"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Голос Сатина:

— Марак та абан! Аум турабат!

Чудовищный гул, ледяной ветер.

Из моих глаз текут слезы.

Беру себя в руки, вызываю печати и активирую «смайлик». Подкрепляю свои действия праной… и боль отступает. Одеревеневшие мышцы расслабляются.

Встаю на ноги, держась за подлокотник дивана.

Хозяйка квартиры лежит неподалеку, уткнувшись мордой в пол. Сатин ходит с уловителем по комнате, озабоченно цокая языком. Демонолог обеспокоен. Вероятно, испуган, но это не точно.

— Ты ее убил? — вырвалось у меня.

Оккультист жестом приказал мне молчать.

— Развеял, — последовал быстрый ответ.

— Меня атаковали.

— Знаю. Тут… еще духи.

— Еще?

— Минимум один. Не отвлекай.

От точки, где стоял оккультист, начали расходиться серые штрихи. Я увидел, как эти линии просачиваются в стены и пол, поднимаются к потолку, уносятся в арку. Воздух задрожал от напряжения — наставник излучал некую непостижимую силу.

И тут шевельнулась жируха.

Я не стал дожидаться сюрпризов — шагнул к женщине и пинком отшвырнул валявшийся неподалеку нож в дальний угол комнаты.

— Где я? — раздался писклявый голосок Акинфовой. — Что происходит?

Учитель даже не обернулся. От меня ускользает смысл хаотичных перемещений Сатина по квартире. Похоже, оккультист пытается обнаружить источник новых проблем.

— Вы были одержимы, — сообщил я клинтке. — Вопрос разрешился.

Помогаю тетке добраться до дивана. Прическа Акинфовой растрепана, на лице — растерянность и непонимание. Уверен, она не помнит допрос и предшествующие ему события.

— Как вы оказались в моей квартире?

Твою мать.

— Кто вы такие? Я сейчас полицию вызову.

— Мы — демонологи.

— Это незаконное проникновение, — женщина распаляется. — Откуда у вас ключи?

Сатин вернулся в гостиную.

— Надо уходить.

По глазам оккультиста я понял — надо.

Без вариантов.

— Я вызову охрану! — заверещала хозяйка. — Что вы забыли в моей квартире?

Сатин двинулся к арке.

Я — за ним.

По зданию прокатился вздох. Протяжный и нечеловеческий.

— Выставляй ауру, — бросил через плечо Глеб. — И приготовься к дерьму.

Приготовиться я не успел.

Виски сдавило страшной болью, по мышцам прокатился спазм. Пошатнувшись, я врезался лбом в зеркальную колонну. Ощущения знакомые — это гребаные навыки. Привожу дыхание в норму, прогоняю прану по жилам и предвосхищаю приступ. Мне плохо, но не катастрофично.

Обнимаю колонну.

Зеркало запотевает от моего дыхания.

Сатин выпадает из поля зрения.

Успокаиваю пульс, убираю болевой синдром. Закрываю глаза и представляю ветки освоенных навыков. Вспыхивают красочные образы. К уже знакомым демонологическим умениям добавились новые плюшки. Усиление «смайлика». Шестеренка в темно-синем ореоле, связанная призрачной линией с первой шестеренкой. И красная рожа в ореоле языков фиолетового пламени.

Ладно.

Сейчас бы уцелеть в этой мясорубке.

Открываю глаза и понимаю, что Сатин исчез. Я — в гордом одиночестве. Посреди лабиринта, сложенного из серых газобетонных кирпичей. Из стыков выглядывает застывший раствор. Стены высокие — метра три, если не четыре. Крыши нет. Я вижу голубое небо и проплывающие по нему облака. Похоже, очередной морок.

Протягиваю ладонь и трогаю кладку. Шершавая поверхность, всё как обычно… но ведь этого не существует! Лабиринт развернулся в моем воображении.

Так, что мы имеем?

Демоны охотятся на меня. Враг Нергала узнал о прибытии жреца смерти в этот мир. Духи Бездны выяснили, кто я и какими способностями обладаю. И сейчас именно я — их главная цель. Спокойная жизнь закончилась, не успев начаться.

Учитель, вероятно, покинул апартаменты.

А я здесь.

Наедине с полоумной жирухой, в которую вновь может вселиться демон. Кстати, этот демон атакует мой разум прямо сейчас. А госпожа Акинфова видит перед собой слепого идиота, трогающего стены и оторванного от действительности.

Я уязвим.

Так, надо избавиться от наваждения. Чем быстрее, тем лучше. Что у меня есть в арсенале? Первая жертва, аристо из переулка, оставил мне в наследство парочку фич для улучшения интеллекта. Я решил не развивать эти линии. Возможно, зря.

Разворачиваю печати с универсальными символами. Глобал помог мне разобраться с трофеями. Вот эта аура с круговой стрелочкой вокруг мозга означает улучшенное качество сна. Круглый щит — ментальная блокировка третьего уровня. Ага. Блокировка рассчитана на телепатов и эмпатов, но вдруг сработает и против демона?

Активирую навык щита.

Вкачиваю прану.

Реальность лабиринта подергивается помехами, становится зыбкой и полупрозрачной. Теперь я вижу контуры кирпичного коридора, наложенные на прихожую роскошных апартаментов. А еще — госпожу Акинфову. Прет на меня с ножом, сучка такая, и думает, что самая умная. Сильно удивляется, схлопотав тумбой для обуви в грудину. Телекинез, такой телекинез.

Тумба разваливается от мощнейшего удара.

Акинфова махнула пухлой ручкой — и мебель превратилась в щепки. Тумба замедлила жирную осатанелую тварь, но не катастрофично. Такое чувство, что наша неугомонная хозяйка покрыла себя броней.

— Всего лишь человек, — пророкотал демон.

Ретируюсь к входной двери.

Да чего уж там…

Тактическое бегство — не отступление.

Хлопаю дверью и со всех ног мчусь к лестничной площадке. Слышу, как дверное полотно срывается с петель. Внезапно кусок стены сдвигается и перегораживает путь к отступлению. Что?

За окном — пожарная лестница.

Дергаюсь туда, но проем зарастает кирпичами. Серьезно, я не шучу. Окно закладывает себя рыжими прямоугольниками, упаковывается в штукатурку, окрашивается и полностью исчезает.

А куратор хорош.

Бросил ученика на произвол судьбы.

Оборачиваюсь.

Жируха неспешно приближается, выставив нож. Издалека я вижу красные угольки глаз. Перспектива коридора искажена. Стены то сужаются, то расширяются. Коридор всё больше смахивает на тоннель, по которому в мою сторону движется монстроподобная туша. Акинфову разносит всё больше и больше — она отращивает дополнительную пару конечностей, бугрящихся мускулами.

Перебираю нехитрый арсенал.

С духом бездны надо воевать соответствующим образом. Применяя демонологические умения. Раскрытая книга нуждается в заклинаниях, но кто сказал, что я их не знаю? Вкачав в технику побольше праны, я выкрикнул: