"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Второе копьё летит к цели.

Я придал полыхающему древку дополнительное ускорение, метнувшись к центру фрактала. После броска изменил траекторию, уклонился от протуберанца и пронёсся мимо агонизирующего существа. Враг был охвачен оранжевым свечением, пульсировал и распадался на части.

Ударная волна раскидала нас в разные стороны.

Я уже собрался перейти на физический план, но почуял приближение неких сущностей. К нам неслись демоны. И не только демоны.

Отец?

Сам вижу. Начинаем с Судей.

Уверен?

Пробивайся к ним. Иначе сдохнем.

Направления в Бездне — столь же условное понятие, как и время. Здесь нет привычных декартовых координат, а измерять метрами и километрами попросту нечего. Изнанка не имеет точек отсчёта. Хитрость в том, чтобы прислушиваться к своим желаниям и применять в качестве движителя силу воли. Хочешь попасть в Иркаллу — попадаешь. Выбрал в качестве ориентира один из потайных карманов? Нет проблем, но ты должен чётко представлять, как выглядит «пункт Б».

На нас плотным строем двигались хтоны, элементали и более мелкие духи. Десятки, если не сотни, потусторонних тварей. Откуда они припёрлись — понятия не имею. Да и осмысливать этот факт некогда. Потому что за стеной духов просматривались раздутые сферы Судей. Два божества, идущие параллельным курсом. Похоже, противник прикрывается демонами, словно живым щитом. Если понятие «живой» применимо к порождениям Бездны...

И эта компашка намерена с нами разделаться.

Расстреливать хтонов копьями — дурное занятие. Пробиваться через них — тоже. Я просто вообразил себя по ту сторону демонического вала и оказался рядом с ануннаками. Швырнул копьё в ближайшего Судью, но тот сместился и попытался достать меня сверху протуберанцем.

Ну, как сверху...

Мой, отчасти человеческий разум, определил эту точку как «верх». Далеко в стороне Эрион сражался со вторым богом, я видел ослепительные вспышки и сияющие дуги, описываемые радужным клинком.

В моей руке формируется копьё.

Ануннак выстреливает протуберанцем, но делает это внахлёст, чтобы подтянуть меня к центру фрактальных изменений. Интуитивно понимаю, что допускать этого нельзя. Выкручиваюсь в последний момент, двигаюсь по касательной и бросаю копьё. Не глядя на результат, формирую новое и отправляю в небытие хтона.

Вражеские порядки смешались.

Теперь меня окружал первозданный хаос.

Удивительно, но первый бросок оказался результативным. Судья разлетелся на части, а нас всех растащило в разные стороны. Я вовремя успел заметить, что второй ануннак схватил отца и тащит к себе. Меч выпал из руки Эриона и болтался неподалёку.

Смещение.

Оказавшись в гуще схватки, я выхватываю из пустоты радужный меч и одним взмахом отсекаю протуберанец. Перебрасываю клинок отцу, формирую копьё и уже замахиваюсь, чтобы добить врага, но дорогу преграждает хтон. Инерция, пусть и условная, тащит меня внутрь фиолетового пузыря. Вот же дерьмо. Хтон расширяется, поглощает меня, и окружающее утопает в чудовищном гудении. Словно угодил в трансформаторную будку, честное слово.

Описываю копьём размашистый полукруг.

Оружие, соприкоснувшись с призрачной плотью демона, начинает усиленно светиться, наливаясь слепящей белизной. Нутро фиолетового монстра рвётся. В прямом смысле — я вижу глубокие борозды, сквозь которые проступает мрачная глубина Изнанки. Врубаюсь в туловище врага, удерживая перед собой копьё. Внутренности монстра полыхают и разваливаются. Краем глаза отмечаю некие сферы и образования, напоминающие органы амеб. Даже не верится, что демоны имеют такую структуру...

Эфирную сущность разнесло на куски.

Добавляю в копьё немного праны, доводя его до кондиции, и швыряю в элементаля, попытавшегося зайти к Эриону с тыла. Отец рассекает протуберанец, устремившийся ко мне.

Формирую новое копьё.

Вижу стайку приближающихся элементалей.

Эрион огибает Судью, заносит меч для удара, но протуберанец бьёт его по ногам. Чую — хреново демону.

Не отвлекайся!

Швыряю копьё в сплетающиеся уровни фрактала. То ли ударная волна от взорвавшегося хтона, то ли ещё что, но меня почти затянуло в сердце изменений. Усилием воли меняю курс.

Бог ревёт.

Отец отсекает протуберанец и проваливается вниз. Я следую за ним, попутно всаживая копьё в очередного хтона. Вспышки сверхновых придают нам дополнительное ускорение.

Валим!

Я понял, что хотел сказать Вечный Путник.

И трансформировал себя для физического плана.

Мы выпали в океан. В штормовой, мать его, океан! Меня сразу захлестнуло волной, я начал тонуть. Из последних сил, невзирая на холод, темноту и страх, вкачал остатки праны в нужное умение и телепортировался в свою каюту. Рухнул на ковёр, кашляя и отплёвываясь. Рядом оформилось такое же мокрое тело.

Наверное, мы выглядели жалко.

Продрогшие, залитые водой, кашляющие, с текущими из носов соплями. Оба на четвереньках.

Я ходил на парусных кораблях по легурийским морям, много раз тонул и выплывал, чудом спасаясь на обломках, но в этом мире со мной такого ещё не творилось. Видимо, привык к цивилизации.

— Гадство, — поднявшись с колен, я начал стягивать с себя мокрую одежду.

Отец решил не заморачиваться — просто сменил прикид.

Силой мысли.

— Как ты это делаешь? — не выдержал я.

— Управление материей.

— Здорово. А так бы я не догадался.

— Есть одна техника, — хмыкнул Эрион. — Как-нибудь научу.

Я закинул мокрые шмотки в угол каюты и остался в чём мать родила. Полез в шкаф, раздобыл трусы и футболку, быстро натянул всё это на себя. Хорошо бы вытереться насухо махровым полотенцем, но сейчас не до того. Хватаю первые попавшиеся шорты и слышу голос странствующего демона:

— Ты ведь всё понял.

— Что?

Оборачиваюсь.

Взгляд Эриона — тяжёлый, испытующий.

— Хтоны. Элементали. — Каждое слово припечатывало меня к полу. — Армия Нергала. В этом слое Бездны все духи подчиняются Убийце. Ты понимаешь это не хуже меня.

Я направился к своей кровати, переступив через мокрое пятно на ковре. Присел на краешек. Тяжело вздохнул, глядя на отца.

— Решил от нас избавиться?

— Безусловно. Мы развеяли четверых Судей. Их всего трое осталось. Это нарушает все договорённости Анума и Нергала. Мы создаём лишние неудобства.

— И что теперь?