоже очень понравилось! За искусство! – подняла она фужер и чокнулась с Мишей. Сделав глоток, поставила на стол и повернулась к нам. – Мы пойдем, еще немного посмотрим, – и утащила счастливого парня за собой к очередной картине.

– Я всегда знал, что эти двое созданы друг для друга, – глубокомысленно заявил Денис, глядя вслед Мише и Свете.

– Для постоянного коннекта ему придется каждый день водить ее на выставки, – усмехнулся я.

– Ну он же может и сам нарисовать нечто подобное… так будет романтичнее, – предположила Вита и нежно улыбнулась. Она посмотрела на меня и заговорщически проговорила: – Суровый старший брат ведь не будет строить Мише козни?

– Мише – не будет, – отозвался я.

– А кому будет? – оживился Дэн. – Неужто мне? Так я не претендую, – он взглянул на свою спутницу Марию и подмигнул ей. – Хочешь еще что-нибудь посмотреть?

– Честно говоря, меня больше интересует второй зал. Да и смотрите, еду уже подают, – девушка указала на официантов, закатывающих в помещение сервировочные столики.

Местная кулинария пришлась мне по душе. А вот выступление Джоли Лайнер я слушал вполуха. Не слишком интересуюсь этой сферой.

Но вот двое за нашим столом ловили каждое слово выступающей. Маша тоже старалась не отвлекаться, однако периодически косилась на Дениса и начинала строить ему глазки. Дэна выступление не очень интересовало, в отличие от его сегодняшней спутницы.

Вита же честно пыталась вникнуть в каждое слово Лайнер, но я видел, что она часто отвлекалась, начинала глядеть по сторонам и думать о чем-то своем. Когда я ловил ее взгляд на себе, она смущенно улыбалась, будто я поймал отличницу за списыванием. После этого Вита с особым рвением во взгляде вновь смотрела на заграничную дизайнершу.

– Спасибо! А теперь прошу вас, проходите во второй зал! – по-русски закончила свою лекцию Джоли Лайнер.

– Наконец-то? – шепнул я Вите на ухо.

– Ага, – отозвалась она и вздрогнула. – Ой… – виновато уставилась на меня.

– Не бойся, я никому не скажу, что ты здесь заскучала, – еле слышно сказал я.

– Спасибо, – так же тихо ответила она и расплылась в улыбке.

Двустворчатые двери распахнули, и народ плавно стал перетекать во второй зал. Но одна парочка, облаченная в наряды синей цветовой гаммы, – Света и Миша, ринулась туда так рьяно, что это было почти неприлично.

Мы же вчетвером шли спокойно, поглядывая по сторонам. Одна Мария из нашей четверки выглядела целеустремленной. Похоже, она смогла собрать волю в кулак, скинуть с себя чары Дэна и хоть немного сосредоточиться на работе.

Второй зал был не таким просторным, как первый. На стенах по всему периметру висели репродукции картин Лайнер и ее дизайнерские работы. Под ними стояли столы с напитками и закусками. Внутри самого зала тоже размещались работы заграничной художницы на массивных досках.

Народ прогуливался вдоль стен и между досок. Наша шестерка вновь разбилась на парочки.

– Ну как тебе здесь? – спросил я у Виты, когда мы остановились напротив логотипа нью-йоркской баскетбольной команды. Оранжевый мяч на нем был изображен в виде свернувшегося клубком дракона.

– Я рада, что мы сюда пришли вместе, – призналась Вита. – Очень хорошо вот так развеяться.

– Согласен. А что насчет выставки?

– Занимательно. Я бы даже сказала интересно. Познавательное времяпрепровождение.

– Но ты все равно чуть не уснула, – не удержался я.

– Стас, – с укором протянула Вита, сдвинув брови.

– Ладно-ладно, шучу. Больше ни слова на эту тему.

Несколько мгновений она смотрела на меня с самым серьезным видом, а затем добродушно улыбнулась:

– Хорошо, договорились. Скажи лучше, тебе самому нравится здесь?

– Да. Ни капли не жалею, что сходил. Конечно, таких восторгов, как Миша и Света, я не испытываю, но, если бы у меня было много денег и какая-нибудь фирма, я вполне мог бы заказать для нее дизайн у Лайнер, если бы моя сестра-дизайнер позволила. А если бы не позволила, мог бы купить какую-нибудь картину Лайнер, чтобы украсить свой особняк, – усмехнулся я.

– Хм… Думаю, если захочешь, у тебя будет и фирма, и особняк, – задорно сказала Вита.

– Не думаю, что мне это нужно, – хмыкнул я. – Ну ладно, не будем об этом. Смотри, как та парочка на тебя смотрит.

– О, а я ведь их знаю. Нужно пойти поздороваться!

Мы продолжили бродить кругами, общаться со знакомыми Виты и разглядывать работы Лайнер. В один момент в зале появилась сама виновница торжества вместе с переводчицей. К ним поочередно подходили гости, чтобы выразить свой восторг и пообщаться на профессиональные темы.

– Соберем наших и тоже поздороваемся, – кивнув в сторону художницы-дизайнерши, произнесла Добрина.

Спустя несколько минут мы вшестером стояли возле одного из столиков с закусками недалеко от Лайнер. Всем своим видом мы демонстрировали, что собираемся подойти к заграничной даме следующими по очереди.

– Как же здорово она держится, а ведь вокруг столько народу, и она в центре внимания! – восхищенно выдал Миша.

– Что тебя удивляет? – фыркнула Света. – Иначе и быть не может! Она – прирожденная звезда! Пора, идемте! – сестра схватила за руку своего кавалера и решительно направилась к Лайнер.