"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Звонок вырвал меня из потока меланхолии.

Клим Горин.

— Привет, — раздается голос нового приятеля. — На линейку собираешься?

— Уже.

— А где ты сейчас?

— Иду по бульвару.

— Не рановато?

— Сестру провожал.

— А-а-а… Тоже надо. До меня тут кое-какие слухи дошли.

— Хм? — насторожился я.

— Говорят, ты побил Кирилла Ефанова.

— Ефанов, — я попытался вспомнить, о чем идет речь. — Не знаю такого.

— В день, когда мы познакомились.

— А, понятно. Кретин, который любит нападать со спины.

— Этот, как ты изволил выразиться, кретин принадлежит к одному весьма влиятельному роду. Чтоб ты понимал, спуску тебе не дадут. Будь осторожен.

— Спасибо за совет.

— Я серьезно.

— Дернется — получит еще.

На том конце провода вздохнули:

— Вот этого я и опасался. Ладно, увидимся.

Я убрал телефон.

Сентябрь только начинается, а проблем — вагон и маленькая тележка.

Глава 2. Сентябрь-свистябрь

Где-то мне попадался шуточный календарь с альтернативными названиями месяцев и дней недели. Март в этом календаре назывался кошмартом, январь — пьянварём. А сентябрь, соответственно, свистябрём. Видимо, за пронзительные осенние ветра, подхватывающие палую листву во дворах-колодцах.

С утра ветер гудел в водостоках, но за пару часов успокоился.

Улицы, примыкающие к лицею Адамсов, были под завязку забиты шикарными тачками — «?порше», «?мерседесами», «?мазератти». Встречались тут и литовские «?утены», и белорусские «?витязи». Сплошной премиум-класс и коллекционные модели, почти везде — водители-охранники. Да-с. Вот она, норма для аристократов. Уровень, до которого мне еще ползти и ползти.

С моего последнего визита многое изменилось.

Взять, например, турникеты.

Ладно, хрен с ними, турникетами. Калитка оказалась заблокированной, магнитный замок щелкнул после того, как я провел по считывающему устройству временным пропуском. В здание я попал через турникет, применив карту повторно. Дальше оставалось лишь беспрепятственно пересечь холл и через заднюю дверь выйти во внутренний дворик, где и собирались на утреннее построение лицеисты.

Я успел выяснить, что меня приписали к группе «?1-Б». Перечень учащихся вывешен на сайте лицея, я встретил там и фамилию Горина. Осталось разобраться, в каком секторе нам отвели место школьные админы.

На меня обрушился шум толпы.

Всюду сновали парни и девушки в одинаковых костюмах. Смеялись, здоровались друг с другом, обнимались. Я видел и взрослых — учителей, родителей. Первые, как и мы, придерживались жесткого дресс-кода. Вторые щеголяли в дорогих костюмах от кутюр, снисходительно кивали педагогам, обсуждали что-то безумно важное и почти не обращали внимания на царящую вокруг суету.

Логика происходящего от меня ускользала.

Потом я дорубил, что группы выстраиваются по квадрату, а классные руководители держат в руках таблички. Ага, вон тот худощавый дядечка с печальной и всепрощающей улыбкой на лице — мой классный. На табличке значится долгожданное «?1-Б».

Клим приветливо помахал мне рукой.

А еще я заприметил в толпе Софию. Девушка выглядела по своему обыкновению элегантно и слегка отстраненно. Заметив меня, София улыбнулась.

— Ты уже с моей сестрой флиртуешь? — Горин крепко пожал протянутую руку.

— И не думал.

— Можешь флиртовать, — разрешил Клим. — Всё равно она ни с кем не встречается. И тебя отошьет.

— Почему?

— Ну… — Клим замялся. — Папа говорит, она самая целеустремленная в нашей семье. Даже повернутая малость.

— На чем?

— Учеба, карьера. Хочет вступить в гильдию пилотов.

— Она — пилот?

— Потомственный. Уже качает соответствующую ветку. Сам понимаешь, это путь в авиационную академию, причем гражданское воздухоплавание ее не интересует.

— Хм. Военное? — предположил я.

— Научные экспедиции. Ты же понимаешь, облик планеты изменился после 1913 года. Есть куча интересных мест, которые даже на карту не нанесены.

Мы с Климом заняли позиции в третьем ряду. Разговаривать приходилось громко — галдеж стоял невыносимый. Приземистая тетка с начесом на голове орала в микрофон, пытаясь восстановить хоть какое-то подобие порядка. А затем случилось то, чего я никак не ожидал. В голове послышался голос:

Через минуту мы начинаем. Прекратите посторонние обсуждения. Спасибо.

— Телепатия? — опешил я.

— Не совсем, — улыбнулся мой приятель. — Наши мысли они читать не умеют. Это ментальная трансляция.

Мне попадалась кое-какая инфа о трансляторах. Насколько я понял, речь идет об отправке сообщений, но встречаются и одаренные, умеющие внушать свои желания на подсознательном уровне. «?Подчинение» — так называется этот класс. Запрещено международными конвенциями, и всё такое. В реальности манипуляторы работают на спецслужбы и частные армии влиятельных аристо. Все животные равны, но некоторые равнее.

Через минуту, как и следовало ожидать, никто не заткнулся.

Мы получили еще одно сообщение, а затем началась праздничная линейка. Заиграл гимн Европейской Московии, после чего выступил директор — солидный мужчина пятидесяти лет, предпочитающий говорить размеренно, взвешивая каждое слово. Директор поздравил лицеистов с началом учебного года, рассказал о славных традициях заведения и пожелал всем удачи. Напомнил, что дуэли разрешены только в пределах арены, при наличии секундантов и медперсонала. Затем слово предоставили одному из попечителей клана Адамсов. Мужик был запредельно крут, ибо принадлежал к правящему роду. Суть речи сводилась к тому, что лицеисты ни в чем не будут нуждаться, а клан пристально следит за их успехами. Дальше были перечислены фамилии боевых магов, которые после учебы в лицее и академиях ЕМ примкнули к Адамсам. Помним, любим, гордимся.

Речь влиятельного аристо многих впечатлила.

В лицее хватает именитых детей, но многие относятся к независимым родам и не состоят ни в одном клане Московии. Я слышал, что родители доброй трети лицеистов числятся в гильдиях, но рассчитывают прыгнуть выше. Это можно понять. Особенно, если твой ребенок влез на территорию Адамс-Сити.

После всех выступлений началась раздача жетонов.

Тетка с начесом озвучивала в микрофон имя и фамилию лицеиста, тот выходил под аплодисменты и получал запечатанный пластиковый конверт. Когда настала моя очередь, аплодисменты были жиденькими и формальными. А вот Кириллу хлопали от души. Несложно догадаться, что мой уровень авторитета сейчас ниже плинтуса. И это при том, что Кирилл прилюдно огреб в день подачи документов, а чуть позже я постелил и его шестерок. Что ж, любой авторитет надо подтверждать. Время покажет, кто есть кто.

Торжественная часть перетекла в номера, подготовленные старшеклассниками. Перед нами выступили мастера иллюзий, воспитанники фехтовального клуба и левитаторы, научившиеся игнорировать законы гравитации. Последние меня очень впечатлили, в отличие от фехтовальщиков. Достойным финалом оказался выход местной рок-группы — эти ребята играли очень круто и подняли всех.

Когда все выступления закончились, мы начали расходиться по кабинетам. Клим захлебывался от восторга, а я посматривал по сторонам. До начала следующего урока — четверть часа. Времени хватит, чтобы привязаться к безродному ничтожеству.