"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Но и в этот раз, выстрелов почему-то не прозвучало. Мало того, прихлебатели Додвела, с какой-то стати вдруг начали поспешно опускать оружие.
Позади меня послышались чёткие шаги, сопровождающиеся звоном шпор.
А ещё через пару секунд прозвучал уверенный густой баритон.
— Так-так-так, что тут у нас происходит…
В поле зрения появился мужик лет пятидесяти возрастом с блестящей шестиконечной звездой на лацкане чёрного сюртука.
Сухенький, стройный, щеголевато и дорого одетый, с аккуратно подстриженной бородкой и усами и даже завитыми волосами — он,
Фарлоу из Вирджиния-Сити больше смахивал на обычного мужика, а этот шериф, совсем наоборот, даже внешне был похож на полицейского добермана-пинчера.
Но… но только карликового, потому что доставал мне верхушкой шляпы только до плеча.
Однако, несмотря на рост и несколько опереточный вид, он оказал на прихлебателей Додвела очень впечатляющее действие — здоровенные громилы начали мяться и смущаться, словно девственники в борделе, а некоторые даже попрятали свои стволы за спины, как нашкодившие детишки.
— Что здесь происходит? — шериф Эмерсон обвёл нас взглядом.
— Этот мистер… — Додвел младший ткнул в меня рукой, — он нам угрожал смертью! Никого не трогали, он пришёл и начал угрожать.
Дружки щеголя немедленно начали поддакивать.
— Ага, так и было…
— Сам пришёл…
— Голову обещал отрезать…
— Точно, шериф…
— Чистая правда, шериф!..
— Даже так? — шериф удивлённо вздёрнул бровь. — Но я видел, что это вы целились в него, а не он в вас? Не так ли, мистер Майлз?
Тот самый рыжий мужик, которого я двинул в аптеке, смущённо уставился на свои ботинки.
— Арестуйте его, шериф Эмерсон! — Джозеф Додвел повелительно ткнул пальцем в меня.
— Что у вас с лицом, Джозеф? — шериф пропустил мимо ушей приказ.
— Какая, к чёрту, разница, что у меня с лицом! — разъярённо заорал младший Додвел. — Арестуй этого мудака, я сказал!!!
— Всему своё время, мистер Додвел… — в голосе шерифа скользнули стальные нотки. — Для начала, джентльмены, предъявите мне ваше оружие для осмотра. Мистер Вайт, начнём с вас. Но не спешите, не заставляйте меня нервничать.
Эмерсон положил руку на свой Ремингтон с костяными накладками на рукояти.
Я неспешно извлёк «Смиты» из кобур и разом переломил их, демонстрируя пустые барабаны.
Шериф вежливо кивнул.
— Приятно иметь дело с человеком, уважающим законы. Теперь ты, Майлз…
Рыжий быстро сунул ему свой Кольт «Open Top» рукояткой вперёд.
Эмерсон откинул защёлку, крутнул барабан и довольно усмехнулся:
— Видимо последняя отсидка всё-таки вправила тебе мозги, Энди. Следующий! Том, тебя касается…
За пару минут шериф проверил стволы у всех присутствующих.
Мне немедленно стало стыдно за свои страхи, потому что у всех дружков грёбаного Додвела револьверы оказались без патронов.
— Ваша очередь, мистер Додвел… — Эмерсон протянул руку к щеголю.
Тот с недовольной рожей вытащил никелированный Кольт SAA и демонстративно стал выбрасывать из него патроны на стол.
— По доллару за каждый патрон, мистер Додвел, — сухо процедил шериф. — Рекомендую до вечера завтрашнего
дня уплатить штраф.Щеголь пренебрежительно фыркнул:
— Я заплачу сразу сотню, задатком на будущее, шериф.
Его товарищи угодливо заржали, но после ледяного взгляда Эмерсона сразу же заткнулись.
Шериф подождал несколько секунд, после чего обернулся ко мне и спокойно сказал:
— Мистер Вайт, предлагаю пройти ко мне в офис, у меня к вам возникло несколько вопросов. Вы уже закончили с этими девочками?
— Не совсем, шериф Эмерсон… — не отрывая взгляда от Додвела, я вежливо поинтересовался у шерифа. — Не подскажете мне, как принято поступать в вашем славном городе, когда появляется настоятельное желание убить одного отдельно взятого человека, но не хочется нарушать закон.
При этом просто хотел напугать Додвела, втайне надеясь, что шериф категорически запретит кого-либо лишать живота.
— Очень правильный вопрос, мистер Вайт… — поглядывая на Джозефа, Эмерсон злорадно усмехнулся. — Если речь о мужчине, то вам достаточно будет сообщить ему о своем желании и, в случае ответного согласия, урегулировать вопрос с помощью оружия, уведомить меня о времени и месте встречи. После чего с чистой совестью можете попытаться убить этого человека. Но исключительно с соблюдением оговоренных правил поединка и в присутствии свидетелей.
Выслушав шерифа, я обругал себя самыми последними словами. Это же надо было так подставиться. Идиот, олигофрен и дебил в одном лице, иначе и не скажешь. С моей меткостью только поединки устраивать, а этот уродец, конечно, ссыкло порядочное, но при этом может оказаться хорошим стрелком. Сука… и отступать уже поздно. Такие вопросики ради прикола не задают.
— Благодарю, шериф… — я прикоснулся к шляпе, после чего спокойно и буднично бросил Джозефу. — Мистер Додвел, у меня появилось настоятельное желание вас убить. Извольте высказаться по этому поводу.
Щеголь недоуменно на меня уставился, а потом, брызгая слюной, истошно заорал.
— Что за чертовщина, шериф? Что он себе позволят? За что вам платят, Эмерсон? Избавьте меня от этого сумасшедшего! Или мне пожаловаться на вас мэру?
Эмерсон смотрел на Додвела и хладнокровно молчал, слегка покачиваясь на носках сапог и заговорил, только когда щеголь полностью выдохся.
— Мистер Додвел, вы вольны принять либо отклонить предложение мистера Вайта… — шериф растянул уголки губ в улыбке. — Если вы согласитесь, дальше дело в свои руки возьмёт сам Господь, но как только вы откажетесь — сразу попадёте под мою защиту. Ваше слово, мистер Додвел?
Все присутствующие в салуне разом уставились на щеголя.
По мертвенно бледному лицу Джозефа Додвела покатились крупные капли пота.
Я подождал несколько секунд и с ленцой процедил, обращаясь больше к залу:
— Ну что же, всё ясно. Не обессудьте, мистер Додвел, но теперь о вашем отказе узнает каждый уважающий себя парень по эту сторону Скалистых гор. И ещё раз напоминаю, если мне не вернут моего кота до исхода завтрашнего дня, вы до конца своей недолгой жизни будете оглядываться. Шериф Эмерсон, я готов посетить ваш офис…