"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Правила хардбола осилил бы и неандерталец. В центре поля есть углубление, туда необходимо забросить баскетбольный мяч. Так называемая «нора» ограничена кругом, за который нельзя заступать. Круг имеет радиус шесть метров, его центром считается нора. Казалось бы, что сложного в том, чтобы отправить точным броском мяч в корзину с шести метров? А фишка в том, что за пределами круга можно творить любую херню. Форварда бьют, толкают, швыряют на пол, стараясь всеми силами помешать броску. Защитники вступают в поединки, оберегая атакующего. Границы дозволенного регулируются судьями. На соревнованиях международного класса допускается использование магии, а ведущих игроков постоянно отправляют к целителям. Известны и смертельные исходы, но подобные случаи тщательно расследуются дисциплинарной комиссией.

Запретов немного.

Переступать черту нельзя. Уничтожать мяч — тоже. Специально калечить и убивать игроков нельзя, но степень жесткости, как я и говорил, очерчивается арбитром. В данном случае — физруком. Ведение мяча позаимствовано из баскетбола, с той лишь разницей, что в дриблинге разрешены ударные приемы. Например, я могу вести мяч правой рукой, а левой дать в глаз оппоненту. Или зарядить мячом в грудину игрока чужой команды… и продолжить ведение.

— Ограничения таковы, — объявил физрук. — Из магии — только усиливающие и ускоряющие техники. Никаких стихийных атак и гребаного телекинеза. Оружие запрещено. Исцелять себя в процессе можно. Заступил за черту — выбываешь с поля на три минуты. Выбыли все — команде засчитывается техническое поражение.

Ах, да.

Вас могут специально толкнуть в запретную зону, это не возбраняется. Очень эффективный способ, помогающий уменьшить число оппонентов. В профессиональных командах защитники отменно выполняют свои задачи, поэтому форварды вылетают редко. А в юношеских сборных технические поражения иногда случаются.

— Замечу жесткое нарушение — удалю с поля на пять минут, — добавил Аристарх Зло. — Если какой-то дебил применит магию, чтобы нанести серьезный ущерб игроку противника, его ждет понижение в рейтинге, а то и перспектива отчисления.

Взгляд в мою сторону.

Илья Невзоров имеет смутное представление о хардболе. Ботан всегда отсиживался на скамейке и не принимал участия в общих зарубах. Воспоминания об играх у меня есть, но телу придется заново отрабатывать приемы того же дриблинга. Переводы, смены рук, кроссоверы — мои одноклассники наверняка освоили этот арсенал в совершенстве. Я же привык убивать людей, а не забрасывать мячи в норы. Ладно, прорвемся.

— Как будем делиться? — спросил Вадим.

— Я распределю, — ухмыляется физрук.

Вот оно.

Лучшее решение, чтобы стравить неугодных.

Физрук выстроил нас в линию и начал распределять по командам. Меня с Вадимом он предсказуемо разделил. Назарбаева отправил к противникам. В мою команду попали ботаник-аналитик, Клим Горин и паренек, выступавший против дуэлей. А еще — Макс Шереметьев и Поль Дюран. Оба, насколько я успел понять, не переваривают чернь. Здорово. Команда-мечта.

Что ж, уже ясно, на кого рассчитан этот спектакль.

Аристарх вознамерился закать меня под плинтус.

— У вас есть две минуты на обсуждение командной стратегии, — сказал физрук и дунул в свисток. — Время пошло.

Мы разошлись по разным концам зала.

— Назначим двух форвардов, — предложил Макс. — Кто из вас хорошо играет в хард?

— Я был форвардом, — сообщил черноволосый паренек, которому не нравилась арена. — Занимался в хардбольной секции.

— Ого! — присвистнул Клим. — Так и не скажешь.

Парнишка скромно промолчал.

Я вспомнил, что этого чувака зовут Игнатом Домейко. Он приехал то ли из Гродно, то ли из Могилева. Развивает предвидение и телекинез, но родители отдали его на хардбол для общего развития.

— Кто капитан? — спросил Клим.

Мы начали переглядываться.

— Предлагаю себя, — сказал Макс. — Я капитанил в школьной команде.

— Добро, — согласился Клим. — Назначай защитников и второго форварда.

— Я буду вторым, — взял на себя ответственность Макс. Этот аристо производил благоприятное впечатление. Спокойный, уравновешенный. Нет излишней надменности, говорит строго по делу. Волосы длинные, собраны в пучок. Вдоль предплечий — обережные татуировки.

— А что с защитниками? — спросил Игнат.

Макс посмотрел на меня:

— Возьмешься?

— Почему он? — хмыкнул Дюран.

— Я видел его на арене и в столовой, — отрезал Макс. — Поэтому он. Вторым будешь ты. Клим — полузащитник. А теперь слушайте меня внимательно. Предлагаю схему…

Глава 10. Хардбол

По свистку мы начали занимать позиции.

В хардболе нет нападающих. Ну, тех, кто занимается исключительно выбиванием форвардов из игры. Эти функции равномерно распределены среди игроков команды. Если ты не мешаешь атаковать своего форварда, то атакуешь сам. К этому трудно привыкнуть — поначалу хардбольный матч выглядит маразматическим бредом.

Важно понять одну вещь.

Всё происходит быстро и непредсказуемо.

А заколотить мяч в нору может кто угодно, если обстоятельства сложатся определенным образом.

Я встал поближе к физруку, разыгрывающему мяч. В паре метров от меня изготовился к прыжку Игнат. Остальные сокомандники равномерно рассредоточились по периметру запретной зоны. По правую руку от Аристарха противники выставили Вадима. Опекал моего утреннего оппонента Назарбаев. Остальные роли сходу не определишь — в этом вся фишка игры. Ботан с косой челкой, вероятно, взял на себя обязанности второго форварда — его держали на противоположном краю зоны. Защитником выступил Дима Ладыгин — худощавый паренек со звериными повадками фехтовальщика. Против нас также играли Крис Лайне и Хонг Ву. Первый — симпатичный здоровяк с выбеленными дредами. Второй — хрупкого вида китаец из клана Чжао. Сын дипломата, если я правильно понял Горина, собиравшего информацию обо всех, кто нас окружает. Вот поучишься в школе, подобной лицею Адамсов, и сразу понимаешь, что Неом — многонациональный агломерат. Точка притяжения для десятков и сотен национальностей…

Свисток.

Мяч летит вверх, а затем в невероятно красивом прыжке его выхватывает Вадим. Игнат двумя руками толкает любителя чужих боксов в спину. Вадим теряет равновесие, но успевает сделать передачу челкастому ботанику. Упырь выхватывает мяч из воздуха, ныряет под руку атакующему Климу и точным броском заколачивает гвоздь в крышку нашего гроба. Ноль-один.

Быстро и жестко.

— Чего тормозишь! — орет Макс на старосту. — Сразу по ногам!

Мяч выскакивает из норы, спружинив от выталкивателя на дне. Цифры на табло под потолком меняются. Игнат тут же перехватывает инициативу, но его сбивает с ног Назарбаев. Я подбегаю к азиату и прописываю кулаком в живот. Пресс у чувака мощный, но я успел раскачать пятый уровень мышечного усиления. Мирас сдержал удар, хотя и поморщился. Я тут же отхватил локтем в челюсть…

…и усилием воли заставил себя не ответить.

Разрываю дистанцию.

Сейчас важны не драки, а командная игра. Оцениваю ситуацию на поле. Игнат делает бросок, но его толкает Вадим. Толкает коварно — в сторону запретной зоны. Мяч отскакивает от пола и переходит в противоположный сектор. Игнат чудом удерживает равновесие и отступает от роковой черты.

Ботаник дергается к мячу, но Дюран заряжает ему с локтя. Из-за спины противника тут же выкручивается Макс. Хватает мяч, обходит ботаника кроссовером и точным броском уравнивает счет.