"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

— Я так понимаю, и ритуалы надо проводить.

— Обучу.

— А что с пассивными навыками?

— Кое-что развивается в домашних условиях.

— Хорошо, — сдался я. — По рукам. Я в твоей команде.

На лице куратора появилось довольное выражение.

— Я в тебе не ошибся.

Как же я не перевариваю эти фразочки. С тех самых пор, как меня приволокли в святилище Нергала и стали натаскивать на жреца смерти. Все мерзости, что со мной творили, оправдывались набором однотипных утверждений. Эта фраза, например, работала в случаях, когда требовался доброволец на бессмысленную и беспощадную мясорубку.

Учитель одним махом допил чай.

— Идем.

— Куда? — охренел я.

— В рейд.

— Ты издеваешься? Сейчас?

— Ну, по правде говоря, через двадцать минут. Прыгнем через конклав, быстренько всё сделаем, и по домам.

Оптимист.

Что ж, назвался боровиком, полезай в банку.

* * *

Глеб присел, чтобы начертить мелом линию на асфальте. Кривую длинную линию, перегораживающую выезд из подземного паркинга. Мел у куратора был зеленым. Я терпеливо наблюдал за процессом. Губы учителя шевелились, нашептывая заклинание.

Боги, у демонологов почти всё колдунство выстроено на заклинаниях.

Почему-то мой родной язык обрел в этом мире невиданную силу. Есть подозрение, что высокий тшуммех — еще и исконное наречие духов, сбежавших от Нергала.

— Сюда будем отступать, если что, — предупредил оккультист.

Спускаемся в утробу паркинга.

Обычная неомосковская высотка, выстроенная на противоположном краю столицы. Тридцать этажей, мебельный магазин и офисы на первом ярусе. Наш клиент разместил задание через онлайн-форму. Механическая одержимость. Дух вселился в машину — новенькую, только что из салона. Усиленное поглощение праны, агрессия к проходящим мимо жильцам. Эсбэшники, охраняющие жилую зону, согласились заблокировать подвал, чтобы нам не мешали другие водители. Ровно один час. Потом запрет снимут.

Паркинг производит тягостное впечатление.

Будит неприятные воспоминания.

Железобетонная пещера с колоннами. Всё расчерчено на желтые квадраты и пронумеровано. Свет вспыхивает по мере нашего продвижения.

Мои шаги подхватываются гулким эхом.

— Сосредоточься, — шепнул учитель.

Я чуть поотстал и активировал шестеренку в темно-синем ореоле. Сатин пояснил, что эта техника — улучшенная версия механического изгнания. Теперь я могу атаковать не только статичные, но и движущиеся объекты. Главное — попасть в цель.

В среднем ряду справа ожил двигатель.

Вспыхнули фары.

Куратор резко остановился, я чуть не налетел на его спину. Мотор гудел тихо и мощно. Наш противник — дорогущий спорткар «Бугатти», способный за секунду разгоняться до двухсот километров. Правда, в этой пещере демону придется ездить аккуратно.

Обтекаемый приземистый корпус сдвинулся в соседний проход.

Фары погасли.

— Это локус, — сообщил куратор. — Весьма злобный.

Это я понял.

Сегодня утром тварь чуть не задавила женщину, решившую съездить за покупками. А вчера бампером зацепило самого хозяина «железного коня».

Локусы по природе своей неспособны менять векторы одержимости. Во что вселились — за то и будут сражаться. До упора. По необъяснимым причинам духи этого ранга привязываются к предмету или механизму на эмпатическом уровне. К примеру, о машинах демоны пекутся всеми доступными способами — ездят аккуратно, разрешают ремонтировать и заправлять, латают магией колеса и кузовы. А вот в живых существ локусы не вселяются — проверенный факт.

Куратор воздел руки, что-то прошептал под нос — и с потолочных балок сорвалась туча ярко-голубых огоньков. Светящиеся точки спикировали на «Бугатти». Взвизгнули тормоза. Мотор взревел, тачка сорвалась с места и помчалась по узкому проходу между парковочными секторами.

Разворот.

— Приготовься, — шепнул наставник.

Спорткар заложил резкий вираж, его слегка занесло у дальней стены. Миг — и обтекаемый красный монстр мчится в нашу сторону, разгоняясь с каждой секундой. Я узрел фары с четырьмя светодиодами, сотовую радиаторную решетку, хромированную окантовку и удлиненные воздухозаборники. Ума не приложу, откуда взялись эти слова.

Учитель бросил по курсу следования спорткара замедляющий сгусток.

Машина вильнула вправо, едва не зацепив бампер серебристо-серого микроавтобуса, вновь выровнялась и устремилась в нашу сторону.

Сатин прыгнул за капот пятнистого внедорожника.

Я шагнул под прикрытие колонны.

Красная молния промчалась в шаге от меня. Выхожу в проход и бью заряженной фиолетовой «шестеренкой». Техника накрывает автомобиль по всей площади, но растекается по невидимому полю.

— Он защищается, — сказал Глеб. — А ты молодец.

Спорткар притормаживает.

И прет задним ходом, быстро сокращая дистанцию.

В эту критическую секунду из двух противоположных рядов вырываются черные щупальца, захлестывают колеса и корпус нашего противника. Тачка могла бы перевернуться, но сверху на нее давит неведомая сила — одно из блокирующих заклинаний учителя.

Из выхлопной трубы раздался жуткий рев.

На меня пахнуло бензином и моторным маслом.

По всему телу прошелся теплый ветер, как в метро.

Со всех сторон к спорткару устремились светлячки. Не знаю, что это за магия, но выглядит прикольно. Светлячки вгрызаются в корпус механического зверя, просачиваются сквозь заднее стекло, заставляют машину биться в конвульсиях.

Глеб распростер руки над парковкой и четко произнес:

— Адан ракулл туурум!

Воздух всколыхнулся, по серой полоске бетона зазмеились искрящиеся линии. Магические ручейки втянулись в «Бугатти» через колесные диски.

Спорткар взревел на низкой ноте и затих.

Из обтекаемой крыши выпорхнуло невесомое облачко — почти незаметное на фоне белого минивэна «Грандмастер». Облачко втянулось в появившуюся из ниоткуда спираль тьмы.

— Получите-распишитесь, — куратор хлопнул меня по плечу.

— Что это было?

— Изгнание, мой друг.

— Не развеивание?

Оккультист пожал плечами:

— В карточке заказа значилось: «изгнать». Это проще и быстрее. Я не сторонник бессмысленной жестокости. Локус и без того пострадал, лишившись дорогой игрушки.

Мы приблизились к спорткару.

Осмотрели красавца со всех сторон.

Ни следа одержимости.

— Почему «шестеренка» не сработала? — спросил я.

— Продвинутые локусы умеют защищаться от низкоуровневой магии, — пояснил Глеб. — Возьми на заметку.

Сказав это, куратор достал телефон.

И набрал номер нашего заказчика.

Я ощутил непомерную усталость, накопившуюся за сегодняшний день. Интересно, почему наставник начертил ту линию, перегородив выезд с паркинга? Боялся, что мы не совладаем с духом? Или привык перестраховываться везде и всегда?