"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
«Ладья Харона» — это паром, курсирующий в прибрежных водах вдоль Проспекта Вернадского. Фирменная достопримечательность Неома. Проспект берет свое начало в Хамовниках, тянется на юго-запад и плавно ныряет под воду. В районе набережной отдельные здания модернизированы — поставлены на сваи, окружены дамбами и насыпями, защищены волнорезами. Дальше начинается подлинная Атлантида. Пологий спуск, малая глубина. Занесенное илом шоссе. Жилые и нежилые высотки, ржавые фонарные столбы, затонувшие заправки, автомобильные остовы… Много чего.
Паром — это судно
Сандра, как выяснилось, здесь живет.
Я поначалу не поверил. Молодая девушка, недавно двадцать исполнилось. Перспективный демонолог. И тут — аренда каюты на длительный срок.
— Зачем? — спросил я, когда мы заняли столик в переделанном кубрике. — Любишь море?
— Долгая история, — хмыкнула вербовщица.
Основной упор в ресторане, как и следовало ожидать, делался на морепродукты. Гриль, салаты, всяческие нарезки. Хватало гарниров и мясных блюд, даже хлеб выпекался в электропечи. Я ограничился кофе и парочкой горячих бутербродов. Есть не хотелось, пьянствовать — тоже. Да я бы и не смог, учитывая мой юный возраст.
— Расскажи, — попросил я.
— Тебя моя фамилия никак не смущает?
— Есть немного, — признался я. — Ты же из Америки приехала.
— Да, но почему в Неом? — девушка набросилась на креветок в кляре, затем потянулась к бокалу вина. — Всё просто, тут жил мой отец. Бывший моряк, они познакомились с мамой на Кубе.
— Так ты кубинка?
— Она самая. Папочка о моем существовании даже не догадывался. Завис в порту на несколько дней, а потом ушел в рейс. Появилась я. Не знаю, как они с мамой повторно сошлись, но мы получили приглашение в Московию. Восстановление семьи, временный вид на жительство.
— Не вижу связи с паромом.
— Точно не хочешь выпить?
— Мне пятнадцать.
— Я угощаю. Никто же не видит.
Тут не поспоришь.
Ресторан пустой, даже официантов не видно. Курят где-то на палубе. Или таскают еду с камбуза.
— Ладно, — я уже смирился с мыслью, что забью на домашку болт.
Тимановская поднялась со стула и принесла еще один бокал с соседнего столика.
Белое вино оказалось приличным на вкус.
Впрочем, я не разбираюсь в винах.
— Бабуля предсказала, что я никогда не выйду замуж, если буду жить долго в одной квартире. А предсказания бабушки всегда сбывались.
Я сделал второй глоток.
— Ну, и меняла бы квартиры каждую неделю. Что мешает?
— Папа в шутку предложил пожить на корабле. Я согласилась. Да и демонам труднее отслеживать мага, находящегося в движении.
Выпили.
— А почему у тебя день тяжелый? — решил я сменить тему. — Что случилось?
— День как день. Шесть вызовов, одна вербовка. Пока предварительная, но скоро подпишем контракт. Просто… неделя кончается, а у меня ужасное настроение. Даже поговорить не с кем.
— Вступай в мой
клуб, сестра.— Клуб? — не дорубила девушка.
— Клуб Ненавистников Четверга.
— Хм… А, у тебя ж первый учебный день сегодня? Трифонович что-то говорил… треш какой-то…
Быстро ползут слухи.
— К тебе начали цепляться, — догадалась Сандра, сделав еще один глоток из своего бокала. — Аристо. Ты же простолюдин, насколько я понимаю.
— А ты?
— И я. Не думаю, что это должно удивлять. На Кубе вообще нет аристократии. Способности передаются по наследству — это да. Без гербов и социального расслоения.
— И как вы этого добились?
— Ну… у нас революция была в сороковом году. Тогда Штаты еще не успели окончательно развалиться. Анхель Кастро поднял восстание одаренных, отбился от карательного десанта и выдвинул ультиматум. Либо от нас отвязываются, либо революционные маги воды обрушивают цунами на Восточное побережье.
— А они могли? — восхитился я.
— Нет, — улыбнулась Сандра. — Кастро блефовал. Но тогда об одаренности было известно не так уж много. С европейского континента доходили противоречивые слухи, многие из которых не подтвердились. Так что… в Вашингтоне решили не рисковать. Кроме того, у них была серьезная заруба с Техасом и Мексикой. Да еще сепаратисты на Аляске поднялись.
Да, Аляска.
В этом мире Россия продала Аляску американцам за жалкие гроши — это считалось хорошей сделкой. Когда же Штаты утонули в Великой депрессии и не смогли из нее выкарабкаться, жители Аляски оказались на грани вымирания. Сейчас эта территория считается автономным образованием. Вот только на землях Аляски ходит евроссийский рубль, а тамошнее правительство форсирует переговоры по вступлению в ЕМ.
— В общем, мы стали независимыми, отказались от неравенства по праву Дара и выстроили некое подобие демократической республики.
— Как вам это удалось?
— Анхель Кастро — один из сильнейших самадхи на планете. Исторический факт. Когда он умер, власть перешла по наследству Раулю. Сейчас всем заправляет внук Анхеля — Руис. У них вся семейка — потомственные предсказатели и мастера наложения проклятий. Редкая магия, но соседи опасаются.
— А почему вы переехали в Московию? Тут холодно…
— У нас нищий остров, Илья. Вся торговля рухнула еще в «пятидесятых». Производства нет. Зарабатываем туризмом, сигарами и ромом. А еще у нас целители хорошие. Так что у тебя с первым школьным днем?
— Драки, убийства.
— Вот как? Дуэль?
— Меня вызвал сын бретера. Я отрезал ему голову на арене. Теперь его родители хотят моей смерти. Ну, я так думаю. И вообще… не нравлюсь я лицейской школоте.
— И что будешь делать?
— Учиться дальше.
Вино слегка дало мне в голову. Я начал посматривать на Сандру с нескрываемым интересом. У нас в Легурии не было чернокожих женщин. Смуглые — да, сколько угодно. Особенно в Валдорре. А чернокожих не было. И у меня в последнее время начали проскакивать фантазии о сексе с этой красоткой.